自從上次馬會上，祁雄沒有拉開那逐日弓，他便對外稱身體抱恙，不見客也不上朝。
薑桔這個做女兒的自然要假情假意地前去看望一番。
前幾日她一直懶得去，恰好今日是個好日子，薑桔換上一身素靜的月白裙。
父親心煩，她便要去添添亂。
免得他一人在家太過寂寥。
“小姐我跟你一塊迴去吧。”
臨出門程露擔憂道：“畢竟你現在身子虛弱，我怕出什麼閃失，塵希身手雖然好，但是畢竟沒有上過戰場，我怕有些事情，她反應的不及時。”
薑桔安慰道：“我迴自己家能發生什麼事情，你留在府中好好詢問一下府中之日昨日可聽到、見到些什麼。”
程露也不在說什麼，畢竟她不是跟著薑桔自小長大的，什麼事情都不如塵希親近也是情有可原。
車駕滾滾而去。
薑桔到自家門扣的時候，那牌匾上的“祁府”二字有些掉漆。
黝黑的額大門緊緊關閉著。
塵希上前叫門，“開門！大小姐迴門了！”
門過了良久才從門口探出一個腦袋咒罵道：“誰啊！報喪呢！”
“不知道我們老爺近幾日閉門謝客嗎！”
塵希一聽就來了氣，一把揪住小廝的耳朵，“睜開你的狗眼看看，是大小姐迴門了，還不趕緊將門打開！”
小廝被擰得齜牙咧嘴，這才看見門口停著的四駕馬車，正是親王的排場。
“姑奶奶！姑奶奶！您手下留情，我這就給大小姐開門！”
塵希這才作罷。
大門敞開，塵希攙扶著薑桔緩緩入內。
剛跨過頭一進的院子，就聽一陣靡靡之音，夾雜著歡笑之聲。
“王氏最近還是日夜拜佛念經嗎？”
府內隨從的丫鬟答道：“王氏從未出過那個門，日夜敲著木魚，經文倒是比之前念得順暢流利了。”
薑桔點點頭，“去告訴父親，我在正堂見他。”
“啊？”小丫鬟一愣。
隻聽說過女兒主動向去向父親請安的，沒聽說過女兒點名讓父親過來見自己的。
薑桔也不含糊，吩咐道：“你隻管去告訴父親，我在正廳等他，我隻等一炷香的時間。”
“是！”
小丫鬟被薑桔的氣場嚇到，趕緊像祁雄通傳去。
她感覺晚一步，好像侯爺的死期就到了。
廳堂內，薑桔剛要把晾好的茶水送到口中，就聽見門外傳來一聲嗬斥。
“孽障！你竟敢來讓我來見你！”
薑桔撂下茶水，將身子坐直了些。
“今日叫父親來呢也沒有別的事情，還是為著母親的遺願來的。”
說著從懷裏掏出那封和離書。
紙張上有半張腳印，是當時薑桔從戰場歸來，祁雄踩在腳下的。
祁雄果然暴怒，“事情過去這樣久了，你居然還拿出來說事！”
“父親不同意就算了！”
薑桔沒有祁雄反應得那麼激烈，反而將信又揣迴了胸中。
又端起茶，飲了一口。
門口處塵希衝著薑桔點點頭。
薑桔心中明白，事情已經辦妥當了。起身就要離開，走到祁雄的身邊的時候，一陣嗆鼻的脂粉味夾雜著酒氣竄入薑桔的鼻子。
薑桔冷哼道：“父親，您還是好好保重身體吧。別等到您還沒簽字呢，人就沒了，到時候就別怪我把您的額棺材丟到亂墳崗去。”
“你——”祁雄氣的抬手就要打下去。
薑桔的抬眼，神情如兩道冰刃直剜祁雄的心窩。
祁雄很快便知道了薑桔非要在這時候來家中鬧一場的原因了。
他的家中被偷了！
他曾經藏在家中的大把大把鈔票，房屋鋪子的地契，畫後的金條都沒有了！
最主要的是還有一個賬本，上麵記載著大小官員向他買賣官位的往來。
祁雄瞬間酒醒了。
若是這個東西被人看見了，先不說自己的爵位是否還能保住，皇後酒不會放過自己。
況且那是自己的全部家當。
一夜之間他又變成了一貧如洗了。
......
深夜中，薑桔將金條一根一根地碼在桌子上，映的臉都是金燦燦的。
懷王則拿著賬本就著黃金的光芒仔細查看。
薑桔：“王爺您看得清楚嗎？”
懷王：“看不清楚，這破字實在是看著費眼。”
啪的一聲把賬本合上。
“三年清知縣，十萬雪花銀，這侯爺這幾年才貪了這些錢，也算得上是廉潔了。”
薑桔用錦布將金條蓋上，金色的光芒才被蓋住。
又抄起桌子上的賬本，隨意翻動了幾頁。
祁雄也真是的這樣的事情居然還弄一個賬本。
這個不就是活生生的百官行賄圖嗎！
“今年風雪太大，塞北十五城聽說最嚴重的地方，雪堆得比城牆都高，凍死了不少牛羊。”
“這等到開春，怕不是要百姓怨聲載道了。”
薑桔拿起一塊金條，“你說這一塊金條能買多少牛羊？”
懷王沉吟道：“三十六兩銀子。”
“什麼？”
懷王的手搭在薑桔的肩膀上，為她一邊按摩一邊說道：“曾經戶部算出了一個普通家庭一年的開支大概是再三十六兩銀子。”
“但是一個普通的五口之家，有自己的土地，日出而作日入而息，一年風調雨順，沒有天災，沒有婚喪嫁娶的等等人生大事。”
“再養上幾頭膘肥體壯的肥豬和幾隻老母雞。”
“一年下來能夠收入三十三兩白銀。”
懷王的力道極好，讓薑桔瞬間放鬆了下來。
“那還差三兩銀子呢？”
“這便是戶部的厲害之處，姐姐以為朝廷養著那些戶部官員隻是算算賦稅的嗎？”
“三十三兩和三十六兩聽起來好像沒什麼差距，隻要再稍稍多努力一點，就能夠過上豐衣足食的生活了。”
懷王給薑桔按摩頸椎道：“這時候他們隻會迴想自己是不是不夠努力，想這一年中自己那一天晚起床了一會兒，那一天沒去地裏除草。”
“於是他們隻能每天為生活奔波、疲於奔命賺錢，也沒有停下來思考的時間，更沒有精力做出反抗朝廷的事情來。”
薑桔第一次聽說還能這樣算計百姓，不由得心中一驚。