蘇逸死死盯著唿吸漸穩(wěn)的雲(yún)清逸，眼底翻湧的陰霾幾乎凝成實質。當初收她為徒，不過是念在其先祖曾為自己仆役，順手給的一個名分。
哪承想，這個昔日隻會怯生生喚他“師尊”的軟糯少女，竟一舉衝破桎梏，躋身宗師境巔峰七階。她如今的實力，恰似一柄懸在他脖頸的利刃，稍有不慎，便會將苦心經(jīng)營的計劃攪得支離破碎。
“抱歉了。”
蘇逸看著少女愈發(fā)紅潤的麵龐，眼底閃過掙紮。他抬手間，一道幽藍咒文沒入雲(yún)清逸心口：“虛弱術成，一年為期。”
看著少女重新陷入沉睡，他輕歎一聲，“等一切塵埃落定，我自會喚醒你。”
撫摸著少女蒼白的臉頰，蘇逸轉身隱入夜色。此時的他，不再是那個溫聲細語的師父，而是手握天下棋局的執(zhí)子人——唯有讓雲(yún)清逸陷入假死般的沉睡，才能確保她不會在王朝傾覆的關鍵時刻，成為自己最大的變數(shù)。
突然，他忽然想起五年前，將她趕下山去天機閣當閣主曆練時，少女倔強轉身的背影。那時他以為斬斷聯(lián)係就能克製心魔，卻不想今日還是為這丫頭破了千萬年的道心。
風起雲(yún)湧，就在蘇逸抱著雲(yún)清逸消失的剎那，天際忽然劃過一道赤色閃電。遠在萬裏之外的天道碑突然泛起漣漪，古老的紋路中浮現(xiàn)出從未有過的卦象——那個曾揚言掌控天道的男人，終究成了命運棋局裏最關鍵的一子。
他做夢也沒想到，當年那句“這方天地，唯吾主宰”的狂言，竟藏著致命破綻。曾以為隻要不動情，便能永遠淩駕於天道之上，可如今指尖殘留的溫熱，卻成了命運撕開的第一道裂縫。或許就在他將心頭血渡入雲(yún)清逸體內的剎那，天地間那雙無形的巨手，已然握住棋子，在因果棋盤上，悄然落下扭轉乾坤的第一步。
蘇逸救下雲(yún)清逸後，即刻命身邊四名奴仆扮作轎夫，將其送往幽雲(yún)城官方驛站。向驛站文職人員交代妥當後，便獨自離去了。
此刻，聽風樓內，原本侃侃而談的說書人蘇逸身影忽如薄霧般渙散。待救下雲(yún)清逸後，他指尖劃過虛空，撕裂出一道幽邃裂縫。眨眼間，破碎的空間漩渦吞沒了他的身形。
片刻後，聽風樓的木椅上，虛影劇烈震顫，漸漸凝為實質。蘇逸輕咳一聲，拂去袖口並不存在的塵土，折扇“唰”地展開，仿若無事發(fā)生般繼續(xù)道：“諸位看官，且說那俠客……”
這事一晃，到現(xiàn)在已經(jīng)過去兩個多月。如今江湖上關於武盟覆滅的傳言仍在沸沸揚揚，而最近出現(xiàn)一個神秘的組織悄然崛起。他們打著“替天行道”的旗號，四處劫富濟貧，懲治那些為非作歹的江湖敗類，行事風格利落果斷，一時間聲名遠揚。但鮮有人知，這個組織的幕後操縱者，竟是化名“清風居士”的白無痕用幻化術易容出來的。
白無痕深知，江湖的秩序不會因武盟的消失而徹底崩壞，卻也不會自動恢複清明。他將自己在武盟時積累的人脈和資源，暗中培養(yǎng)了一批忠心耿耿的死士。這些死士大多身世悲慘，曾受武盟的恩惠，或其他惡勢力迫害，對白無痕的理念極為認同，願意為了新的江湖秩序肝腦塗地——而這個新創(chuàng)立的門派就是，最近風頭正盛的：正義盟！
另一邊，在大乾王朝的江湖深處，摘星閣如蟄伏的毒蛇令人膽寒。這個以暗殺為生的組織高手如雲(yún)，每一任閣主皆以“夜冥”自稱。前任閣主雲(yún)九霄，亦是大國師雲(yún)清逸的父親，野心勃勃妄圖登上皇位。然而，他的帝王夢在朝中勢力與現(xiàn)任閣主冷燼的聯(lián)手絞殺下破碎，雲(yún)家滿門覆滅，摘星閣也隨之銷聲匿跡，整整十五年未在江湖上掀起一絲波瀾。
直至數(shù)月前，龍淵秘境的消息如野火燎原。作為赤霄閣僅存的餘孽，“打不死的小強”夜無咎蟄伏多年，心中滿是對朝堂的仇恨，尤其是墨辰統(tǒng)領的神機營——這支曾將赤霄閣精銳屠戮殆盡的神秘部隊，早已成為他心頭難以磨滅的血痕。即便他在秘境中僥幸獲得傳承，卻仍在與墨辰的交鋒中一敗塗地。
深知一己之力難敵神機營，夜無咎化身瘋狂的火種，在聽風樓大肆渲染秘境位於天山冰淵地下。他言辭間極盡蠱惑，將秘境描繪成能令人一步登天的聖地，引得江湖各勢力、隱秘頂尖高手蜂擁而至。他妄圖借這波熱潮讓反派勢力瘋狂增長，如同千萬螻蟻啃噬巨象，以群狼環(huán)伺之姿，將神機營的力量逐一分解，用一場血雨腥風為赤霄閣複仇雪恨。
而蘇逸則如同遊走於明暗之間的戲子，他時而在京城聽風樓化身說書人，以跌宕起伏的故事講述秘境秘聞；時而施展“幻化術”易容成各地賢士，在不同城池宣揚秘境兇險與機遇並存。他這般費心周旋，並非為了名利，而是覺得唯有維持地方勢力平衡，避免戰(zhàn)爭呈一邊倒之勢，這場江湖大戲才夠精彩，才不枉這風雲(yún)變幻的時代。
表麵上，這一切不過是江湖發(fā)展的自然進程，可敏銳者察覺到暗處的推手——十五年前消失的摘星閣突然重現(xiàn)，冷燼蟄伏多年，如今在武學變革的浪潮中現(xiàn)身。江湖傳言，這場看似偶然的盛世背後，早有反殺的棋子悄然埋下，而摘星閣與冷燼，或許正是攪動風雲(yún)的關鍵……
而此時，墨辰仍然整天渾渾噩噩，不知威脅越來越近。不論是女帝、沈清霜或者是重傷痊愈的王柳，都為他的事情煩躁不已。
這天，墨辰指尖摩挲著銀杏葉棱角，刺痛感滲進掌心。“您說得對。”
他忽然攥緊葉片，指縫間滲出汁液，“李滿紅臨出征前說，想攢錢給女兒買支極品遼毫筆，等她長大一些可以教她寫名字，可還沒來的急給女兒取名字，她就犧牲了……。”喉結滾動，聲音沙啞得發(fā)顫，“最對不起她的是，可我居然連她的屍首都沒能完整帶迴來，我真是沒用……”
墨辰突然想起，那天清醒過後就去找蕭九針了解案情。
蕭九針的銀簪子在死者腕間血管位置輕輕敲擊，發(fā)出空殼般的悶響。“墨大人請看——”
他用刀尖挑開皮膚，露出青紫色血管，“李滿紅百衛(wèi)的血管壁有異常擴張的褶皺，就像被突然灌入沸水的凍瓷瓶。”他用鑷子夾起一小截血管，斷口處凝著琥珀色膠狀物，“這是‘火屬性罡氣’與寒毒對衝時產(chǎn)生的血晶，卑職在三年前試劍峰火毒案裏見過類似痕跡。”
忽然，蕭九針將驗屍刀插入屍體心口，刀柄震出嗡嗡輕響。“聽這聲音——”刀身映出他緊縮的瞳孔，“內髒雖有餘溫，卻像被凍在冰層裏的炭火。當‘冰晶爆魂決’寒氣入體時，她體內火功法自動催生罡氣護體，可兇手看出了這一點。”
他猛地揮出一道真氣化刀，指向斷肢處焦黑的真氣劈痕，“用一道陰寒真氣劈開她軀幹，火罡氣遇冷急縮，反而將血管‘撐’成了這幅模樣。”
蕭九針沉思片刻咽了喉嚨，最終還是說道：“從李滿紅這具屍體可以看出，這明顯是修煉過克製「冰晶爆魂決」的頂級「火屬性」功法才有的征兆，而她的是師出林老林錦生，這門功法必定是出自林老，或許撬開林老的口就是破案的關鍵。”
他轉頭看向整齊排列的其他神機衛(wèi)屍體，語氣愈發(fā)凝重，“大人，李滿紅百衛(wèi)的死法與他們截然不同。這些神機衛(wèi)全身透著寒氣，是實打實死於‘冰晶爆魂決’，唯有李滿紅，在寒毒與烈火的雙重絞殺下，落得如此慘烈的下場。”
想到這裏，他突然起身撞開窗。暴雨裹挾著落葉劈頭蓋臉砸來，沈清霜昨日摔碎酒壇的畫麵在眼前閃過：“小滿紅把我的佩刀當木馬騎——可她才三歲，連‘死’字都不會寫！”拳頭狠狠砸在窗框上，木屑飛濺如淚。
他從懷裏掏出染血的傷亡名單，雨水迅速洇開名字旁的紅圈。一千二百八十三個名字，每個下麵都標著“無直係親屬”“孤女”“遺腹子”。名單被揉成皺團，又慢慢展平，他的目光落在案頭蕭震嶽的斷刀上，刀身映出自己充血的眼睛。
幾乎在同一時間，乾元殿內氣氛凝重，女帝高坐龍椅，目光冷峻地掃視著群臣。
這時，一道急促的喊聲如晴空霹靂般響起：“報……八百裏加急，北狄王朝耶律洪率領六十萬大軍，連破我朝十三座城池，如今正向開元城逼近！”
大臣們瞬間炸開了鍋，交頭接耳，神色慌張。女帝眉頭緊鎖，看向朝堂下的眾人，沉聲道：“諸位愛卿，如今北狄來勢洶洶，該當如何應對？”
丞相陸承鈞率先出列，他身形微微顫抖，拱手道：“陛下，北狄兵力強盛，我朝若貿然迎戰(zhàn)，恐難取勝。臣以為，當務之急是求和，割讓幾座邊城，換取暫時的和平，也好讓百姓免遭戰(zhàn)火塗炭。”
“荒唐！”楚懷瑾一步上前，鎧甲碰撞發(fā)出清脆聲響，他滿臉怒容，“割地求和？這不是示弱於敵嗎？我大乾將士浴血奮戰(zhàn)守護的疆土，怎能輕易拱手讓人？依臣之見，必須主動出擊，將北狄趕出我朝邊境！”
陸承鈞不甘示弱，反駁道：“楚將軍，兵者，國之大事，生死之地，存亡之道，不可不察。如今北狄六十萬大軍壓境，我朝兵力與之相比本就懸殊，且糧草籌備尚未完備，此時開戰(zhàn)，勝負難料啊。”
楚懷瑾冷笑一聲：“丞相隻知紙上談兵！我大乾將士從不懼戰(zhàn)，李陽剛將軍在前線死守，正是盼著朝廷能派援軍。此刻若求和，如何向浴血奮戰(zhàn)的將士交代？又如何向天下百姓交代？”
女帝靜靜地聽著兩人的爭論，眼神在他們身上來迴遊走。片刻後，她開口道：“楚懷瑾，你說要戰(zhàn)，可有勝算？”
楚懷瑾單膝跪地，挺直脊背，堅定道：“陛下放心，臣願立下軍令狀！臣定當率領玄甲軍，與李陽剛將軍裏應外合，擊退北狄！”
女帝微微點頭，目光掃向其他大臣，問道：“還有誰有異議？”
眾大臣麵麵相覷，無人再敢出聲。女帝站起身，威嚴地掃視著大殿，高聲道：“既如此，朕命楚懷瑾為鎮(zhèn)北大都督，即刻率領十五萬玄甲軍，前往開元城支援李陽剛將軍！務必擊退北狄，保我大乾疆土！”
“臣領旨！”楚懷瑾大聲領命，眼中閃爍著堅定的光芒。