此後十日，北疆三十六部陸續(xù)歸降，楚吞嶽著手整頓邊防。就在此時(shí)，北疆平定的捷報(bào)傳迴淩霄城的當(dāng)日，江湖卻暗潮洶湧。茶館裏，說書人正唾沫橫飛地講述著楚吞嶽的傳奇，殊不知暗處，西域明教的密使正與南疆蠱教的人秘密會(huì)麵。
西域明教打著“驅(qū)逐乾虜”的旗號，聯(lián)合南疆蠱教、東海邪教組成“九煞盟”，突襲大乾西南邊境。他們深諳大乾精銳盡在北疆，竟以“借屍還魂計(jì)”扶持前朝餘孽稱帝，妄圖顛覆新定局勢。
楚吞嶽接到密報(bào)時(shí)，正站在朔漠城新修的瞭望塔上。他望著北疆子民重新開墾的農(nóng)田，將《九九連環(huán)計(jì)中計(jì)》翻至“外交周旋”與“情報(bào)製勝”兩環(huán)，指尖劃過“以夷製夷”四字，嘴角勾起冷笑：“傳令，召北狄降將阿骨齊與西戎王子蘇烈入帳�！憋L(fēng)掠過他的披風(fēng)，獵獵作響，仿佛在預(yù)示著新的風(fēng)暴即將來臨。
半月後，九煞盟的十萬大軍兵臨錦城。盟主明教教主“血手修羅”在陣前高舉前朝玉璽，卻見城頭緩緩升起三麵大旗——北狄狼旗、西戎鷹旗，以及大乾的玄黃龍旗。楚吞嶽身披銀白寒甲立於中央，身後阿骨齊率三萬北狄騎兵、蘇烈領(lǐng)兩萬西戎弩手嚴(yán)陣以待。
“江湖勢力也敢染指朝堂？”楚吞嶽揚(yáng)手?jǐn)S出一枚令牌，“讓他們見識北疆的‘合縱連橫’！”錦城牆上，戰(zhàn)鼓雷動(dòng)，一場新的大戰(zhàn)，即將拉開帷幕......
當(dāng)夜，九煞盟營地突然陷入混亂。明教弟子發(fā)現(xiàn)，南疆蠱教的營帳升起了西戎的信號煙；東海邪教的糧船被北狄騎兵劫走，船上卻裝滿了前朝餘孽私通九煞盟的密信——這正是楚吞嶽精心設(shè)計(jì)的“反間計(jì)”。
與此同時(shí)，大乾的斥候混入九煞盟內(nèi)部，用“情報(bào)幹?jǐn)_計(jì)”篡改調(diào)兵令，讓敵軍各部如無頭蒼蠅般四處亂撞。
血手修羅察覺中計(jì)，親自率領(lǐng)精銳突襲錦城北門。然而當(dāng)他的人馬踏入甕城，頭頂突然落下滾燙的桐油——“火攻計(jì)”與“關(guān)門捉賊計(jì)”雙重生效。
楚吞嶽居高臨下，望著被困在火海中的敵軍，展開兵法指向“擒賊擒王”那頁：“放箭！”萬箭齊發(fā)間，血手修羅拚死突圍，卻被暗中埋伏的阿骨齊一槍刺穿肩胛。
九煞盟覆滅那日，楚吞嶽在錦城城頭焚燒了繳獲的密信與假玉璽。灰燼隨風(fēng)飄向遠(yuǎn)方，他輕撫著磨損的兵法絹帛，喃喃道：“江湖、朝堂、邊塞……終究逃不過這九九連環(huán)�！�
此刻淩霄城方向，八百裏加急傳來女帝口諭——特加封楚吞嶽為鎮(zhèn)國太師，總領(lǐng)天下兵馬，凡行軍布陣，無需奏請。
鎮(zhèn)國太師的金印尚未焐熱，東海之上忽現(xiàn)詭異玄鐵戰(zhàn)船。傳聞南洋神秘島國“蜃影島”傾巢而出，其國主善使奇門遁甲，戰(zhàn)船周身纏繞迷霧，能在波濤間瞬間消失。
更可怕的是，他們從海底撈出前朝失落的「雷火銅人」，此物口吐烈焰、掌發(fā)雷霆，已連破沿海七座城池。
楚吞嶽立於滄溟城的望海樓上，海風(fēng)卷著鹹腥的霧氣撲來。他將《九九連環(huán)計(jì)中計(jì)》鋪在沙盤上，書頁被吹得嘩嘩作響，最終停在“虛實(shí)相生”與“借力打力”兩環(huán)。
指尖輕點(diǎn)地圖上的「漩渦灣」，他忽然輕笑：“傳令阿骨齊，率北狄舊部偽裝成海盜，去給蜃影島主送份『大禮』�！�
三日後，蜃影島的玄鐵戰(zhàn)船駛?cè)脘鰷u灣。透過迷霧，島主望見前方海麵浮著密密麻麻的「屍體」，船桅上還插著大乾軍旗——這正是楚吞嶽設(shè)下的「誘敵深入計(jì)」。當(dāng)敵軍放鬆警惕靠近時(shí)，那些「屍體」突然破水而出，竟是身披鱗甲的西戎死士，手中淬毒鉤索瞬間纏住玄鐵戰(zhàn)船。
與此同時(shí)，阿骨齊率領(lǐng)的“海盜船隊(duì)”從兩翼包抄，火箭如蝗群般射向敵艦。
島主冷笑一聲，“催動(dòng)「雷火銅人」”。
剎那間，電光火石間，大乾戰(zhàn)船接連爆炸。
然而就在此時(shí)，楚吞嶽親率的水師從海底浮出——原來他早命人在漩渦灣布設(shè)巨型磁石，以“以柔克剛計(jì)”擾亂銅人的機(jī)關(guān)運(yùn)轉(zhuǎn)。更絕的是，他暗中派人說服南洋另一強(qiáng)國“赤焰國”，許以通商之利，使其從背後偷襲蜃影島老巢，此乃“圍魏救趙”。
蜃影島主望著四麵楚歌的戰(zhàn)場，終於明白自己陷入了“連環(huán)套環(huán)”的死局。當(dāng)楚吞嶽的旗艦撞碎玄鐵戰(zhàn)船的船舷，島主看著對方手中翻飛的兵法絹帛，絕望嘶吼：“這不是戰(zhàn)爭！是你用計(jì)謀織就的天羅地網(wǎng)！”
海戰(zhàn)結(jié)束那日，楚吞嶽站在繳獲的玄鐵戰(zhàn)船上，望著東海盡頭的朝陽。他將沾滿海水的兵法絹帛收入懷中，低聲道：“九連環(huán)尚有解，這天下棋局，又豈有破不了的局？”
此時(shí)，淩霄城八百裏加急傳來——西北荒漠驚現(xiàn)神秘駝隊(duì)，載著能顛覆王朝的「天機(jī)秘術(shù)」。
楚吞嶽嘴角微揚(yáng)，握緊腰間兵符，轉(zhuǎn)身走向新的戰(zhàn)場。
西北荒漠的狂風(fēng)卷起漫天黃沙，將駝隊(duì)的腳印瞬間掩埋。這支神秘隊(duì)伍由九輛覆著黑綢的巨型駝車組成，車轅上刻著詭異的星圖符號，所過之處，連最兇殘的馬賊都避之不及。
據(jù)暗衛(wèi)密報(bào)，駝車內(nèi)藏有能操控人心的「天機(jī)秘術(shù)」，若落入心懷不軌之人手中，大乾恐將重陷動(dòng)蕩。
楚吞嶽率三萬玄甲軍抵達(dá)玉門關(guān)時(shí)，正值子夜。他展開泛黃的兵法絹帛，在“心理掌控”與“情報(bào)滲透”兩環(huán)上重重劃過：“去請江湖百曉生貍先生，再傳信給塞北的響馬盟主�！�
三日後，荒漠中流言四起——有人說駝隊(duì)是前朝皇室的複仇之師，有人說車內(nèi)藏著長生不老藥，更有甚者稱秘術(shù)能讓凡人白日飛升。
神秘駝隊(duì)果然亂了陣腳。他們改變原定路線，卻在黑風(fēng)穀遭遇響馬劫道。正當(dāng)雙方廝殺之際，楚吞嶽的玄甲軍如神兵天降。駝隊(duì)首領(lǐng)冷笑一聲，掀開黑綢——十二具青銅傀儡轟然立起，雙眼泛著幽綠光芒，舉手投足間竟有千斤之力。
“果然是機(jī)關(guān)術(shù)！”楚吞嶽早有準(zhǔn)備，手中令旗一揮，陣中衝出百名墨家子弟。他們推著特製的磁鐵車，口中念念有詞：“以機(jī)破機(jī)，以巧勝力！”青銅傀儡瞬間被磁力牽引，動(dòng)作變得遲緩。
與此同時(shí)，玄甲軍放出攜帶火油的信鴿，“火攻計(jì)”配合“借力打力計(jì)”，將傀儡機(jī)器燒作廢鐵。
駝隊(duì)首領(lǐng)見勢不妙，欲啟動(dòng)秘術(shù)。卻不知楚吞嶽早已用“反間計(jì)”買通其副手，關(guān)鍵之時(shí)，副手一劍刺入首領(lǐng)後背：“太師早就說過，人心才是最堅(jiān)固的防線！”
當(dāng)黑綢全部揭開，眾人震驚地發(fā)現(xiàn)，所謂「天機(jī)秘術(shù)」不過是前朝皇室的罪證文書——原來這是一場精心策劃的陰謀，目的是挑起江湖與朝堂的紛爭。
楚吞嶽將文書呈給女帝後，獨(dú)自登上玉門關(guān)城樓。夕陽將他的身影拉得很長，手中的《九九連環(huán)計(jì)中計(jì)》在風(fēng)中獵獵作響。
遠(yuǎn)處，塞北的狼煙又起，新的危機(jī)正在醞釀。他輕撫絹帛，喃喃自語：“九九連環(huán)無窮盡，且看這天下，誰能破我這盤百年棋局......”
玉門關(guān)的殘陽尚未冷卻，北疆傳來急報(bào)：蟄伏草原深處的「天狼部」突然崛起，其首領(lǐng)阿史那夜手持傳說中的「蒼狼圖騰」，竟能驅(qū)使萬狼為兵。
更詭異的是，部落勇士作戰(zhàn)時(shí)雙目赤紅、力大無窮，普通刀劍難傷分毫，所過之處屍橫遍野，宛如天災(zāi)降臨。
楚吞嶽摩挲著染血的兵法絹帛，燭火在“以毒攻毒”和“借力使力”兩頁間搖曳不定。他召來西域商人，重金買下數(shù)百車?yán)苯贰⒘蚧牵置税抵惺占鲜鞯摹膀?qū)獸秘術(shù)”。
三日後，當(dāng)阿史那夜率領(lǐng)的狼騎兵踏碎邊關(guān)，迎接他們的是鋪滿辣椒粉的陷阱——這是“氣味幹?jǐn)_計(jì)”，嗆人的辛辣讓狼群瞬間失控。
混戰(zhàn)中，阿史那夜高舉蒼狼圖騰，淒厲長嘯。
剎那間，草原深處湧出遮天蔽日的狼群，尖銳的狼嚎聲震得大乾士兵耳膜出血。
楚吞嶽卻不慌不忙，令旗一揮，數(shù)十架改良後的「諸葛連弩」齊發(fā)，箭頭上裹著浸滿鬆脂的麻繩。
“火攻計(jì)”與“獸攻計(jì)”雙重爆發(fā)，燃燒的狼群如流星般砸向敵陣，將天狼部的陣型徹底衝散。
阿史那夜目眥欲裂，突然扯開衣襟——他胸口布滿詭異的青色紋路，正是被「血狼蠱」控製的征兆。原來這一切皆是南疆餘孽的陰謀，他們用蠱蟲操控天狼部，妄圖借刀殺人。
楚吞嶽冷笑一聲，拋出早已準(zhǔn)備好的“解藥香囊”——這是用“反客為主計(jì)”，以特製香料破解蠱蟲控製。失去力量的天狼部勇士們恢複神誌，紛紛倒戈。
當(dāng)阿史那夜被生擒時(shí)，望著楚吞嶽手中翻飛的兵法，絕望嘶吼：“你究竟是人是鬼？為何總能算到我們的每一步！”
楚吞嶽將絹帛輕輕蓋在他臉上：“不是我能算，是你們太蠢。真正的連環(huán)計(jì)，從不是一招製勝，而是讓敵人在自以為得計(jì)時(shí)，早已踏入萬劫不複之地�！�
他頓了頓又補(bǔ)充道：“有時(shí)候成見是一座大山，當(dāng)你們認(rèn)定我必?cái)o疑時(shí)，這固有的認(rèn)知成見，便成了我碾碎你們的利刃。這成見越根深蒂固，你們敗得就越徹底。”