八月十二日，鑾駕行至古北口外二十裏的波羅和屯今河北隆化，帝體愈覺不支。
然行不過三十裏，帝忽嘔血昏眩，禦前侍衛急以黃幔遮道。
經眾臣合議，暫駐蹕波羅和屯行宮調養。
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與此同時，毓慶宮
“傳旨。”胤礽揉了揉眉心，“明日早朝後，孤要見九門提督和五城兵馬司指揮使。”
小狐貍蹦過來：【宿主終於要出發啦？】
胤礽聞言，伸手將小狐貍接到膝上，指尖熟練地撓起它下巴：“是啊，這麼激動？”
小狐貍立刻仰起肚皮：【漠北有烤全羊！】
“饞狐貍。”胤礽失笑，手指順著絨毛一路揉到尾巴尖。
小狐貍舒服得直哼哼，爪爪無意識踩起奶來。
等rua得小家夥瞇起眼睛，胤礽才把它放進小窩：“睡吧。”他輕按小狐貍眉心。
小狐貍迷迷糊糊蜷成團，尾巴卻固執地纏住他手腕：【宿主也睡……】
胤礽望著窗外的弦月，輕輕應了聲：“好。”
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朝野上下見胤礽如此大動幹戈，反倒坐實了心中猜測。
翌日早朝，幾個不長眼的又開始活絡起來了。
朝堂之上，胤礽端坐於監國位上。幾位大臣交換著眼色，終於有人出列試探——
“殿下，近日京城戒嚴，九門盤查甚嚴，不知...”
胤礽指尖輕點扶手，唇角微揚：“李愛卿倒是提醒了孤。前日步軍統領在城南拿了幾個白蓮教餘孽，供出要在重陽節作亂。”
殿內頓時一片死寂。幾位大臣悄悄交換眼色——這說辭未免太過巧合。
“諸位好奇？”胤礽從袖中抽出一卷絹帛，“這是他們暗藏的兵器圖。”
絹帛嘩啦展開，寒光凜冽的弩箭繪圖赫然在目，“諸卿說說，這等兇器若流竄市井...”
方才還蠢蠢欲動的朝臣們頓時冷汗涔涔。
“當然——”太子忽然輕笑，聲音如春風化雨，“也多虧諸位近日閉門不出，才讓搜查這般順利。”
“所以。”胤礽執起茶盞輕抿，“這戒嚴令再延續十日，諸卿沒意見吧？”
滿朝文武齊聲：“殿下聖明！”
胤礽聞言輕笑，指尖在茶盞邊沿緩緩摩挲：“諸卿都是皇阿瑪一手提拔的股肱之臣，自然明白——什麼該說，什麼不該說；什麼該問，什麼不該問。”
殿內霎時靜得能聽見銀針落地。
見眾人伏地戰栗，胤礽展顏一笑，方才淩厲的氣勢如冰雪消融：“都起來罷。孤不過白囑咐幾句，畢竟諸位家小都在京城，若讓白蓮教驚擾了...”
話未說完，滿朝文武已齊聲高唿：“臣等必嚴守門戶！”
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不過幾日，京城的流言已如秋霜遇陽，悄無聲息地消融。
宮內，尚宮局新立的規矩貼滿了各宮廊柱——“妄議朝政者，杖三十，徙浣衣局”。
幾個曾到處嚼舌根的嬤嬤，如今正老老實實在慎刑司刷馬桶，刷得那叫一個光亮照人。
宮外，茶樓酒肆的說書人突然集體改了口風。
昨日還在講“聖體違和”的先生，今兒就眉飛色舞地說起“皇上夢中得鳳凰賜藥”的新段子。
若有那不長眼的還想議論，立刻就有錦衣公子笑著搭話。
最絕的是通政司。
往日最愛“據實以報”的老臣們，如今呈上的折子字字錦繡：“漠北捷報頻傳，聖躬愈安”。
有個愣頭青師爺偷偷寫了句“禦醫出入頻繁”，結果被自家上司親手塞進了灶膛。
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早朝剛散，胤祉和胤禛便被召至毓慶宮。
一進門，就見胤礽正在整理幾份密折，案頭攤開的漠北輿圖上，路線直指康熙行宮。
“過來。”胤礽頭也不抬，將兩枚令牌推至案邊，“孤離京期間，老三盯著六部奏折，老四管著九門防務。”
胤祉解下自己的狐裘大氅就往胤礽肩：“二哥騙人！昨兒張太醫還說您脈象浮緊，夜裏咳得連值夜的何玉柱都聽見了！”
他手忙腳亂地係著衣帶，聲音都帶了哭腔，“這大冷天的往漠北去，萬一......”
“不妨事。”胤礽輕笑。
見兩個弟弟都死死盯著自己發白的唇色，不由失笑：“怎麼，怕孤倒在半路上？”
他從案底抽出一卷黃綾，“看看這個。”
胤祉的眼淚啪嗒掉在黃綾上。胤禛沉默良久，突然單膝跪地：“臣弟請隨二哥同行。”
他抬頭時眼圈發紅，“九門防務可交給他人，但二哥身邊不能沒人......”
“胡鬧。”胤礽沉下臉，卻因突然襲來的咳意破了氣勢。
他勉強壓住喘息，將兩個弟弟的手疊在一起：“京畿重地，交給別人孤不放心。”
“寅時出發。”胤礽在兩人耳邊輕聲道，“對外就說孤染了風寒，老三每日記得往毓慶宮送藥。”
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當晚
望著那隊消失在夜色中的輕騎，胤祉和胤禛站在角樓上久久未動。
秋風卷著落葉拍打在臉上，卻澆不滅心頭那股無名火。
“皇阿瑪真是...”胤祉咬牙切齒地揪著箭跺上的紅纓，“三十多歲的人了，還照顧不好自己！”
胤禛陰沉著臉點頭：“二哥身子不好，若路上有個閃失...可怎麼是好！”
牆角當值的侍衛死死低頭——救命啊！這大逆不道的話他是聽還是不聽？
小太監戰戰兢兢來報：“三爺四爺，該迴宮了...”
“迴什麼迴！”胤祉一腳踢飛石子，“去把奏折給爺搬來！”
胤禛已經摸出算盤開始狂打：“若二哥每日行八十裏，最快五日可抵行宮...禦醫說過漠北風沙傷肺...”
當夜，毓慶宮偏殿的燈亮到三更。兩個阿哥一個瘋狂批折子，一個埋頭算糧草，把對胤礽的擔憂全發泄在了公務上。
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夜色如墨，京城的角門悄然開啟一縫。
一隊喬裝改扮的人馬無聲無息地溜出城門，很快消失在官道的盡頭。
“殿下，咱們真不跟皇上說一聲？”貼身侍衛憂心忡忡地壓低聲音。
胤礽輕撫馬鬃：“皇阿瑪若知道，定不會允我北上。”
“走！”
胤礽一夾馬腹，玄色大氅在夜色中獵獵作響。
身後十餘名心腹侍衛緊隨其後，馬蹄包裹著棉布，在官道上踏出沉悶的聲響。
小狐貍從領口探出腦袋，被迎麵而來的夜風吹得瞇起眼：【宿主，咱們像不像話本裏夜奔的俠客？】
胤礽聞言輕笑：“你啊，整日裏哪來這些奇思妙想？”
話未說完，遠處驛站亮起火把。侍衛統領手勢一打，眾人立刻拐入山林小道。
“再快些！”他甩鞭抽斷攔路的枯枝，“必須在五更前趕到居庸關！”
夜風愈發凜冽，小狐貍被吹得直往胤礽衣襟裏鑽。
胤礽察覺到領口的動靜，無奈輕笑：“迴去，裏頭給你備了暖爐。”
【唔...】小狐貍困得眼睛都睜不開了，還是扒著他領口不放，【那宿主答應我...到了居庸關...要喝薑湯...】
“知道了。”胤礽用指尖輕點它眉心，“裏頭有剛蒸好的奶糕，再不去就涼了。”
小狐貍這才化作流光迴到係統空間。
係統空間裏，胤礽精心布置的窩正暖融融地亮著光——
軟煙羅就的小床上擺著狐形暖手爐
鎏金食盒裏溫著它最愛的牛乳羹
小狐貍滾進軟墊裏，爪子在半空一劃，竟浮現出外界景象的虛影。
它邊啃奶糕邊嘟囔：【麻子哥真是的，真不讓人省心！】