塞外的秋風卷著枯草，掠過行宮朱紅的宮牆。
自京師北上，一路風塵仆仆。
胤礽勒住韁繩，素白的手指被韁繩勒出幾道紅痕。
連日的奔波讓他本就單薄的身子更加消瘦，原本白皙的小臉也被風沙吹得泛紅。
馬隊繼續前行，胤礽的視線卻開始模糊。
他咬緊牙關，死死抓住韁繩——不能倒，馬上就要到了...
胤礽裹緊狐裘，望著遠處連綿不絕的山脈，喉間泛起一陣癢意。
他連忙用帕子捂住嘴，一陣劇烈的咳嗽後，雪白的絲帕上綻開點點紅梅。
“殿下！”隨行的禦醫大驚失色，“您必須立刻休息！”
胤礽擺擺手，將染血的帕子攥入掌心：“無妨。”
小狐貍化作一道銀光飛出去，片刻後氣鼓鼓地躥迴來：【宿主！麻子哥的帳篷還在三十裏外！】
胤礽勒住韁繩：“嗯？”
毛團子扒著他領口直蹦躂：【我剛偷聽巡邏兵說——】
它惟妙惟肖模仿起小兵語氣，“‘大阿哥又把皇上氣著了，老人家連夜帶著禦醫搬到三十裏外，說要靜養...’”
胤礽扶額。這熟悉的配方...
“查查怎麼迴事。”
小狐貍尾巴一甩，水鏡浮現畫麵：胤禔又舉著平安扣滿營顯擺，康熙黑著臉摔了藥碗；
大阿哥追著問“保成給我雕的比您的好看吧”，帝王直接起駕走人...
胤礽剛要說什麼，忽然一陣發黑，身形微晃，連忙扶住身旁的樹幹。
“殿下！”侍衛統領急忙上前攙扶，“前麵就快到了，您歇歇再走吧。”
小狐貍急得直扯他衣領：【宿主不許逞強！我數到三，你要是不坐下——】
它爪子一翻，亮出顆金燦燦的藥丸，【我就喂你吃這個超——苦的安神丹！】
胤礽無奈輕笑，任由侍衛們鋪好軟氈：“罷了，歇兩刻鍾。”
見胤礽還打算連夜趕過去，小狐貍義正言辭地說道：【宿主，你現在的身體情況不適合趕路！要休息，病弱光環會有影響的！】
它急得尾巴都炸成了雞毛撣子：【也就是說不定還沒到那就暈了，那不更讓人擔心嗎！】
胤礽抿了抿唇，終於妥協：“……好。”
*
暮色四合，天邊最後一縷霞光也被吞沒在群山之後。
胤礽勒馬停駐，抬眼望向遠處——大營的輪廓在暗沉的天色裏若隱若現，燈火如豆，隔著數裏之遙，仿佛永遠觸不可及。
夜風卷著沙塵撲麵而來，他抬手抹了把臉，掌心沾滿細碎的沙粒。
馬隊繼續前行，很快被巡邏的士兵攔下。
當看清來人腰間的龍紋玉佩時，士兵們齊刷刷跪了一地：“參見太子殿下！”
“起來吧。”胤礽虛弱地揮揮手，“大阿哥在何處？”
“迴太子爺，大阿哥在西營練兵，奴才這就去通傳！”
胤礽搖搖頭：“不必驚動旁人，帶路便是。”
暮色蒼茫裏，太子殿下未束的長發被朔風拂起，幾縷青絲掠過瓷白的臉頰。
他裹著雪色大氅，整個人像是用新雪堆出來的。
最驚心的是那雙眼。
明明虛弱得連握韁繩的指尖都在輕顫，可那雙點漆般的眸子望過來時，卻清淩淩映著天光，像塞外終年不化的雪山頂上，最純淨的那一泓冰泉。
“殿、殿下......”為首的士兵結結巴巴應著。
他們這些粗人不懂什麼詩詞歌賦，此刻腦海裏卻莫名冒出戲文裏的唱詞——
【原來真有人，是拿月光做的骨，拿冰玉雕的魂】
直到胤礽的坐騎已行出十餘步，幾個年輕士兵還在發呆。
有人偷偷用胳膊肘撞同伴：“喂，你方才......是不是同手同腳走路了？”
被戳破的士兵漲紅了臉，反手捶了同伴一拳：“胡說什麼！你不也是？剛才給殿下牽馬的時候，手抖得跟篩糠似的！”
幾個年輕士兵頓時笑作一團，方才麵對儲君的緊張氣氛一掃而空。
其中年紀最小的那個揉著笑出淚花的眼睛，輕聲道：“其實...我從前就在想，太子殿下究竟是個什麼樣的人。”
大家忽然安靜下來。
“還記得十幾年前京郊鬧天花。”小兵攥緊韁繩，聲音有些發顫，“要不是殿下提前三個月就讓太醫院備好了種痘的方子，我娘和妹妹恐怕就...”
他說到一半哽住了，狠狠抹了把臉。
旁邊絡腮胡的士兵重重拍他肩膀：“巧了！俺家那小子也是托了殿下的福！”
他掰著粗糙的手指頭數，“建義倉、減徭役、改良農具...俺們村現在家家戶戶都供著太子長生牌位呢！”
“還有修黃河堤壩的事！”另一個精瘦的士兵激動地插話，“我老家在開封，那年汛期前殿下親自督查工程，發現有個狗官偷工減料...”
他模仿著胤礽當時的神情，板起臉壓低嗓音：“‘這堤壩若潰，淹的是千萬百姓的身家性命’——聽說殿下當場就摘了那官的頂戴！”
眾人聽得入神，不知是誰突然嘀咕：“可殿下身子骨怎麼這麼弱...方才下馬時，我瞧著都快站不穩了...”
“我以前覺得...”小兵吸了吸鼻子，聲音悶悶的，“天家貴胄都是踩著雲彩過日子的。可太子殿下他...”
“殿下是為了民生福祉著想。”士兵接話，從懷裏掏出個油紙包，“喏，臨行前俺娘塞的芝麻糖，非讓找機會遞給殿下...說能補氣血...”
眾人看著那包已經壓碎的糖塊，突然都笑了。
精瘦士兵變戲法似的摸出個竹筒：“我爹釀的梅子酒！活血暖身的！”
“我有曬幹的棗子！”
“我娘縫的護膝...”
雪地上很快堆起小山似的土儀。小兵突然撓頭：“可...誰敢送去啊...”
眾人齊刷刷縮了脖子。最後還是絡腮胡士兵一咬牙：“等換崗時，咱們悄悄擱帳門口！”
*
另一邊
當胤禔聽到親兵稟報時，第一反應是怒斥：“胡說什麼！太子在京城好好的，怎會來這苦寒之地！”說著還給了那親兵一拳。
“大哥...”
帳外忽地傳來一聲輕喚。
胤禔指尖一顫，帳簾自掌心滑落，又被夜風卷起半角——月華如練，照見那道清瘦的身影。
胤礽單薄的身形在裘衣下顯出伶仃輪廓，仿佛稍重的唿吸都能將他驚碎在這塞外寒夜裏。