胤?氣鼓鼓地瞪著胤禟，小手還捏著那麵波斯鏡，臉頰上的牙印還沒消下去，襯得他愈發像個炸了毛的小獅子。


    胤禟自知理虧，但嘴上不肯認輸。


    “你——”胤?氣得跺腳，轉頭就往胤礽懷裏撲，“二哥！九哥欺負我！”


    胤礽忍俊不禁，伸手揉了揉他的腦袋，又捏了捏他肉乎乎的臉蛋，笑道：“好了好了，二哥瞧瞧——嗯，牙印還挺整齊，小九牙口不錯。”


    “二哥！”胤?不依不饒，小臉漲得通紅。


    一旁的胤禩和胤祐已經笑得直不起腰，胤禩還故意湊過來，裝模作樣地端詳了一下，點頭道：“確實，這牙印勻稱，可見九弟平日沒少啃果子練牙口。”


    胤?氣得直跳腳，張牙舞爪地就要去撓他們，幾個小的頓時鬧作一團，連帶著原本安靜看書的胤祉和胤禛都被吵得抬頭，無奈搖頭。


    胤礽笑著看他們鬧騰，也不攔著，隻偶爾提醒一句：“慢些跑，別磕著。”


    *


    時間緩緩而過，轉眼間，日影西斜，天邊已染上了淡淡的橘紅色。


    幾個年紀小的阿哥在書房外探頭探腦，時不時扒著門縫往裏瞧，像一群等投喂的小雀兒。


    十阿哥最是心急，第三次把腦袋探進門時，終於忍不住小聲喊道：“二哥——天都快黑啦！”


    胤礽正執筆批閱奏折，聞言筆尖一頓，抬頭看了眼窗外。


    暮色已漸漸籠罩紫禁城，簷角的琉璃瓦在夕陽下泛著溫暖的光澤。


    他輕笑一聲，擱下朱筆：“確實不早了，再不去，烏庫瑪嬤該派人來催了。”


    胤祉揉了揉發酸的手腕，笑道：“這幾個皮猴子怕是早就在心裏罵我們了。”


    胤禛麵無表情地合上賬冊，淡淡道：“讓他們等著。”隻是，


    話雖如此，手上整理文書的速度卻明顯快了幾分。


    *


    門外，幾個小阿哥一聽胤祉話，頓時瞪圓了眼睛。


    “誰罵二哥了？！”十阿哥氣鼓鼓地壓低聲音，小臉皺成一團，“我們明明罵的是——”


    “噓！”九阿哥一把捂住他的嘴，桃花眼危險地瞇起，“笨蛋，你想被三哥丟去練布庫嗎？”


    七阿哥和八阿哥蹲在窗根底下，默契地對視一眼。


    “三哥太狡猾了，”七阿哥用氣音道。


    八阿哥深以為然地點點頭，從荷包裏摸出塊芝麻糖掰成兩半：“四哥更過分，昨天抽查我功課時還說……”


    他模仿起胤禛冷冰冰的語調，“‘這字是雞爪子蘸墨寫的？’”


    窗內突然傳來椅子挪動的聲響，幾個小家夥立刻噤聲，齊刷刷趴迴門縫。


    隻見胤禛正起身往門口走來，嚇得十阿哥一個趔趄撞翻了廊下的花盆。


    “嘩啦——”


    瓷盆碎裂的聲響中，胤禛拉開門，對上一排僵硬的小身板。


    十阿哥頭頂還沾著片綠蘿葉子，九阿哥的衣帶不知何時纏住了七阿哥的玉佩穗子，八阿哥手裏半塊芝麻糖“啪嗒”掉在地上。


    空氣凝固了一瞬。


    “在、在賞花！”十阿哥結結巴巴指著那盆摔爛的綠蘿，“它它它自己跳下來的！”


    胤禛的目光緩緩掃過這群“小叛徒”，突然伸手——


    “嗚！”十阿哥閉眼縮脖子，卻感覺頭頂一輕。


    睜眼隻見胤禛兩指捏著那片綠蘿葉，麵無表情道：“禦花園的錦鯉都比你們會藏。”


    九阿哥趁機拽著十阿哥往後躲，不料衣帶還纏在七阿哥玉佩上，三人頓時摔作一團。


    八阿哥正要幫忙，忽聽身後傳來帶笑的聲音：“這是演哪出？《三英戰呂布》？”


    一迴頭，胤礽不知何時也走到了門口，正倚著門框看熱鬧。


    十阿哥頓時忘了害怕，眼睛亮晶晶地伸手：“二哥拉我起來！”


    九阿哥暗罵一句“小叛徒”，卻見胤礽已經彎腰把十阿哥拎了起來，還順手拍了拍他袍子上的灰。


    “走吧。”胤礽揉了揉十阿哥的腦袋，對眾人笑道，“再不去慈寧宮，某些人的肚子該唱空城計了。”


    十阿哥的肚子非常配合地“咕嚕”一聲，惹得胤礽又笑出聲。


    幾個小的趁機圍上來，這個拽袖子那個扯衣角，簇擁著胤礽往外走，把三阿哥四阿哥都擠到了後頭。


    胤祉見狀，眉毛一挑，氣笑了：“嘿，這群小混蛋。”


    他三兩步追上去，故意往九阿哥和十阿哥中間一擠，手臂一展，把兩個小的往旁邊輕輕一撥：“讓讓讓讓，三哥也要挨著二哥！”


    九阿哥被擠得一個趔趄，瞪圓了眼睛：“三哥！你耍賴！”


    十阿哥更是不服，扒拉著胤礽的另一邊袖子不撒手：“明明是我們先來的！”


    胤祉笑瞇瞇地伸手捏了捏十阿哥的臉蛋：“怎麼，三哥就不能跟二哥親近了？”


    幾個小的還要抗議，胤礽已經笑得不行，伸手揉了揉十阿哥的腦袋：“好了好了，都別鬧，一塊兒走。”


    胤禛站在人群之後。


    看著被弟弟們簇擁的兄長，素來冷峻的眉眼不自覺地柔和下來，唇角微微揚起一個幾不可見的弧度——像冰封的湖麵忽然落下一片花瓣，轉瞬即逝的漣漪。


    就在這一瞬。


    紛擾的人群中，胤礽忽然迴首。


    暮光斜斜地穿過他的鬢角，將散落的發絲染成透明的金色。


    他望向胤禛的眼睛含著笑，像是早春最先化凍的那泓清泉，映著萬千星辰。


    “老四，過來。”


    他伸出手，廣袖垂落如雲，腕間一抹冰藍在夕照下泛著溫潤的光。


    胤禛怔在原地。


    周遭的笑語忽然變得很遠，風停駐在抬起的指尖，連飄落的海棠都懸在半空。


    十阿哥的嚷嚷聲打破了凝滯的時光：“二哥偏心！四哥明明都沒擠！”


    胤礽失笑，伸手點了點他的額頭：“你四哥一路都沒說話，你們倒好，把他晾在後頭。”


    胤禛走到胤礽身側，低聲道：“無妨，讓他們鬧吧。”


    胤礽笑著搖頭，順手替他理了理袖口：“你呀，總這麼悶著可不行。”


    陽光透過宮牆的簷角灑落，將幾人的影子拉得修長。


    三阿哥攬著九阿哥的肩膀，十阿哥蹦蹦跳跳地走在最前頭，胤礽和胤禛並肩而行，衣袂在風中輕輕交疊。


    *


    夕陽斜墜，將整座紫禁城浸染成一片金紅。


    朱紅的宮牆被鍍上一層暖融融的橘色，像是沉澱了百年時光的琥珀，厚重而溫柔。


    遠處的角樓輪廓分明，飛簷翹角在霞光中勾勒出鋒利的剪影，卻又被暮色柔化了邊緣。


    漢白玉欄桿被曬得微微發燙，折射出細膩的光暈，連石雕的螭首也仿佛活了過來，口中含著的寶珠在夕陽下泛著瑩潤的光。


    一行人穿過長長的宮道，夕陽將他們的影子拉得老長。


    十阿哥蹦蹦跳跳地走在最前麵，時不時迴頭催兩句：“二哥，走快點兒！”


    九阿哥嫌棄地拽住他的後領：“急什麼，烤肉又不會長腿跑了。”


    長長的宮道上，青磚縫隙裏鑽出的幾株野草也被染成了金色，隨著晚風輕輕搖曳。


    護城河的水麵倒映著漫天雲霞，碎金般的波光蕩漾開來，偶爾有鯉魚躍出水麵，濺起一串晶瑩的水珠，在半空中短暫地懸停，像是一把撒開的寶石。


    暮鼓聲從遠處傳來，低沉而悠遠，驚起一群棲在宮牆上的烏鴉。


    它們撲棱棱地飛過天際，黑色的羽翼掠過緋紅的雲層，轉瞬便消失在層層疊疊的殿宇之後。


    空氣中飄散著淡淡的檀香，不知是從哪個殿裏溢出來的，混合著禦花園裏晚開的桂花香氣，絲絲縷縷纏繞在鼻尖。


    夕陽的餘暉穿過雕花窗欞，在青石地麵上投下細密的光斑，如同一場無聲的金色細雨。


    紫禁城的黃昏，莊嚴中透著溫柔，輝煌裏藏著靜謐，仿佛連時光都不忍走得太快，要在這金色的時刻多停留一會兒。