穀雨時節，霧靈鎮的酸角樹開滿淡紫色小花。永濟醫廬前的空地上，明遠支起核雕攤，竹簾上掛著“免費教雕核”的木牌。圍過來的孩童們攥著酸角核，眼睛亮晶晶地看著他手中的刻刀——刀刃在核麵上輕輕一轉，朵栩栩如生的酸角花便綻放開來。


    “阿遠哥，我刻的‘福’字歪了！”小夏舉著核雕求助。阿遠接過酸角核，用細砂紙輕輕打磨：“核雕就像做人，要耐得住性子。”他指尖的老繭劃過核麵，那是多年幫徐清川磨藥留下的痕跡，如今卻成了雕核時最好的防滑利器。


    蘇挽秋挎著藥箱路過，見明遠的核雕攤上擺著新作品：“五穀豐登”核雕裏，稻穗可隨風吹動，麥穗中藏著極小的“豐”字；“醫者仁心”核雕則刻著徐清川問診的場景，藥罐上的“安”字與酸角花渾然天成。她忍不住拿起“市井百態”核雕，裏麵的賣糖粥、剁肉餡、寫文書的小人兒，竟比真人大不了多少，卻各有神態。


    “明遠，府城驛卒來了！”陳捕頭的聲音從鎮口傳來。驛卒跳下馬來，遞過個錦盒：“聖上欽點霧靈核雕為宮廷貢品，這是樣例要求�！泵鬟h打開錦盒，裏麵是枚刻著“壽”字的酸角核，核紋天然成“�！�，正是徐清川教他的“雙紋取意”技法。


    午後，徐清川在後堂翻出楚三絕的《核雕心得》，泛黃的紙頁間掉出張老照片。照片裏，年輕的楚三絕站在核雕工坊前，身後是捧著核雕刀的徐清川，以及蹦跳著遞酸角糕的楚月。明遠望著照片裏父親的笑容，突然明白為何徐清川總說“核雕刀下有春秋”——那是用一生心血刻下的熱愛與堅守。


    子時初，核雕工坊的燈還亮著。明遠對著月光調整“萬壽核雕”的角度，核麵上的龍紋與酸角花相輔相成，每片龍鱗都藏著極小的“民”字。阿遠送來夜宵，見他眼底布滿血絲，忍不住說：“歇會兒吧，你都雕了三個時辰了�！泵鬟h搖頭：“父親當年為雕貢品，曾七日未眠。”


    醜時正，蘇挽秋端著安神湯進來，湯碗裏漂著酸角片：“徐先生說，核雕雖小，卻要裝下天下民心�！泵鬟h聞言愣住，望向窗外的霧靈鎮，燈火星星點點，宛如散落在人間的酸角核。他突然領悟，聖上要的不是精巧的玩物，而是能看見民生疾苦的仁心。


    黎明時分，“萬壽核雕”終於完工。明遠在核底刻下“霧靈子民敬上”，刀痕與楚三絕的“絕”字技法重疊，竟形成個“繼”字。徐清川摸著核雕上的酸角花，眼中泛起淚光：“楚兄若泉下有知，定會為你驕傲�！�


    五月初六，核雕貢品隨驛卒進京。送行的鎮民們站在鎮口，王寡婦的糖粥擔子上插著小旗，旗麵繡著“核雕進京”；張大牛的肉鋪推出“貢品肉包”，包子餡裏混著酸角末，寓意“酸苦盡，甜自來”。阿遠望著遠去的馬車，突然想起明遠說過的話：“最好的核雕，不在皇宮，而在鎮民的笑容裏�！�


    半月後，府城傳來喜訊：聖上對霧靈核雕讚不絕口，特賜“核雕第一鎮”的金匾。明遠捧著聖旨，看見“核雕濟世”四字時，突然明白這既是榮耀，更是責任。他望向醫廬牆上的楚三絕遺像，像框裏不知何時多了顆酸角核，核紋天然成“傳”字——那是鎮民們用最樸素的方式，表達對核雕傳承的期許。


    霧靈鎮的酸角樹又結出了新核，明遠將它們分發給鎮民，教大家雕“平安”“健康”等吉祥字。阿遠發現，當鎮民們專注雕核時，臉上的神情與徐清川配藥、蘇挽秋紮針時一模一樣——那是對生活的熱愛，對美好的向往。


    夜深了，醫廬的酸角核燈依舊亮著。明遠坐在窗前，手中的刻刀在新核上輕輕遊走，這次他要雕的，是霧靈鎮的全景：青石板路、雕花門樓、熙攘的市集，還有那棵曆經滄桑卻依然枝繁葉茂的酸角樹。他知道，這枚核雕裏藏著的，是一個小鎮的魂，是一代又一代人對煙火人間的眷戀與守護。