日頭漸漸升高，陽光驅散了清晨的寒意，卻也讓黑石村的貧瘠和粗糲更加無所遁形。


    楚焰從破舊木屋迴來後，並沒有立刻開始研究那個神秘的黑色盒子。多年的掙紮求生讓他明白，填飽肚子和不引人注目是活下去的首要前提。他將盒子緊貼胸口藏好，那冰涼的觸感仿佛是他與那個未知過去唯一的連接，帶來一絲奇異的安定。然後，他拿起草藥簍，再次走出了石屋。


    這次他沒有走遠，隻在村子附近的山坡上搜尋一些常見的、可以換取食物的草藥。他的心思，大半還沉浸在孫老頭的話語和那個神秘的盒子上，動作間不免有些分神。


    “喲，這不是我們村的‘啞巴怪胎’嗎？今天沒進深山裏喂狼，改在這坡上刨土啦？”


    一個粗嘎而充滿惡意的聲音打破了山坡的寧靜。


    楚焰抬起頭，眉頭微不可察地皺了一下。隻見不遠處的土坎上，站著三個少年。為首的那個，正是王虎。他比楚焰高了半個頭，膀大腰圓，一身橫肉，臉上帶著一種蠻橫的、被慣出來的驕縱。他身後跟著兩個瘦猴似的跟班，此刻正一臉諂媚地附和著哄笑。


    王虎，村裏護衛隊隊長王五的獨子。王五負責帶領幾個壯丁守衛村子，防備野獸和偶爾流竄過來的歹人，在村裏算是有頭有臉的人物。仗著父親的勢，王虎從小就在村裏橫行霸道，尤其喜歡欺負楚焰這種無父無母、性格孤僻的“外人”。在他看來，楚焰的沉默寡言就是懦弱，那份不合群的冷靜更是對他權威的無聲挑釁，甚至隱隱覺得這個來曆不明的孤兒有些“不祥”。


    楚焰沒有理會，低下頭繼續尋找草藥。他知道跟王虎這種人爭辯毫無意義，隻會招來更多的麻煩。隱忍和躲避，是他多年來總結出的生存經驗。


    見楚焰不搭理自己，王虎的臉色沉了下來，感覺受到了冒犯。他幾步衝下土坎，攔在了楚焰麵前，兩個跟班也立刻左右圍了上來。


    “喂！啞巴！老子跟你說話呢！”王虎伸出粗壯的手指，幾乎戳到楚焰的鼻子上，“昨天讓你小子躲過去了，今天運氣可沒那麼好了！把你簍子裏的東西交出來，孝敬孝敬虎爺我！”


    說著，他伸手就要去搶楚焰背後的草藥簍。


    楚焰身體一側，靈巧地避開了王虎的手，同時將草藥簍護在了身前。他依舊沒有說話，隻是抬起眼，平靜地看著王虎，那眼神深處，卻藏著一絲不易察覺的冷漠和倔強。


    “嘿！還敢躲？”王虎被楚焰的眼神看得有些不舒服，惱羞成怒，罵道：“一個沒爹沒娘的野種，誰知道是從哪個犄角旮旯裏冒出來的怪物！還敢跟虎爺橫？我看你是活膩歪了！”


    “野種”兩個字像針一樣刺痛了楚焰的心。雖然他早已習慣了類似的嘲諷，但今天，在剛剛得知父母可能是“消失”而非遺棄之後，這兩個字顯得格外刺耳。他握著草藥簍背帶的手指微微收緊，指節有些發白。


    “虎哥，跟他廢什麼話！直接搶過來就是了！”一個跟班在旁邊煽風點火。


    “對！讓這小子知道誰才是黑石村的老大！”另一個也叫囂著。


    王虎被捧得更加得意，獰笑一聲，不再廢話，直接伸手就去推搡楚焰的肩膀，想把他推倒在地。


    楚焰早有防備，下盤沉穩，硬生生抗住了第一下。但王虎人高馬大，力氣遠勝於他，緊接著又是一記猛推。楚焰腳下一個踉蹌，再也站立不穩，向後摔倒在地。


    草藥簍摔在地上，裏麵零散的草藥滾落出來，沾滿了泥土。


    尖銳的疼痛從背部傳來，更讓他憤怒的是那種被肆意欺淩的屈辱感。


    就在他倒地的一瞬間，一股難以言喻的暴戾情緒，如同沉睡的兇獸被驚醒，猛地從他心底深處翻湧上來！眼前仿佛又閃過了那噩夢中焚盡一切的奇異火焰，耳邊似乎又響起了那瘋狂混亂的嘶吼！


    楚焰倒在地上，沒有立刻爬起來。他猛地握緊了雙拳，指甲幾乎要嵌進掌心的肉裏。一股冰冷而狂暴的氣息不受控製地從他身上散發出來，雖然微弱，卻帶著一種令人心悸的毀滅意味。他抬起頭，看向王虎的眼神不再是之前的平靜和冷漠，而是如同暗夜裏捕食的孤狼，冰冷、兇狠，深不見底，隱隱透著一絲……非人的瘋狂！


    王虎原本正得意洋洋地準備上前踩上幾腳，或者把那些草藥全都毀掉，但接觸到楚焰眼神的剎那，他臉上的獰笑猛地僵住了。一股莫名的寒意毫無征兆地從他尾椎骨升起，瞬間傳遍全身！


    那是什麼眼神？


    那根本不像是一個十五六歲少年該有的眼神！充滿了死寂、暴戾，還有一種讓他汗毛倒豎的……危險！仿佛下一秒，這個平日裏沉默寡言的“啞巴怪胎”就會撲上來，用牙齒撕裂他的喉嚨！


    王虎的心髒沒來由地漏跳了一拍，身體下意識地後退了半步。他身後的兩個跟班也察覺到了氣氛不對，臉上的嬉笑消失了，有些不安地看著楚焰。


    這突如其來的寂靜和楚焰那懾人的眼神，讓剛才還不可一世的王虎感到了前所未有的不自在，甚至是一絲……恐懼。


    “哼……算、算你小子走運！”王虎強裝鎮定，色厲內荏地撂下一句狠話，“今天虎爺我心情好，先饒了你！下次再敢不長眼，看我怎麼收拾你！我們走！”


    說完，他急匆匆地轉身，帶著兩個同樣有些慌亂的跟班，幾乎是落荒而逃般地離開了山坡。


    直到王虎幾人的身影消失在土坎後麵，楚焰眼中那駭人的戾氣才如同潮水般緩緩退去，重新被深深的疲憊和冰冷的理智所取代。他劇烈地喘息著，剛才那一瞬間的情緒爆發，幾乎耗盡了他全身的力氣。


    他低頭看著自己因為用力過度而微微顫抖的雙手，心中充滿了後怕和不安。剛才那股暴戾的情緒，那種想要毀滅一切的衝動……太真實了，太可怕了！這絕對不是正常的憤怒。這和他的噩夢，和他手腕上的印記，一定有關！


    楚焰慢慢地從地上爬起來，默默地將散落在地的草藥重新撿迴簍子裏，拍了拍身上的塵土。他沒有立刻迴家，而是在原地站了很久，望著王虎離開的方向，眼神晦暗不明。


    這一次，王虎被他意外爆發的氣勢嚇退了。但下一次呢？


    隱忍，並不能換來安寧。


    弱小，就是原罪。


    在這個殘酷的世界，想要不被欺淩，想要掌控自己的命運，唯有……變得更強！


    一股前所未有的渴望，如同野草般在他心底瘋狂滋生。不僅僅是為了活著，更是為了不再像今天這樣，任人踐踏！


    楚焰深吸一口氣，將草藥簍重新背好，轉身朝著自己那間破舊的石屋走去。他的腳步比來時更加沉重，但眼神卻異常明亮，仿佛有什麼東西，在他內心深處被徹底點燃了。