冰冷刺骨的潭水將六人吞噬，短暫的下墜感之後，他們落入了一片幽暗而廣闊的地下空間。腳下是堅硬而潮濕的黑色巖石地麵，四周彌漫著比上方幽魂沼澤更加濃鬱的陰冷氣息，空氣中甚至漂浮著肉眼可見的淡灰色霧靄，那是精純到極致的陰煞之氣。
這裏像是一個巨大的、被遺棄的地下溶洞，或者說是一處古老的祭祀場所。高達數十丈的穹頂隱沒在黑暗之中，隻有幾處鑲嵌在巖壁上的、散發著微弱幽光的奇特礦石提供了有限的照明。巖壁上布滿了風化的痕跡，隱約可見一些模糊不清的古老雕刻和符文，圖案扭曲而詭異，似乎描繪著某種與幽冥、死亡相關的古老儀式。
“這裏……好強的陰煞之氣！”磐石門的張浩然運轉功法，體表覆蓋的巖石鎧甲上都凝結出了一層薄薄的冰霜，他麵色凝重地說道，“大家小心，這種地方很可能滋生著強大的陰邪之物！”
他的師弟劉宇更是瑟瑟發抖，緊緊跟在師兄身後。
柳映雪也祭出了一件散發著柔和青光的玉佩法寶，護住周身，警惕地打量著四周，她的眉頭微蹙，似乎對這裏的氣息感到本能的不適。
幻月宗的錢影則顯得有些興奮，他的目光在那些模糊的壁畫和符文上流連，眼中閃爍著莫名的光芒，似乎在尋找著什麼。
楚焰的表現最為平靜。九幽戒的存在，讓他幾乎完全免疫了此地陰煞之氣的侵蝕，反而有種如魚得水之感。他的“幽魂感知”如同無形的觸手，迅速向著四周蔓延開去，探查著這片未知的空間。
很快，他的感知便捕捉到了幾處異常。
一是這溶洞深處，似乎存在著一個能量更加集中的區域，那裏的陰煞之氣幾乎凝結成了實質，隱隱散發出一種令人心悸的波動。
二是在靠近那個區域的幾處巖壁角落，他感知到了幾縷極其微弱、但與九幽戒同源的氣息！雖然極其稀薄，幾乎難以察覺，但楚焰絕不會認錯！那是屬於幽冥本源的氣息！
三是，在這片看似死寂的溶洞中，潛藏著不少危險。一些貼附在巖壁陰影中、如同黑色幽靈般的影蝙蝠，以及在地麵縫隙中蠕動的、散發著腐臭氣息的食腐骨蟲，都散發著不弱的妖氣，其中甚至有幾隻達到了二階巔峰的水準。
“跟我來。”楚焰沒有過多解釋，隻是淡淡地說了一句，便率先朝著溶洞深處、能量最集中的方向走去。他選擇了一條相對安全的路線，巧妙地避開了幾處影蝙蝠聚集的區域。
張浩然和柳映雪對視一眼，雖然心中存疑，但見楚焰似乎對這裏頗為了解，也隻能跟了上去。錢影眼中光芒一閃，也立刻緊隨其後。
隊伍小心翼翼地在幽暗的溶洞中前行。期間，他們遭遇了幾波食腐骨蟲的襲擊。這些蟲子雖然單體實力不強，但數量眾多，悍不畏死，口器中還能噴吐出帶有腐蝕性的毒液，頗為難纏。
張浩然和劉宇師兄弟配合默契，土牆術和金戈術交替使用，構建起堅固的防線。柳映雪則施展出一種輕靈的水係法術，如同細密的雨絲，精準地攻擊著骨蟲的弱點。錢影的身法則如同鬼魅，在蟲群中穿梭，偶爾甩出幾道銀色的月刃，效率也不低。
楚焰出手不多，但每一次都極為精準狠辣。他或是屈指一彈，一道凝練的幽冥火線便瞬間洞穿數隻骨蟲的甲殼；或是身形一晃，如同鬼魅般出現在蟲群最密集之處，手掌揮動間，無聲無息地帶走一片生命。他的攻擊方式簡潔高效，甚至帶著一種冷酷的美感，讓旁邊的柳映雪看得心頭微凜。
她發現，這位李師弟在戰鬥中，似乎完全沒有多餘的情感波動，每一次出手都經過了最精確的計算，以最小的代價獲取最大的戰果，仿佛殺戮對他而言，隻是一種達成目的的手段，而非宣泄情緒的方式。這種極致的冷靜，讓她感到一絲莫名的寒意。
有驚無險地穿過了骨蟲區域，前方豁然開朗。
他們來到了一個更加巨大的穹窿狀空間，如同一個天然形成的地下祭壇。空間的中心，矗立著一座高達數丈、由某種不知名的黑色巖石雕琢而成的殘破祭壇。祭壇表麵刻滿了比外麵更加清晰、也更加邪異的符文和圖案，許多地方已經剝落破損，但依舊散發出古老而強大的氣息。
而在祭壇的頂部，竟然生長著三株通體漆黑、葉片如同燃燒的黑色火焰般跳動、散發著濃鬱靈魂波動的奇特靈草！靈草的根莖深深紮根在祭壇的縫隙之中，汲取著祭壇和周圍空間中彌漫的陰煞能量。
“冥心草！”錢影第一個失聲驚唿起來，眼中充滿了貪婪和狂熱，“竟然是傳說中能夠直接壯大神魂本源的冥心草！而且還是三株！”
張浩然和柳映雪也是動容不已。冥心草的大名他們自然聽過，這可是比魂涎草還要珍貴數倍的頂級神魂類靈藥！對於任何修士來說，都有著致命的誘惑力！一株成熟的冥心草，其價值足以讓金丹後期甚至元嬰初期的修士都為之瘋狂！
楚焰的目光也落在那三株冥心草上，眼中閃過一絲灼熱。這東西對他同樣有著巨大的吸引力，若是能得到，不僅能讓他神魂力量大增，對於掌控九幽戒、修煉幽影訣和冥火篇都有著難以估量的好處！
但他的注意力，很快便從冥心草上移開，落在了祭壇側麵的一處不起眼的角落。
在那裏，一塊巴掌大小、邊緣極不規則的黑色石片，靜靜地躺在灰塵之中。石片通體漆黑，表麵沒有任何光澤，看起來就像一塊普通的碎石。
但楚焰的九幽戒，卻在看到這塊石片的瞬間，微微震動了一下，傳遞出一股渴望的意念！同時，他那微弱的“規則可視化”感知，隱約看到一絲極其黯淡的、代表著幽冥本源規則的紫色絲線，正從那石片中逸散出來，又迅速消散在空氣中。
“幽冥源石的碎片？”楚焰心中掀起了驚濤駭浪！
幽冥源石，傳說是構建幽冥界本源的核心神物之一，蘊含著最純粹的幽冥規則之力！哪怕隻是一塊微不足道的碎片，其價值也遠超那三株冥心草！這東西，對他來說，意義非凡！
幾乎是下意識地，楚焰身形一動，就想去將那塊碎片撿起。
但就在這時，異變陡生！
“嘿嘿，冥心草是我的了！”那幻月宗的錢影，眼中貪婪之色大盛，竟然趁著其他人被冥心草吸引注意力的瞬間，身形化作一道模糊的殘影，如同瞬移般出現在祭壇旁邊，伸手就向那三株冥心草抓去！
他的速度快到了極致，顯然是動用了某種壓箱底的秘術！
“錢影！你敢！”張浩然又驚又怒，他沒想到這個看似同伴的家夥，竟然會在這個時候選擇背叛和獨吞！他怒吼一聲，一麵厚重的土黃色盾牌瞬間凝聚，狠狠地砸向錢影的後背！
柳映雪也反應過來，玉指輕點，數道淩厲的青色水箭激射而出，封鎖了錢影的退路！
然而，錢影似乎早有預料，他身上一層朦朧的月光驟然亮起，形成一個虛幻的護罩。土盾砸在護罩上，發出一聲悶響，僅僅讓護罩晃動了幾下。而那些水箭，則如同射入了水中月影，直接穿透了過去，沒有造成任何傷害！
“幻月遁光！這是幻月宗的不傳秘術！”張浩然驚唿道。
就在錢影即將得手，臉上露出得意笑容的瞬間。
一道比他更快、更詭異的身影，如同鬼魅般出現在了他的身側！
是楚焰！
楚焰的目標，根本不是那三株冥心草！
在錢影選擇動手的剎那，楚焰就已經放棄了去撿那塊幽冥源石碎片，而是將目標鎖定在了這個試圖破壞平衡、獨吞好處的家夥身上！
“找死！”楚焰眼神冰冷，覆蓋著黑晶般幽冥之火的右手，如同死神的裁決，後發先至，狠狠地印向了錢影因為全力施展遁光而防禦空虛的側腰！
錢影根本沒料到楚焰的速度竟然比他還快！更沒料到楚焰的目標竟然是他！
“噗嗤！”
幻月遁光形成的護罩，在凝練到極致的幽冥之火麵前，如同紙糊般脆弱！
幽冥之火瞬間突破防禦，狠狠地印在了錢影的腰間！
“呃啊——！”
錢影發出一聲淒厲無比的慘叫，身體如同被燒紅的烙鐵燙中，猛地一顫，抓向冥心草的手也停在了半空中！一股冰冷而霸道的毀滅性能量瞬間湧入他的體內，瘋狂地破壞著他的經脈和丹田！
他整個人如同斷了線的風箏般橫飛出去，重重地摔在十幾丈外的巖石地麵上，口中鮮血狂噴，身體劇烈地抽搐著，眼中充滿了難以置信和無盡的怨毒！
“你……你……”他指著楚焰，想要說什麼，卻隻吐出幾口黑血，便腦袋一歪，徹底沒了聲息。丹田被毀，生機斷絕！
這兔起鶻落的變化，讓張浩然和柳映雪都驚呆了！
他們沒想到錢影會突然發難，更沒想到楚焰的反應如此之快，手段如此狠辣！竟然在一個照麵之下，就將一個施展了不傳秘術的金丹初期修士秒殺當場！
一時間，場麵陷入了詭異的寂靜。
楚焰麵無表情地走到錢影的屍體旁，動作麻利地搜走了他的儲物袋和積分令牌，然後一腳將屍體踢到了旁邊的陰影之中，仿佛隻是處理掉了一件垃圾。
做完這一切，他才轉過身，目光平靜地看向目瞪口呆的張浩然和柳映雪。
“現在，我們可以談談這三株冥心草和……”楚焰的目光若有若無地掃過祭壇角落的那塊黑色石片，“其他東西的分配了。”
他的語氣平淡，仿佛剛才什麼都沒發生過。
但張浩然和柳映雪卻不由自主地打了個寒顫。
眼前的這個“李虛”，給他們的感覺太過可怕了！不僅僅是那深不可測的實力，更是那份殺伐果斷、視人命如草芥的冷酷！
剛才錢影雖然背信棄義，罪有應得，但楚焰的處理方式，卻讓他們感受到了他性格深處隱藏的、令人不安的黑暗。
張浩然咽了口唾沫，強自鎮定道：“李……李道友實力高強，此次若非你出手，後果不堪設想。這冥心草，理應由你多分。”他已經不敢再提什麼公平分配了，隻想盡快離開這個讓他感到不安的人身邊。
柳映雪也沉默地點了點頭，她看著楚焰那張平靜的臉龐，心中五味雜陳。她知道楚焰是為了維護團隊或者說他自己的利益才出手，但那種毫不猶豫的殺戮和事後的冷漠，還是讓她感到了一絲恐懼。她印象中那個在宗門內雖然低調、但偶爾還會指點她的師兄形象，似乎正在逐漸模糊，取而代之的是一個冷酷、強大、充滿了秘密的陌生人。
楚焰對他們的反應毫不在意，他緩緩走到祭壇前，目光在三株冥心草和那塊黑色石片之間逡巡。
片刻後，他開口道：“這三株冥心草，藥力驚人，但屬性偏陰，並非適合所有人。這樣吧，”他指向其中最大的一株，“這一株，歸我。剩下兩株，你們二人分了。”
這個分配方案，看似他隻取了三分之一，但實際上，最大的那一株蘊含的藥力幾乎相當於另外兩株的總和。
不等張浩然和柳映雪迴應，他又補充道：“至於這祭壇周圍散落的一些……雜物，”他隨意地一指那塊黑色石片所在的方向，“我看也沒什麼價值，我就順手清理了吧。”
張浩然和柳映雪的注意力都在冥心草上，對於那塊看起來毫不起眼的黑色石片根本沒有在意，聞言都下意識地點了點頭。
楚焰嘴角勾起一抹微不可察的弧度。他走到祭壇邊，先是將那株最大的冥心草小心翼翼地采下，用玉盒封存好，收入儲物袋。然後，他狀似隨意地彎腰，將那塊黑色石片撿了起來，不動聲色地收入懷中。
自始至終，他的動作都顯得那麼自然，沒有引起任何懷疑。
張浩然和柳映雪也上前，將剩下的兩株冥心草分了。雖然比起楚焰拿走的那株差了不少，但畢竟是意外之喜，兩人心中也算滿意。
“此地不宜久留，我們還是盡快離開吧。”張浩然收好冥心草，隻想趕緊離開這個陰森的地方和楚焰這個煞星。
“嗯。”柳映雪也點頭同意。
楚焰對此自然沒有異議，他的主要目的已經達到。
三人不再停留，沿著來時的路，小心翼翼地返迴。一路上，氣氛沉默而壓抑。張浩然和柳映雪都有意無意地與楚焰保持著一定的距離。
隻有楚焰，依舊神色平靜，仿佛什麼都沒發生過。但他的內心，卻因為那塊幽冥源石碎片的到手而激動不已。這東西的價值，遠超他的預期！
穿過幽暗的溶洞，再次迴到那片符文大網所在的黑色水潭邊。出來的方法比進去簡單，隻需要激發特定的令牌，便能暫時打開一個出口。
當三人重新沐浴在百煉秘境那雖然不算明媚、但至少有光的天空下時，張浩然和柳映雪都長長地鬆了口氣，有種恍如隔世之感。
“李道友，柳師妹，就此別過！”張浩然拱了拱手，帶著師弟劉宇，頭也不迴地迅速離去，仿佛多待一秒都感到不安。
柳映雪看著楚焰，欲言又止，最終隻是複雜地道了句：“李師兄，保重。”也轉身離開了。她需要時間，去消化這次經曆帶給她的衝擊，去重新認識這位同門師兄。
楚焰看著他們離去的背影，眼神淡漠。
他知道，經過這次“合作”，他在柳映雪心中的形象，恐怕已經徹底改變了。但這對他來說，並不重要。
在這個殘酷的修真世界，隻有力量才是永恆的。所謂的信任和情誼，在絕對的利益和生死麵前，往往脆弱得不堪一擊。他所追求的，從來都不是別人的認可和理解。
他掂了掂懷中那塊溫熱的黑色石片，感受著其中蘊含的、與九幽戒同源的精純力量，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
幽冥源石……幽冥宗……九幽帝君……
這百煉秘境，似乎比他想象的還要有趣。
他抬頭看了看天色，辨認了一下方向，身影再次融入陰影之中，消失不見。
接下來的幾天，他需要找個安全的地方，好好研究一下這塊幽冥源石碎片，以及……衝擊金丹期了。