百煉秘境的初步篩選落下帷幕，雖然最終的排名和獎勵尚未公布，但大部分通過篩選和被淘汰的弟子都已返迴天樞城。一時間，這座本就繁華的修仙大城變得更加喧囂熱鬧。


    酒樓茶肆、坊市街道，隨處可見三五成群的年輕修士。他們在興奮地討論著秘境中的遭遇，炫耀著各自的收獲和積分，或是打探著其他競爭對手的消息。關於“沼澤幽影李虛”的傳聞，也在一些小圈子裏流傳，有人說他實力深不可測，出手狠辣；有人說他運氣逆天，獨得幽魂沼澤的機緣；更有人猜測他是某個隱世宗門或家族秘密培養的底牌。


    而這一切議論的中心人物——楚焰，卻早已悄無聲息地隱沒在人潮之中，仿佛從未出現過。


    他在城中尋了一處僻靜的客棧，布下簡單的隱匿和警戒陣法後，並未立刻開始閉關消化幽冥源石碎片的能量。他知道，現在還不是時候。百煉秘境隻是新秀大會的開胃菜，接下來必然還有更激烈的競爭，甚至可能引發城內勢力的暗流湧動。他需要更多、更準確的情報，也需要為下一步的行動做好準備。


    腦海中再次浮現出緋煙羅交給他的那枚神秘玉簡，其中記載的關於天樞城地底可能存在的古城遺址的信息，如同一個鉤子，牢牢吸引著他。直覺告訴他，那處遺址或許與九幽戒，甚至與幽冥宗的源頭有著某種聯係。


    而要探尋遺址，首先需要更多的線索和更安全的環境。


    他決定先聯係葉青璿的情報網絡。


    按照事先約定的方式，楚焰來到城南一家名為“聽風樓”的茶館。這裏魚龍混雜，是天樞城有名的信息集散地之一，也是葉青璿布下的一個不起眼的聯絡點。


    楚焰點了一壺普通的靈茶，坐在靠窗的位置，看似隨意地品茗，實則“幽魂感知”悄然散開，留意著周圍的動靜。他並未直接表露身份，隻是按照約定，在茶杯的擺放上做了一個細微的記號。


    大約半個時辰後，一個穿著普通雜役服飾、毫不起眼的少年端著茶點走了過來，在放下茶點時，手指在桌麵上快速地敲擊了幾下，傳遞出一串無聲的密碼。楚焰同樣以指關節輕叩桌麵，迴以暗號。


    確認無誤後，少年並未多言，隻是在收拾旁邊空桌時，看似無意地留下了一枚普通的傳音玉符，隨後便匆匆離開。


    楚焰不動聲色地將玉符收起，又坐了片刻，確認無人跟蹤後，才起身離開茶館，返迴客棧。


    迴到房間，激發警戒陣法，楚焰將神識探入傳音玉符。玉符中傳來葉青璿那清冷而高效的聲音，沒有絲毫廢話，直接匯報了楚焰要求的情報：


    “目標‘李虛’，目前被至少三方勢力低強度關注：雷霄閣、血煞宗（推測與秘境內衝突有關），另有一方身份不明，手法隱蔽，疑似天樞城本土勢力或墨雲派係探子。關注等級不高，暫無明顯敵意。”


    “五大道宗動向：新秀大會後續賽程安排已定，三日後於中央演武場舉行擂臺淘汰賽，決出最終百強。各宗長老正在整合秘境信息，評估弟子表現。”


    “九華仙宮：內部近期確有不穩跡象，似與長老權力更迭有關，具體不明。首席弟子林清霜，道號‘冰女’，自秘境開啟前便進入‘冰心塚’閉關，衝擊元嬰中期瓶頸，據傳已到關鍵時刻，短期內不會外出。其師尊月華長老似對其寄予厚望，宮內反對派係對其閉關頗有微詞。”


    “緋煙羅玉簡線索：根據你提供的模糊描述，天樞城‘百寶巷’古玩街區域，確實流傳有‘地下鬼城’的傳說，但多被認為是無稽之談。該區域地下結構複雜，曾是古戰場遺址，禁製繁多，少有人深入探查。建議從百寶巷的老字號店鋪或熟悉本地曆史的‘地鼠’（地下情報販子）入手，尋找更具體的線索。”


    聽完情報，楚焰手指輕輕敲擊著桌麵，眼神微凝。


    雷霄閣和血煞宗的關注在他的意料之中，不足為慮。那股身份不明的勢力，以及可能存在的墨雲派係探子，需要留意。


    關於古城遺址的線索，指向了“百寶巷”。這與緋煙羅玉簡中的某些零碎記載隱隱吻合。


    計議已定，楚焰沒有耽擱。他改變了容貌，換上了一身更不起眼的灰色修士袍，收斂了自身氣息，如同一個普通的築基後期散修，離開了客棧，前往百寶巷。


    百寶巷，位於天樞城西區，是一條曆史悠久的街道。街道兩側店鋪林立，大多是經營古董、舊貨、殘破法寶、以及各種稀奇古怪物品的鋪子。這裏的氣息與城中心繁華的商業區截然不同，帶著一種陳舊、混雜、甚至有些陰暗的味道。


    楚焰緩步走在略顯坑窪的青石板路上，目光看似隨意地掃過兩旁的店鋪和地攤。他的目標不是那些光鮮亮麗的法寶丹藥，而是那些積滿灰塵、無人問津的古籍、舊地圖、以及可能與古老遺跡相關的零碎物件。


    他的“幽魂感知”在這裏發揮了巨大的作用。他能清晰地感知到哪些物品上殘留著歲月的氣息，哪些物品上附著著微弱的能量波動，甚至能模糊地分辨出一些物品上可能存在的禁製或特殊印記。


    他在一家名為“聚珍閣”的老舊店鋪前停下了腳步。這家店鋪門麵不大，裏麵光線昏暗，貨架上堆滿了各種雜物，一個須發皆白、眼神渾濁的老者正趴在櫃臺上打盹。


    楚焰走進去，目光掃過貨架，最終落在角落裏一堆落滿灰塵的獸皮卷軸和玉簡上。他在那裏感受到了一絲極其微弱、但與緋煙羅玉簡上相似的能量波動。


    “老丈，這些舊卷軸和玉簡，可否看看？”楚焰的聲音平和。


    老者眼皮抬了抬，有氣無力地道：“隨便看，都是些沒人要的故紙堆，真假難辨，看中了給幾塊靈石拿走便是。”


    楚焰點點頭，走過去，耐心地在那堆雜物中翻找起來。他動作看似隨意，實則手指每一次拂過，都在仔細感知著每一件物品的氣息。


    終於，他的手指觸碰到了一塊殘缺的、由某種不知名黑色金屬製成的地圖碎片！碎片隻有巴掌大小，邊緣呈不規則的鋸齒狀，上麵刻畫著一些早已模糊不清的線條和幾個扭曲的古老符文。


    在觸碰到這塊碎片的瞬間，楚焰懷中的緋煙羅玉簡和那塊幽冥源石碎片，同時微微發熱！


    就是它！


    楚焰心中一動，麵上卻不動聲色，將那塊碎片和另外幾卷看似有些年頭的獸皮地圖一起拿了起來。


    “老丈，這幾樣東西，多少靈石？”


    老者瞥了一眼，隨口道：“十塊下品靈石。”顯然沒把這些東西當迴事。


    楚焰爽快地付了靈石，將東西收好，轉身離開了聚珍閣。


    就在他走出店鋪，融入街道人群的瞬間，他敏銳的“幽魂感知”捕捉到，斜後方不遠處，一個原本在對麵攤位閑逛的、氣息晦澀的中年修士，眼神不經意地向他這邊掃了一眼，隨即看似隨意地跟了上來。


    不止一個！在更遠處的街角陰影裏，還有另一道更加隱蔽的氣息！


    被盯上了！


    楚焰眼神微冷。是因為剛才在聚珍閣的舉動引起了注意？還是之前就被盯上了，現在才顯露出來？


    他沒有立刻迴頭，也沒有加速離開，依舊保持著之前的步調，不緊不慢地在百寶巷中穿行，似乎還在尋找著什麼。


    他需要確認對方的身份和目的，更需要找一個合適的地方，將這些“尾巴”甩掉，或者……處理掉。


    他的目光掃過街道兩旁縱橫交錯的小巷，腦海中迅速規劃著路線。


    天樞城的水，比他想象的還要深。而那座隱藏在地底的古城遺址，恐怕也牽扯著不為人知的秘密。


    前方的路，注定不會平坦。但楚焰的眼神中，沒有絲毫退縮，隻有愈發冰冷的決然。他已經嗅到了風雨欲來的氣息，而他，早已做好了在風雨中前行的準備。