當(dāng)楚焰拖著疲憊不堪、傷痕累累的身體，如同一個(gè)從地獄邊緣爬迴來的幽魂般出現(xiàn)在據(jù)點(diǎn)門口時(shí)，不少人都露出了驚訝的目光。尤其是那些同樣參加了黑風(fēng)穀任務(wù)，但提前迴來或者中途退出的弟子，看到楚焰竟然還活著，並且懷裏似乎還揣著在逃亡路上順手抓取的幾株蔫了吧唧的陰骨花，眼神中更是充滿了難以置信。
關(guān)於趙坤在穀中故意引陰魂坑害楚焰的消息，早已像風(fēng)一樣在底層弟子中傳開。在他們看來，一個(gè)剛?cè)腴T、沒有任何修為、還得罪了趙坤的新人，落入那般險(xiǎn)境，十死無生。楚焰的歸來，無疑打破了他們的認(rèn)知。
楚焰無視了周圍或驚奇、或探究、或幸災(zāi)樂禍的目光，默默地走到任務(wù)管事那裏，交上了那僅有的三株陰骨花。管事隻是冷漠地掃了一眼，在記錄玉簡(jiǎn)上劃了一下，給了他一個(gè)刻著“壹”字的黑色木牌——代表一個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)。這點(diǎn)微薄的收獲，與他所經(jīng)曆的兇險(xiǎn)相比，簡(jiǎn)直不值一提。
他沒有立刻去兌換資源，而是腳步虛浮地迴到了那陰暗潮濕的石窟。找到自己的角落，他靠著冰冷的石壁坐下，隻覺得渾身骨頭都像是散了架，後背被陰魂爪風(fēng)掃過的地方依舊殘留著絲絲陰寒，讓他很不舒服。他拿出之前李墨給的“青玉膏”，胡亂塗抹了一些，但效果甚微。
就在他閉目忍受痛苦，思索著如何盡快恢複，並提防趙坤可能的再次報(bào)複時(shí)，那個(gè)熟悉的身影又出現(xiàn)在了他麵前。
李墨臉上帶著恰到好處的“驚訝”和“讚賞”，快步走了過來：“楚師弟？你……你竟然活著迴來了！？”
他的聲音不大，卻足以讓周圍豎著耳朵的弟子都聽見。他蹲下身，仔細(xì)打量著楚焰蒼白的臉色和身上的傷痕，眉頭微蹙，語氣中充滿了“關(guān)切”：“看你傷得不輕！嘖，我就知道趙坤那小人不會(huì)善罷甘休！竟然真的在任務(wù)中下黑手！真是無恥！”
楚焰抬起眼皮，看著李墨那張“義憤填膺”的臉，心中毫無波瀾。他隻是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話。
李墨似乎也習(xí)慣了楚焰的沉默，他再次從懷裏掏出一個(gè)小瓷瓶，這次的瓶子是淡青色的，看起來比上次那個(gè)白色瓷瓶要精致一些。“這是‘凝露丸’，化瘀生肌、驅(qū)散陰寒的效果比青玉膏強(qiáng)不少，對(duì)你這種被陰魂煞氣所傷的情況尤其有效。”
他不由分說地將瓷瓶塞到楚焰手中，笑容溫和：“快服下一顆，運(yùn)功調(diào)息一下，別落下病根。在這鬼地方，身體垮了可就真沒指望了。”
楚焰感受著瓷瓶傳來的微涼觸感，以及裏麵丹藥散發(fā)出的更濃鬱的藥香，知道這“凝露丸”的價(jià)值遠(yuǎn)在青玉膏之上，至少需要兩三個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)才能換到。李墨如此“慷慨”，其目的絕不簡(jiǎn)單。
但他確實(shí)需要療傷。他沒有矯情，倒出一顆碧綠色的藥丸，毫不猶豫地吞了下去。藥丸入口即化，一股清涼的藥力迅速散開，流向四肢百骸，後背那股陰寒之氣似乎真的被驅(qū)散了不少，疼痛也減輕了許多。
“多謝李師兄。”楚焰低聲道。
“自家?guī)熜值埽伪乜蜌狻！崩钅珨[了擺手，臉上的笑容更深了，“你能從黑風(fēng)穀活著迴來，還拿到了貢獻(xiàn)點(diǎn)，足見師弟你並非池中之物。隻是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，開始分享一些外門的“門道”：“光靠做這種危險(xiǎn)任務(wù)獲取資源，終究太慢也太危險(xiǎn)。想要更有效地獲取資源，或者得到更好的修煉機(jī)會(huì)，還得想辦法討好上麵的人。比如負(fù)責(zé)分配雜役的劉管事，他手鬆一點(diǎn)，你就能撈到輕鬆又安全的活計(jì)；還有丹房的王執(zhí)事，若是能得他看重，偶爾漏點(diǎn)丹渣藥材給你，都?jí)蚰闶苡脽o窮了。當(dāng)然，最重要的還是蒙拓執(zhí)事，若是能入了他的眼，那才是真正的一步登天……”
李墨侃侃而談，仿佛真的是在為楚焰指點(diǎn)迷津，告訴他如何在這個(gè)殘酷的環(huán)境中鑽營(yíng)。
楚焰默默地聽著，將這些信息記在心裏。他知道李墨說的或許有幾分道理，但這番話更像是在 subtly 地展示他自己的人脈和“智慧”，同時(shí)也在試探楚焰的反應(yīng)和野心。
果然，在鋪墊了足夠多之後，李墨終於將話題引到了他最關(guān)心的事情上。
“說起來，楚師弟，”他狀似旁敲側(cè)擊地問道，“趙坤那小子雖然廢物，但他引來的那幾隻陰魂可不好對(duì)付。我聽說當(dāng)時(shí)動(dòng)靜不小，連帶隊(duì)的師兄都察覺到了異常。你是怎麼……呃，怎麼擺脫它們的？難道遇到了什麼**‘奇遇’**不成？”
他的目光緊緊盯著楚焰的臉，試圖從中捕捉到一絲異樣。他試圖探查楚焰是否隱藏了什麼秘密或特殊能力。“我聽說，黑風(fēng)穀深處有些地方邪門得很，偶爾會(huì)有怪事發(fā)生……師弟你沒碰到什麼特別的東西吧？”
來了！
楚焰心中冷笑，表麵卻不動(dòng)聲色，臉上適時(shí)地露出了一絲後怕和疲憊：“奇遇？哪裏有什麼奇遇……當(dāng)時(shí)被那幾隻鬼東西追得魂飛魄散，慌不擇路，隻知道往前跑。 ????運(yùn)氣好吧，跑著跑著，感覺後麵的鬼嘯聲就漸漸弱了……或許是它們自己跟丟了，或許是碰到了更厲害的東西……我也不知道，隻顧著逃命了。”
他將一切歸咎於運(yùn)氣和慌不擇路，絕口不提那瞬間爆發(fā)的黑色火焰。他知道，那可能是自己最大的秘密和底牌，絕不能輕易暴露，尤其是在李墨這種心思深沉的人麵前。
李墨仔細(xì)觀察著楚焰的表情，似乎想從他眼中看出些什麼。楚焰的迴答合情合理，一個(gè)被嚇破膽的新人慌亂逃命，最終僥幸生還，這並非不可能。但直覺告訴李墨，事情恐怕沒那麼簡(jiǎn)單。趙坤引去的可不止一隻陰魂，而且是特意選在了一個(gè)偏僻的位置，尋常新人絕無生還的可能。
“這樣啊……那師弟你的運(yùn)氣的確不錯(cuò)。”李墨笑了笑，沒有再繼續(xù)追問，仿佛真的相信了楚焰的說辭。但他眼神深處的那絲算計(jì)和疑慮，卻並未消散。“不管怎樣，活著迴來就好。不過趙坤那邊，你還是要多加小心。他這次吃了這麼大的虧，又丟了麵子，絕不會(huì)善罷甘休的。”
他再次舊事重提，強(qiáng)調(diào)著威脅，也再次暗示著自己的“價(jià)值”。
“多謝李師兄提醒，我會(huì)小心的。”楚焰應(yīng)道。
“嗯，你自己多保重吧。若是真遇到什麼解決不了的麻煩，或者想通了，隨時(shí)可以來找我。”李墨站起身，拍了拍楚焰的肩膀，留下一句意味深長(zhǎng)的話，轉(zhuǎn)身離開了。
看著李墨消失在石窟入口的身影，楚焰緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?br />
凝露丸的藥力仍在體內(nèi)發(fā)揮作用，傷勢(shì)在緩慢恢複，但心中的危機(jī)感卻不減反增。
李墨的示好和試探，比趙坤那赤裸裸的惡意更加危險(xiǎn)。他像一條潛伏在暗影中的毒蛇，隨時(shí)可能在你不備之時(shí)，給予致命一擊。
楚焰握緊了拳頭。他知道，自己必須盡快提升實(shí)力，盡快掌握那潛藏在體內(nèi)的力量。隻有擁有足夠的力量，才能在這危機(jī)四伏的幽冥外門，真正地生存下去，而不是任人擺布，或者成為別人棋盤上的卒子。
他閉上眼睛，開始默默運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)微弱的氣息，引導(dǎo)著凝露丸的藥力，也感受著那塊下品冥石中傳來的絲絲冰涼……