殺死趙坤的那場(chǎng)搏殺，給楚焰留下的不僅僅是兇名和潛在的敵人，還有一身難以在短時(shí)間內(nèi)痊愈的傷痛。即便有宗門發(fā)放的劣質(zhì)療傷丹藥，也需要靜養(yǎng)很長(zhǎng)一段時(shí)間才能恢複如初，這無(wú)疑會(huì)嚴(yán)重拖慢他本就艱難的修煉進(jìn)度。
他躲在簡(jiǎn)陋的木屋裏，如同蟄伏的困獸。一方麵，他需要時(shí)間來(lái)舔舐傷口，另一方麵，他也敏銳地察覺(jué)到，自從趙坤死後，周圍投向他的目光變得更加複雜。有畏懼，有好奇，但更多的是一種隱藏在暗處的、不懷好意的審視。
他知道，最大的威脅並非來(lái)自那些普通的跟班，而是那個(gè)始終隱藏在幕後、心機(jī)深沉的李墨。
這些天，他除了打坐療傷，便是更加專注地研究九幽戒。他發(fā)現(xiàn)，隨著與戒指的聯(lián)係日漸加深，他對(duì)惡意的感知似乎又敏銳了一絲。每當(dāng)他想到李墨時(shí)，戒指都會(huì)傳來(lái)一陣若有若無(wú)的冰冷警兆，像是在提醒他危險(xiǎn)的存在。
這天，就在楚焰剛剛完成一次艱難的運(yùn)功療傷，準(zhǔn)備休息時(shí)，房門卻被敲響了。
楚焰心中一緊，左手下意識(shí)地握住了藏在袖中的一柄粗糙匕首，那是他用僅有的積蓄換來(lái)的防身之物。他沉聲問(wèn)道：“誰(shuí)？”
門外傳來(lái)一個(gè)溫和的聲音，正是李墨：“楚師弟，是我，李墨。方便進(jìn)來(lái)聊聊嗎？”
來(lái)了！
楚焰眼神一凝，戒指?jìng)鱽?lái)比以往更加清晰的冰冷感，仿佛在無(wú)聲地尖嘯，警告著他門外之人的虛偽與危險(xiǎn)。但他麵上不動(dòng)聲色，緩緩起身，用左手拉開(kāi)了門栓。
李墨站在門外，臉上帶著一貫的、溫和中透著精明的笑容。他看了一眼屋內(nèi)簡(jiǎn)陋的陳設(shè)，目光在楚焰纏著厚厚繃帶的右肩上停留了一瞬，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的異色，隨即笑道：“楚師弟，傷勢(shì)好些了嗎？趙坤那家夥做事一向魯莽衝動(dòng)，這次他主動(dòng)挑釁，落得如此下場(chǎng)也是咎由自取，怪不得師弟你。”
這番話看似在為楚焰開(kāi)脫，實(shí)則是試探楚焰的反應(yīng)。
楚焰低著頭，用沙啞的聲音說(shuō)道：“多謝李師兄關(guān)心，一點(diǎn)皮外傷，不礙事。”他沒(méi)有去看李墨的眼睛，隻是將戒備提到了最高。
李墨仿佛沒(méi)聽(tīng)出他語(yǔ)氣中的疏離，自顧自地說(shuō)道：“師弟不必過(guò)謙。能在煉氣一層就擊殺趙坤他們幾個(gè)，這份實(shí)力和膽魄，著實(shí)讓師兄我刮目相看。說(shuō)實(shí)話，師弟你最近的進(jìn)境，真是有些……出人意料啊。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得神秘起來(lái)：“不瞞師弟，我近日偶然在後山發(fā)現(xiàn)了一處奇地，那裏陰氣匯聚，遠(yuǎn)超尋常之地。我在那修煉了半日，感覺(jué)修為瓶頸都隱隱有所鬆動(dòng)！隻是那地方有些詭異，似乎不太安全，我一人前往，心中沒(méi)底。”
他看向楚焰，眼中帶著“誠(chéng)懇”的邀請(qǐng)：“楚師弟你實(shí)力不凡，又與我一樣，急需提升實(shí)力以求自保。我想著，不如我們聯(lián)手，一同去那陰氣聚集之地探上一探？若真有機(jī)緣，你我兄弟二人共享，日後在外門也能相互扶持，你看如何？”
陰氣聚集之地？快速提升修為？
楚焰的心髒猛地一跳！九幽戒最基礎(chǔ)的能力，就是吸收陰屬性能量！如果真有這樣一處地方，對(duì)他的修煉速度而言，無(wú)疑是雪中送炭！
然而，強(qiáng)烈的誘惑之下，是九幽戒傳來(lái)的、如同針紮般的冰冷警兆！李墨的每一句話，都像裹著蜜糖的毒藥，每一個(gè)“誠(chéng)懇”的眼神背後，都隱藏著毫不掩飾的惡意和殺機(jī)！
這絕對(duì)是一個(gè)陷阱！一個(gè)針對(duì)他的、以“機(jī)緣”為誘餌的致命陷阱！
楚焰的內(nèi)心劇烈掙紮起來(lái)。理智告訴他，必須立刻拒絕，遠(yuǎn)離李墨這個(gè)危險(xiǎn)人物。但另一個(gè)聲音卻在低語(yǔ)：風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇並存，如果能利用好這次機(jī)會(huì)，說(shuō)不定……
他想起了趙坤臨死前那不甘的眼神，想起了外門中無(wú)處不在的傾軋和危機(jī)，想起了自己對(duì)力量的極度渴望。如果一味地躲避，永遠(yuǎn)不可能真正改變命運(yùn)。
“富貴險(xiǎn)中求……”楚焰的眼中閃過(guò)一絲決絕。他知道李墨必然有所圖謀，甚至可能布置了殺局，但他也想賭一把！賭自己的九幽戒能在關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮作用，賭自己能從這個(gè)陷阱中反噬對(duì)手！
他抬起頭，看向李墨，臉上露出一絲恰到好處的、夾雜著渴望和猶豫的表情：“真……真有這樣的地方？李師兄願(yuàn)意帶上我？”
李墨見(jiàn)楚焰似乎意動(dòng)，眼中笑意更深：“那是自然！你我如今都得罪了人，抱團(tuán)取暖方是上策。那地方雖然有些兇險(xiǎn)，但你我聯(lián)手，定能有所收獲。事不宜遲，若是師弟同意，我們現(xiàn)在就出發(fā)，免得被旁人發(fā)現(xiàn)。”
“好！”楚焰像是下定了決心，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我跟師兄去！”
“爽快！”李墨拍了拍楚焰的左肩，“走吧！”
兩人一前一後，離開(kāi)了外門據(jù)點(diǎn)，朝著後山方向走去。一路上，李墨談笑風(fēng)生，介紹著沿途的景物，仿佛真的是在與一個(gè)師弟分享秘密。而楚焰則沉默寡言，隻是偶爾應(yīng)和一聲，全部心神都沉浸在九幽戒的感知中，警惕著四周的任何風(fēng)吹草動(dòng)，以及身前李墨身上那如同跗骨之蛆般的冰冷惡意。
他們來(lái)到了一處名為“鬼柳澗”的山穀。穀中果然陰風(fēng)陣陣，光線晦暗，幾株形態(tài)扭曲的巨大柳樹(shù)矗立在穀口，枝條低垂，如同鬼爪。空氣中彌漫著濃鬱的陰冷氣息，讓楚焰體內(nèi)的九幽戒都活躍了幾分，這讓李墨的說(shuō)辭多了幾分可信度，但也讓楚焰心中的警兆更加強(qiáng)烈。
這裏，就是李墨為他精心準(zhǔn)備的葬身之地！
“就是這裏了，”李墨停下腳步，指著山穀深處，“越往裏走，陰氣越是濃鬱。不過(guò)，也要小心，我上次來(lái)就感覺(jué)裏麵似乎有東西……”
楚焰站在穀口，望著幽深的、仿佛能吞噬一切光線的山穀，左手食指上的九幽戒冰冷刺骨。他知道，踏入這片山穀，就是踏入了李墨布下的天羅地網(wǎng)。
但他別無(wú)選擇，唯有……直麵陷阱！