午時將至，陳文生加快腳步。


    官道兩側的田野漸漸被灌木叢取代，行人也越來越少。


    遠處山巒起伏，雲霧繚繞，透著一股詭異的氣息。


    \"那就是黑風穀的方向。\"陳文生喃喃自語。


    正午時分，三岔路口出現在眼前。


    官道筆直向前，通往臨山縣北麵的幾個小鎮；右側是一條石板小路，據說通往一處香客眾多的寺廟；而左側則是一條幾乎被野草掩埋的獸徑，蜿蜒著沒入一片陰森的林子。


    陳文生毫不猶豫地選擇了左側獸徑。


    越往深處走，林中的光線越發昏暗，怪異的鳥叫聲不時響起，令人毛骨悚然。


    這就是幽魂林了，卦象警示中的第一處險地。


    林中植被茂密，不少樹木高達數丈，粗壯的樹幹上纏繞著藤蔓。陳文生謹慎前行，眼睛緊盯著那些藤蔓——噬魂藤據說能吸取人的精氣，稍有不慎便會落入其中，成為一具幹屍。


    倏地，前方一條手臂粗的藤蔓猛地抽動，鞭子般朝他抽來。陳文生早有防備，就地一滾，堪堪避過。那藤蔓竟像有生命似的，迅速調轉方向，再次襲來。


    \"果然是噬魂藤！\"陳文生抽出短刀，快速削斷撲來的藤蔓。


    剎那間，林中響起一陣詭異的嘶鳴，周圍的藤蔓紛紛暴動，朝他席卷而來。陳文生拔腿就跑，藤蔓緊追不舍，所過之處樹葉紛飛，草木折斷。


    \"該死！\"陳文生咬緊牙關，將布袋裏準備好的血靈草殘餘撒向身後。


    血靈草上殘留的妖氣引得噬魂藤一陣躁動，藤蔓們仿佛找到了更美味的獵物，紛紛纏向那些草藥。陳文生趁機加速衝出林子，迴頭看時，隻見那片林子裏藤蔓翻騰，如巨蟒般蜿蜒扭動，場麵駭人至極。


    \"唿...\"他鬆了口氣，擦去額頭上的冷汗。


    幽魂林外的空地上，陽光重新灑落，但陳文生知道前方的亂石崗才是真正的險地。那裏棲息著赤尾蠍群，那些有拳頭大小的毒蠍，一旦被蟄，沒有解藥的話必死無疑。


    亂石崗山勢陡峭，遍布嶙峋怪石，幾乎沒有植被。陳文生小心翼翼地攀爬著，不時用短刀挑開石縫，確保沒有毒蠍藏身。太陽漸漸西斜，他的動作也越發謹慎。


    突然，一塊鬆動的石頭從他腳下滾落，砸在下方的石堆上，發出一連串清脆的聲響。石堆劇烈晃動，一隻隻赤紅色尾針的毒蠍從中竄出，密密麻麻遍布石間。


    \"遭了！\"陳文生冷汗直冒。


    蠍群如潮水般湧來，石縫中、巖石下，到處都是它們猙獰的身影。陳文生慌忙後退，卻見身後的路也被封死。千鈞一發之際，他一狠心，從懷中掏出最後一株血靈草，猛地扔向蠍群。


    \"我要活著！\"他怒吼一聲，縱身一躍，越過蠍群最密集的區域。


    耳畔唿嘯著風聲，腹部重重撞在一塊凸起的巖石上，痛得他差點暈過去。但求生的本能讓他死死抓住巖石邊緣，雙腳在石壁上一蹬，勉強爬上了更高處。


    迴頭一看，血靈草周圍的蠍群已亂作一團，互相撕咬廝殺。那妖氣對它們的吸引力太大了，讓它們暫時忘記了人類獵物。陳文生趁機翻過崗頂，跌跌撞撞地滑向另一側。


    太陽即將西沉，最後一縷餘暉灑在山穀中。陳文生筋疲力盡地坐在一塊平整的巖石上，大口喘息。他環顧四周，發現自己正處於一個不大的山坳中，四麵環山，寂靜無聲。


    就在他即將絕望之際，山壁上一處不起眼的凹陷引起了他的注意。那似乎是個山洞入口！陳文生強撐著走近，掀開垂落的藤蔓，一股溫暖的氣流迎麵撲來。


    \"這就是卦象中的無名山洞？\"他小心翼翼地走入洞中。


    洞內光線昏暗，但不知為何，深處隱約有紫色光芒閃爍。陳文生摸索著前行，洞穴並不深，很快便來到盡頭。眼前的景象讓他驚呆了——


    一棵不足三尺高的紫色小樹生長在洞穴中央，樹幹通體晶瑩剔透，仿佛由紫水晶雕琢而成。樹頂懸掛著三顆拳頭大小的果實，表麵纏繞著若隱若現的紫色火焰，散發出誘人的芳香。


    \"紫炎靈果...\"陳文生倒吸一口冷氣。


    卦象所言果然不虛，這正是能助他突破煉體初期的靈物！他強忍激動，小心接近那棵紫晶小樹。剛踏出一步，樹上的紫火猛然暴漲，化作一道火牆攔在他麵前。


    \"何人膽敢覬覦吾之心血？\"一個沙啞的聲音在洞中迴蕩。


    陳文生渾身一顫，四下張望卻不見人影。那聲音仿佛直接在他腦海中響起，帶著威嚴和古老的氣息。


    \"晚輩不敢冒犯，隻是...\"陳文生咽了口唾沫，不知該如何應對。


    \"三百年了...\"那聲音再次響起，\"三百年無人能找到此地，你能來此，必有機緣。\"


    紫火漸漸褪去，透過火光，陳文生看到樹幹上浮現出一張滄桑的人臉，眼中滿是沉睡般的迷蒙。


    \"吾乃紫炎老祖，五百年前修行走火入魔，靈識寄於此樹。\"那聲音繼續道，\"你若能答吾一問，便可得一果。\"


    陳文生忐忑不安，卻又按捺不住心中渴望：\"請問。\"


    紫火繚繞，樹上人臉眼中閃過一絲精光：\"何為修行之本？\"


    這問題太深奧了！陳文生冷汗直流，他對這世界的修行體係了解甚少，如何迴答？就在他絞盡腦汁的時刻，卦象麵板突然在眼前浮現，上麵隻有四個大字：


    【本心不滅】


    \"修行之本，本心不滅。\"陳文生脫口而出。


    紫火驟然暴漲，洞內光芒大盛。樹上人臉露出驚訝之色：\"何等悟性！你答得好。\"


    話音剛落，三顆靈果中的一顆緩緩飄向陳文生，懸停在他麵前。


    \"一果入腹可助築基，餘下二果需百年方能成熟，與你無緣。\"紫炎老祖的聲音漸漸減弱，\"拿去吧，莫要辜負天意。\"


    陳文生恭敬地雙手接過靈果，隻覺一股溫熱的氣流透過掌心湧入全身，令人神清氣爽。