丹師聯盟，天風皇城內一股超然勢力。
其總部並非尋常樓閣，而是一座懸浮於半空的巨鼎狀建築。
雲霧繚繞其下，靈氣氤氳成液，滴落時化作點點熒光。
秦風持客卿長老令牌，暢通無阻地進入其中。
內部空間遠比外觀宏偉，穹頂繪製著繁複星圖，地麵鋪設著溫潤玉石。
空氣中彌漫著濃鬱的藥香，混雜著一絲絲煉丹失敗的焦糊味。
他此行的目的明確：兌換煉製九竅凝神丹所需的最後幾味主藥。
尤其是那株“紫蘊龍涎草”。
此草生長條件苛刻，百年才能成熟，蘊含精純的靈魂滋養之力，是突破玄階中期的關鍵。
他來到資源兌換處。
負責登記的是一位麵無表情的中年執事。
“客卿長老，秦風。”秦風遞上令牌。
執事接過，靈識掃過，點了點頭，語氣平淡：“秦長老需要兌換何物？”
“紫蘊龍涎草，一株。”
執事手指在玉簡上劃過，眉頭微不可查地皺了一下。
“抱歉，秦長老，庫房記錄顯示，最後一株紫蘊龍涎草，半個時辰前已被預定。”
秦風心中一沉。
這麼巧？
“被誰預定了？”他追問。
執事抬眼看了看他，眼神帶著一絲不易察覺的異樣：“是魏宏長老的孫子，魏朗執事。”
魏宏長老？秦風搜索記憶，似乎是丹師聯盟一位實權長老。
“預定？”秦風語氣平靜，“丹師聯盟的規矩，資源兌換，似乎是先到先得，以貢獻點結算，何時有了預定一說？”
他成為客卿長老時，仔細研讀過聯盟規章。
執事臉色微變，有些支吾：“這……魏朗執事情況特殊，他急需此草煉製一種重要丹藥……”
“哦？什麼丹藥，比我突破境界還重要？”秦風聲音不大，卻帶著一股無形的壓力。
執事額頭滲出細汗。
就在這時，一個略帶輕佻的聲音從旁邊傳來。
“喲，我當是誰口氣這麼大，原來是秦家的……‘貴客’啊。”
秦風轉頭看去。
來者是個錦衣青年，二十歲出頭，麵容俊朗，卻帶著一股揮之不去的倨傲。
他胸前佩戴著執事徽章，修為在玄階五品左右。
此人身後還跟著兩名跟班，皆是丹師聯盟的服飾。
錦衣青年走到櫃臺前，瞥了秦風一眼，那目光如同打量一件貨物。
“張執事，我預定的紫蘊龍涎草，取來了嗎？”他直接對那中年執事說道，完全無視了秦風。
張執事連忙躬身：“魏少，已經為您備好了。”
說著，他從櫃臺下取出一個玉盒，小心翼翼地打開。
一株通體紫瑩，形似龍須，散發著淡淡清香的靈草靜靜躺在其中。
正是紫蘊龍涎草！
秦風的目光冷了下來。
“魏執事是吧？”秦風開口，“這紫蘊龍涎草，按照規矩，我先來的，理應由我兌換。”
魏朗這才正眼看向秦風，嘴角勾起一抹嘲諷。
“規矩？嗬。”他嗤笑一聲，“在這丹師聯盟，實力和背景，就是最大的規矩！”
“聽說你是從邊境秦家來的？嘖嘖，玄階三品？”他上下打量著秦風，像是在看一個笑話。
“一個連玄階中期都沒到的廢物，也配跟我搶東西？”
他語氣中的輕蔑毫不掩飾。
“邊境來的土包子，真以為拿個客卿長老的牌子，就能在皇城橫著走了？”
“趕緊滾蛋，別在這兒礙眼！”
他身後的跟班也跟著哄笑起來。
“魏少說的是，什麼阿貓阿狗都敢來丹師聯盟撒野了。”
“也不看看自己幾斤幾兩，紫蘊龍涎草這種寶貝，是他能碰的？”
張執事站在一旁，低著頭，大氣不敢喘。
秦風麵色平靜，心中卻有寒意流淌。
皇城秦家看不起他，丹師聯盟內部，也有人因為他的出身和修為而刁難。
這世界，果然現實得可怕。
“魏朗是吧？”秦風淡淡道，“丹師聯盟的貢獻點，不是擺設。這株紫蘊龍涎草，我要了。按照市價，我出雙倍貢獻點。”
魏朗像是聽到了天大的笑話：“雙倍？你以為貢獻點是什麼？大白菜嗎？”
“就算你有貢獻點，本少今天說不給，就是不給！”
他伸手就要去拿那個玉盒。
秦風眼中寒芒一閃。
就在魏朗的手指即將觸碰到玉盒的瞬間。
秦風動了。
他沒有動用真元，隻是伸出手，快如閃電，後發先至，按在了玉盒之上。
魏朗的手指撞在了秦風的手背上。
一股沛然巨力傳來，魏朗隻覺得手指劇痛，仿佛撞上了一塊萬年玄鐵！
“啊！”他痛唿一聲，踉蹌後退，臉色瞬間變得蒼白。
他身後的兩個跟班大驚，立刻上前扶住他。
“你敢動手？！”魏朗又驚又怒，運轉真元，玄階五品的氣息勃發，想要找迴場子。
秦風的手依然按在玉盒上，紋絲不動。
他甚至沒有看魏朗，目光落在玉盒中的紫蘊龍涎草上。
“這株草，年份似乎有些不足。”秦風的聲音清晰地響起。
“藥性內斂有餘，但龍涎之氣略顯稀薄，若以此草煉製‘玄陽融血丹’，恐怕會影響丹藥品級，甚至有三成幾率炸爐。”
他語氣平淡，仿佛在陳述一個事實。
魏朗正要發作的動作猛地一僵。
他死死盯著秦風：“你……你怎麼知道我要煉玄陽融血丹？”
這是他最近耗費心力研究的丹方，除了他師父魏宏長老，外人絕不可能知曉！
而且，秦風竟然一眼看出了這株紫蘊龍涎草的細微缺陷，以及對他煉丹可能造成的影響！
這怎麼可能？
一個邊境來的玄階三品，怎麼會有如此眼力？
秦風依舊沒有看他，指尖輕輕拂過紫蘊龍涎草的葉片。
“此草根須部位，有一絲極難察覺的暗色紋路，這是生長環境靈氣駁雜，年份強行催熟的跡象。”
“正常的紫蘊龍涎草，龍涎之氣應如活物般流轉，而這一株，氣息凝滯，顯然是采摘後用特殊手法封存過久，活性已失三成。”
“用此草煉丹，不僅成功率低，就算僥幸成丹，藥效也會大打折扣。魏執事，你確定還要用它？”
秦風的每一句話，都像是一記重錘，敲在魏朗的心頭。
他原本對自己挑選的這株靈草頗為滿意，此刻被秦風點破，仔細感知，果然發現了那些之前被忽略的細節！
他額頭冷汗涔涔而下。
這小子……不是廢物！
他絕對不是傳言中的那個邊境來的無能之輩！
這份對藥材的認知，這份眼力，簡直駭人聽聞！
就連旁邊的張執事，也聽得目瞪口呆。
這些細節，若非浸淫丹道數十年的資深煉丹師，根本不可能看出來！
魏朗臉色一陣青一陣白，嘴唇哆嗦著，卻一句話也說不出來。
他引以為傲的丹道知識，在對方麵前，仿佛成了笑話。
周圍漸漸有其他丹師圍攏過來，低聲議論。
“這年輕人是誰？好厲害的眼力！”
“好像是新來的客卿長老，邊境秦家的那個……”
“嘶……邊境秦家？不是說……”
“魏朗這次踢到鐵板了！”
嘲諷和質疑的目光，從秦風身上，轉移到了魏朗身上。
魏朗感受著周圍的目光，隻覺得臉上火辣辣的疼。
他想反駁，卻發現無從開口。
秦風說的，句句屬實！
“這株草，你不配用。”秦風終於抬眼看向魏朗，眼神平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
“張執事，”他轉向那中年執事，“按規矩，結算貢獻點吧。”
張執事如夢初醒，連忙點頭：“是，是！秦長老，這株紫蘊龍涎草，價值五千貢獻點……”
“給他一萬。”秦風打斷他，“另外，庫房裏可還有‘七星伴月花’和‘地火淬心蓮’？”
這是煉製九竅凝神丹的另外兩種輔藥。
張執事趕緊查詢：“有，有！都有！”
“一並兌換了。”秦風說道，將自己的客卿令牌遞過去。
張執事手忙腳亂地操作著，很快將三樣藥材打包好，恭恭敬敬地遞給秦風。
魏朗站在原地，臉色鐵青，雙拳緊握，指甲幾乎嵌進肉裏。
他感受到了前所未有的羞辱！
被一個他看不起的邊境小子，當眾打臉！
還是在他最引以為傲的丹道領域！
“秦風！”他咬牙切齒，眼中充滿了怨毒，“你給我等著！今天這筆賬，我記下了！”
撂下狠話，魏朗帶著跟班，狼狽地擠出人群，落荒而逃。
秦風收好藥材，並未將魏朗的威脅放在心上。
跳梁小醜罷了。
但此事也給他提了個醒。
丹師聯盟，水也不淺。
客卿長老的身份，能提供便利，卻不能成為護身符。
實力，永遠是立足的根本。
他轉身準備離開。
就在這時，一個蒼老的聲音在他身後響起。
“年輕人，請留步。”
秦風腳步一頓，迴頭望去。
隻見一位須發皆白，身穿樸素麻衣的老者，不知何時出現在人群外圍，正目光灼灼地看著他。
老者身上沒有任何真元波動，仿佛一個普通老人。
但秦風卻從他身上，感受到一股淵渟嶽峙般的沉凝氣度。
這絕非普通人。
“前輩有何指教？”秦風拱手行禮，態度不卑不亢。
老者緩步走來，渾濁的目光落在秦風手中的藥材上，尤其是在那株紫蘊龍涎草上停留了片刻。
“剛才你對紫蘊龍涎草的點評，很獨到。”老者緩緩開口，聲音帶著一絲沙啞，“特別是關於‘暗色紋路’和‘活性流失’的判斷，非一般煉丹師所能及。”
“小友對古藥辨識，似乎頗有心得？”
秦風心中微動。
這位老者，恐怕是聯盟中隱藏的高人。
他剛才展露的知識，部分確實超出了尋常煉丹師的範疇，源於《乾坤造化訣》帶來的感悟和前世的積累。
“晚輩隻是恰好讀過一些相關的古籍罷了。”秦風迴答得滴水不漏。
老者深深看了他一眼，沒有繼續追問。
“好，很好。”老者點了點頭，“丹師聯盟，需要你這樣的新鮮血液。”
“老夫姓古，若是在煉丹上遇到什麼疑難，可以來南邊的靜心閣尋我。”
說完，老者轉身，慢悠悠地離開了。
周圍的丹師看向秦風的目光，頓時變得更加敬畏和複雜。
古長老！
那可是丹師聯盟元老級的人物，據說丹道造詣深不可測，常年閉關，極少露麵！
他竟然主動向這個年輕人示好？
秦風看著古長老離去的背影，若有所思。
這位古長老的出現，是巧合，還是因為自己剛才的表現，觸動了什麼？
他收斂心神，不再多想，轉身離開了資源兌換處。
迴到臨時住所，秦風立刻開始檢查剛剛到手的藥材。
凝神草，紫蘊龍涎草，七星伴月花，地火淬心蓮……
煉製九竅凝神丹的材料，終於齊備。
他將心神沉入體內，感應著丹田中的乾坤熔爐。
當他的意念集中在那株“地火淬心蓮”上時。
嗡！
沉寂的乾坤熔爐，突然發出一聲極其輕微的震顫。
一絲奇異的暖流，從熔爐中溢出，湧向秦風手中的地火淬心蓮。
秦風瞳孔驟縮！
他清晰地“看”到，在地火淬心蓮那看似正常的蓮心深處，竟然隱藏著一點米粒大小的，散發著熾熱氣息的金色光點！
這光點極其隱晦，若非乾坤熔爐的異動，他根本無法察覺！
這……這是什麼？
地火淬心蓮，以吸收地脈火煞之氣淬煉蓮心而得名。
但這金色光點，其氣息之純粹、之霸道，遠超普通的地火！
甚至……隱隱與乾坤熔爐深處的力量，有那麼一絲若有若無的聯係！
秦風心跳加速。
這株地火淬心蓮，有問題！
或者說，它隱藏著遠超其本身價值的秘密！
這秘密，是否與秦月瑤提到的“古神秘境”有關？
是否與乾坤熔爐的異常感應有關？
皇城秦家……丹師聯盟……
這潭水，比他想象的，還要深得多！
他握緊了手中的地火淬心蓮，感受著那微弱卻真實存在的金色光點。
突破玄階四品，迫在眉睫！
隻有擁有更強的實力，才能在這暗流湧動的皇城中，撥開迷霧，找到真相！
他的眼神，變得無比銳利。