獸車行駛得極為平穩，青鬃獅不愧是玄階妖獸，腳力驚人，速度飛快，卻幾乎感覺不到顛簸。
車廂內，氣氛有些微妙。
秦風閉目養神，實則心神沉入體內，默默運轉著剛突破不久的玄階功法，鞏固著境界。玄階一品，這在流雲城已是頂尖，但在浩元大陸的中心——皇城，恐怕隻能算是剛剛踏入門檻。
他對麵，那位隨秦軒一同前來的青年，名叫秦明，是皇城秦家旁係子弟，天賦不錯，已是玄階二品，平日裏在皇城也是眼高於頂的人物。此刻，他正用一種審視甚至帶著幾分敵意的目光打量著秦風，顯然對這個“鄉下來的分家小子”敢跟秦軒提條件，還一副不卑不亢的樣子，十分不爽。
“哼。”秦明終究是年輕氣盛，忍不住發出一聲冷哼，帶著明顯的不屑。
秦風眼皮都沒抬一下，仿佛沒聽見。這種程度的挑釁，還亂不了他的心境。
秦軒坐在主位，手裏捧著一杯香茗，熱氣氤氳，遮掩了他眼底深處的情緒。他慢條斯理地品了一口，才微笑著開口，打破了沉默：“秦風，流雲城距離皇城路途遙遠，即便是乘坐青鬃獅獸車，也需要近半月時間。這段時間，你可以安心修煉，若有修行上的疑問，也可向我請教�！�
他的語氣溫和，聽不出喜怒，仿佛之前會客廳裏的交鋒從未發生過。
秦風這才睜開眼，看向秦軒，微微頷首：“多謝秦軒執事�！彼D了頓，問道：“不知皇城秦家，如今是何光景？”
他問得很直接。既然要去，自然要多了解一些。這三天在流雲城，他並非什麼都沒做。
秦海雖然隻是分家家主，但對主家的情況多少有些了解。秦風旁敲側擊，加上自己前世零碎的記憶，大致拚湊出皇城秦家的一些信息。
這是一個龐然大物，曆史悠久，底蘊深厚，在整個大乾王朝都是排得上號的頂尖世家。家族內部派係林立，關係錯綜複雜。有支持與蘇家聯姻的，自然也有反對的。有看好他這個“天降麒麟兒”的，也必定有視他為威脅，欲除之而後快的。
秦軒放下茶杯，深深看了秦風一眼，似乎在評估該透露多少。
“皇城秦家，枝繁葉茂，自然不比流雲城這般簡單。”秦軒緩緩道，“家主之下，設有長老會，決策家族大事。此外，便是各房各脈，人丁興旺，天才輩出。你迴去了，自然會慢慢了解。”
他說得籠統，但秦風還是捕捉到了一些關鍵信息。長老會，各房各脈……這意味著權力分散，內部競爭激烈。
“至於你問的第三個問題，”秦軒話鋒一轉，眼神變得銳利了幾分，“為何家族對你的突破如此關注……我可以告訴你一部分。”
秦風精神一振，坐直了身體。
“你的突破，確實引發了異象，這一點毋庸置疑。但這並非全部原因�！鼻剀幍穆曇魤旱土藥追�，“家族中，有一件傳承古老的秘寶，名為‘天機鏡’。此鏡，能感應血脈深處極特殊的波動。在你突破玄階的那一刻，天機鏡產生了前所未有的反應，其光芒之盛，甚至驚動了閉關多年的老祖�！�
天機鏡？感應血脈？
秦風心中巨震！
難道，皇城秦家察覺到的，不僅僅是他的天賦，還有他體內……那來自另一個靈魂的印記，或者說，是乾坤熔爐的存在？！
他強壓下心頭的驚濤駭浪，麵上不動聲色。
“原來如此�！彼瓚�，仿佛隻是對這件秘寶感到好奇。
秦軒觀察著他的反應，見他沒有失態，眼中閃過一絲讚許。這份定力，遠超同齡人。
“所以，家族對你寄予厚望，但也……充滿了未知�！鼻剀幰庥兴�，“你迴皇城，是機遇，也是挑戰。有人會捧你，自然也有人會……踩你。”
旁邊的秦明聽到這裏，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。一個分家來的小子，就算有點奇遇，難道還能在皇城翻天不成？
秦風沒有理會秦明的小動作，他沉吟片刻，問道：“那婚約之事……”
“婚約是老祖當年親自定下，自然是真的。”秦軒道，“蘇家那邊，態度有些微妙。畢竟時過境遷，你父親失蹤多年，你又久無音訊。如今你強勢歸來，蘇家內部，恐怕也有不同的聲音。”
秦風明白了。這樁婚事，恐怕也沒那麼順利。不過，他對這所謂的婚約本就沒什麼期待，蘇家態度如何，他並不在意。他在意的，是皇城秦家為何如此執著於這門婚事？僅僅是為了履行承諾？還是這婚約背後，也牽扯到某些利益，甚至與“天機鏡”的反應有關？
“多謝執事解惑�！鼻仫L不再多問。秦軒肯說這些，已經是看在他潛力的份上。更多的內幕，正如秦軒所言，需要他自己迴皇城去發掘。
接下來的路程，秦風大部分時間都在修煉。
他將心神沉入體內，那尊古樸的乾坤熔爐靜靜懸浮在丹田氣海之中，仿佛亙古長存。突破玄階後，他對熔爐的掌控力又提升了不少。
這三天裏，他除了打探消息，做的最多的，就是煉丹！
黑風穀一行，他收獲頗豐，尤其是那枚儲物戒指裏，有不少珍稀藥材。利用流雲城秦家庫房補充了一些輔材，秦風借助乾坤熔爐的逆天功效，成功煉製出了幾爐高品質的玄階丹藥。
其中，品質最高的，是一爐三枚“玄元丹”。此丹乃是玄階中品丹藥，對鞏固玄階修為，提升真元精純度有奇效，每一枚都價值連城。這便是他前往皇城的底氣之一。
除了丹藥，他還整理了黑風穀石室中得到的那幾門殘缺功法和武技。其中一門名為《碎星指》的玄階下品武技，威力頗為不俗，指力凝聚，號稱可洞穿星辰。他已初步掌握，隻是尚未純熟。
至於修為，玄階一品初期的境界已經徹底穩固，甚至隱隱有向一品中期邁進的跡象。乾坤熔爐在煉化藥力、提純真元方麵的效果，實在太過驚人。
他還抽空去見了蘇婉兒一麵。
少女得知他要前往皇城，眼中充滿了擔憂和不舍，卻也明白這是秦風必然要走的路。她沒有多說什麼，隻是默默為他整理了行囊，又將自己貼身佩戴多年的一枚平安符塞給了他。
“皇城很大，壞人很多，你要小心。”少女的聲音帶著一絲不易察實的顫抖。
秦風心中微暖，鄭重地收起了平安符。他沒有給出什麼承諾，未來的路充滿變數，但他知道，這個溫婉善良的少女，在他心中留下了一道特殊的印記。
至於流雲城這邊，他特意叮囑秦海，小心行事，若遇無法解決的麻煩，可設法傳遞消息給他。雖然他即將離開，但流雲城秦家，終究是他這一世的起點。
“嗡……”
就在秦風沉浸在修煉中時，體內的乾坤熔爐忽然輕微震顫了一下。
一絲極其微弱，卻異常精純的能量波動，仿佛從遙遠的天地盡頭傳來，被熔爐敏銳地捕捉到。
秦風猛地睜開眼睛，眼中精光一閃。
是錯覺嗎？
不，不是錯覺！
那股波動雖然微弱，卻帶著一種古老、蒼茫、浩瀚的氣息，仿佛與乾坤熔爐同出一源！
是皇城的方向！
難道說，皇城之中，真的存在與乾坤熔爐相關的東西？或者說，是能夠讓它進一步修複、甚至蘇醒的關鍵？
秦風的心髒不受控製地加速跳動起來。
他看向窗外，遠方的天際線依舊模糊，但他的眼神卻變得無比熾熱。
皇城！
那裏不僅有未知的危險，複雜的派係爭鬥，更有可能隱藏著關於他身世、關於乾坤熔爐的驚天秘密！
這一趟，非去不可！
秦軒似乎察覺到了秦風的情緒波動，端著茶杯的手微微一頓，嘴角勾起一抹莫測的笑容，卻沒有說話。
旁邊的秦明依舊是一副倨傲的樣子，閉著眼睛，似乎在假寐，對外界的一切漠不關心。
獸車繼續疾馳，載著心思各異的三人，以及一個少年的雄心與期待，奔向那座風雲匯聚的浩元大陸權力中心。
前路漫漫，風雨欲來。
但秦風的眼中，沒有絲毫畏懼，隻有愈發堅定的光芒。
（本章完）