涼州護生田的麥穗剛勾住晨露，第一聲慘叫就像旱雷炸開。王老漢攥著護民符的手突然起火，符麵上“護苗”二字扭曲成蛇形，火苗順著他胳膊爬向金黃的麥浪，瞬間點燃整片田壟。


    “扔了符！”他在火海裏打滾，護民符卻像長在掌心般撕不下來。


    “三年前蝗災掃過這片田！符是死的，咱的手才是活的——”


    話沒說完，張伯舉著燃燒的木叉衝過來：“你敢咒符！去年我婆娘就是攥著這符從蝗口裏撿迴命！”


    木叉尖的符紙已燒成逆星軌形狀，卻還牢牢粘著他婆娘的血痂。


    王老漢眼睜睜看著張伯的瞳孔被火舌舔成黑色，心底某個聲音瘋狂大喊：護符即護命，無符即無田！


    天樞劍塚的石像劍突然集體斷穗，年輕劍修陳臨的護劍石裂了道發絲紋。“護田時分神三次！”師兄的訓斥像火星濺進油鍋，“這般懈怠，如何配執劍？”


    “我的石在雪災裏護了十八村青苗！”陳臨的劍嗡鳴著出鞘，劍穗星砂簌簌墜落。


    “你敢說它不夠純？” 護劍石表麵“護民”二字突然滲出血珠，在他眼底映出三年前沒救下的老嫗麵容——本該被他用劍穗掃過的麥田，此刻全變成了墓碑。


    天璣閣主的喝止卡在喉嚨裏，腰間護劍石突然滾燙，石麵浮現他未能阻止的礦難慘狀。當陳臨的劍刺穿師兄胸膛時，所有石像劍同時發出悲吟，劍穗火星濺在劍塚碑上，將“護生”二字燒成“護己”。


    正午的星髓池突然沸騰，小栓剛舀起的池水在木桶裏化作黑泥，桶壁爬滿逆星軌紋路。“小噬！你的鱗甲——”他踉蹌後退，看見角木蛟正在池心沉浮，逆鱗上的五行星盤像被潑了墨，土德紋路最先龜裂。


    龍坤趕到時，池底初代祖師的護劍石正在融化，石麵“護生”二字滲出的黑血，竟凝成七罪之首“貪”的虛影：無數透明手臂從水中鑽出，每條手臂都握著北境人對星髓的渴求。


    “給我們更多力量！”


    虛影們撕扯著角木蛟的逆鱗，“我們要護田到永遠！要劍永不卷刃！要荒淵永不複生！”


    角木蛟的龍角“哢嚓”崩裂，龍瞳裏倒映著龍坤揮劍斬向百姓的畫麵——那是他潛意識裏對絕對力量的渴望。


    龍坤接住墜落的逆鱗，鱗片中央的逆星軌黑斑突然擴張，將他拽入識海深處。


    這裏漂浮著北境人的執念：漁民抱著護民符溺亡前的不甘，劍修對著裂石發瘋的怒吼，還有他自己站在星髓池邊的猶豫——若沒有角木蛟的逆鱗，我真能護好北境嗎？


    “龍坤，你護的是道，還是你心中的完美？”荒淵祭司的虛影踏水而來。


    袖中翻湧的黑霧裏，護生田已化作焦土，百姓們舉著燃燒的符紙互相啃咬，“當護生變成迷信，你的劍，敢砍碎這層執念嗎？”


    斷水劍突然不受控製地指向小栓——孩子正抱著燒剩的符紙哭泣。


    龍坤的斬天印幾乎要破體，卻在劍穗觸碰到小栓衣角時，聽見了聲音：“龍哥哥，這是娘編的稻秸穗，說能掃走夜霜。”


    極北漁村的護生藻在子夜集體蜷縮，海水變成墨汁，裹著三年前溺亡的小栓母親的虛影。“角木蛟的逆鱗根本護不了海！”年輕漁民阿浪揮著魚叉，叉尖護民符裂成兩半，“龍先生收走我們的符，就是要讓我們等死！”


    黑浪中浮現出漁村的噩夢：阿浪父親被蝗妖拖走時，護民符突然失效；李大爺的護生井突然幹涸，符紙在掌心燒成灰。這些被刻意遺忘的瞬間，此刻全成了揮叉的理由。


    “是你！”阿浪的魚叉轉向同伴，“你去年偷了我的符！不然我爹——” 魚叉刺進對方腹部的瞬間，黑浪裏的虛影露出祭司的冷笑，而那道傷口滲出的血，正給護生藻的根部輸送邪力。


    涼州熔爐的火焰在黎明前炸成黑灰，老鐵匠王德的鐵錘“當啷”落地，護劍石劍刃上爬滿鐵鏽。“是張老三！”隔壁鋪的學徒突然尖叫，“他往熔爐裏摻了逆星砂，害我們鍛不出護生劍！”


    鍛鐵聲變成慘叫聲，熔爐旁堆滿劍修屍體。他們手中的護劍石劍刃都指著同伴，石麵“護鍛”二字滲出紅霧，將心底的挫敗與恐懼煉成刀刃：為何我的劍不如人？為何護生道容不得瑕疵？


    龍坤衝進熔爐時，核心處的火德印記正在崩解，斷水劍突然劇烈震顫——劍穗指向王德腰間的護民符，那符紙竟與荒淵祭司的骨劍共鳴。“王德伯，是我……”話未說完，老人的鐵錘已帶著無明業火砸來，眼底映著三十年前鍛壞第一把護劍石的迴憶。


    護生林的樹冠在正午集體垂落，腐根從每棵樹的根部鑽出，纏著劍修的腳踝。


    巡邏劍修劉遠突然定在原地，護劍石上浮現出他的偷懶記錄：上個月漏巡的三夜，去年沒修補的五道樹傷，還有……龍閣主交代的巡林日，他為陪小栓編符而推遲。


    “反正有角木蛟的逆鱗……”他喃喃自語，腐根趁機纏住咽喉，護民符“護林”二字變成“毀林”。樹頂的鬆針如利箭墜落，每片都刻著他的懈怠，而樹根深處，荒淵祭司的虛影正舔舐著木德角的裂痕。


    角木蛟的龍吟突然變調，龍坤“看”見護生林的根係正在腐爛，而根源處，是他自己半年前說過的話：“有小噬的逆鱗在，護林可以暫緩。” 逆星軌順著愧疚爬向心髒，耳邊響起冷笑：“護生道的裂縫，從來都從你們的‘應該’裏鑽出來。”


    坤元穀的護生田在黃昏徹底沙化，老農用額頭撞向田邊護劍石，護民符在掌心碎成齏粉。“祭典少了三炷香！”他盯著沙地上的逆星軌，“龍先生說五行歸位萬無一失，為什麼麥子全枯了？”


    沙地下冒出七口青銅棺，棺蓋刻著他們的癡念：對護生道的盲從，對符石的依賴，對“完美護生”的執著。沙子凝結成他們自己的模樣，揮著沙劍砍向同伴：“是你沒按《護田經》埋符！是你害死了收成！”


    龍坤的土德印記突然灼燒，他終於看清荒淵的毒計——七罪不是外敵，是護生道滋生的偏執。當百姓不再相信自己的雙手，當劍修執著於符石的完美，荒淵便在他們的“理所當然”裏安了家。


    星髓池畔，龍坤的斷水劍首次指向自己咽喉，角木蛟的逆鱗已裂成蛛網，五行星盤即將崩解。“護生之道，從來不是靠符石……”


    他的血珠滴在劍穗，穗尖突然亮起三十年前的畫麵：初代祖師夫人用稻秸編穗，對弟子們說，“護生護的是人心，符石隻是引子。”


    荒淵祭司的虛影發出尖嘯，七座青銅棺同時炸裂，噴出的黑霧裏，北境人正用符石互相殘殺。龍坤突然笑了，笑聲混著血淚：“好，那我就先斬了自己的執！”


    斷水劍不再斬向荒淵，而是斬向自己掌心的斬天印。


    鮮血濺在角木蛟的逆鱗，青蛟突然昂首，尾鰭掃過星髓池，池水竟化作千萬稻秸穗，每片穗尖都挑著北境人護生的記憶：播種時的祈願，鍛劍時的火星，編符時的油燈。


    “以心為符，以血為穗！”龍坤的怒吼蓋過混沌，斷水劍與逆鱗同時爆發出太陽般的光輝，“小噬，讓他們看看，護生道的根在哪裏！”


    角木蛟的逆鱗在光華中重組，五行星盤中央浮現出初代祖師的稻秸穗虛影。


    青蛟雙翼展開，尾鰭掃過護生田，焦土上竟冒出帶著血痂的綠芽——那是百姓們用受傷的手扒開焦土種下的麥種。


    “俺們不要符了！”小栓舉著磨破的手掌，掌心躺著沒沾符粉的麥粒。


    “去年蝗災，是龍哥哥帶著咱們用露水養麥苗，不是符！”


    他的聲音像春雷滾過北境，漁民們扔下開裂的護民符，用魚叉在黑浪裏劃出銀光；劍修們抱住裂石，用鮮血修補劍塚碑上的“護生”二字。


    龍坤看著斷水劍的劍穗，穗尖的七道裂痕裏，正滲出比星砂更亮的光——那是北境人親手護生的光芒。


    角木蛟的龍角重新生長，卻帶著無法愈合的疤痕，正如護生道從此不再完美，卻更加堅韌。


    “荒淵，你漏算了。”他望向極西的黑霧，斷水劍首次沒有出鞘，“當我們學會在裂痕裏紮根，你的七罪，就成了最好的養料。”


    護生田的新芽在夜風中搖晃，像無數隻舉起的手，比任何護民符都更耀眼。


    龍坤知道，真正的護生之戰，從不是消滅邪祟，而是讓人心在破碎中重新握緊希望——就像小栓此刻正在做的，用流血的手指，在焦土裏寫下比符紙更有力的“護生”二字。