荒淵之池的黑霧像倒懸的瀝青海，裹著上千執火妖壓向涼州城時，龍坤正用斷水劍穗掃出最後一道星砂結界。
天璣閣主抱著傷兵後退，算劍刃口還滴著妖火：“閣主，邪祟數量是上次三倍——”
“帶百姓去星髓池，用護劍石碎塊砌牆。”龍坤反手一劍劈碎撲來的火妖，劍穗擦過妖物核心的護民符殘片，竟激出他十年前的記憶：小栓母親臨終前塞給他的、沒來得及編完的稻秸穗，“這次咱們玩點不一樣的——荒淵想吃執念，咱就給它喂點帶刺的。”
角木蛟雙翼拍散妖群，逆鱗裂痕裏漏出的星砂竟凝成麥粒虛影，在火妖堆裏炸出冰藍色的護生咒，那是當年雪災時百姓用體溫焐熱的麥種氣息。
極北貪水妖潮湧來時，龍坤胸前的鎮海印突然發燙。
青銅印麵浮出初代師祖母的踏浪虛影，袖口翻出的不是星髓，而是三年前冰淵之戰時，角木蛟用逆鱗救下的、帶著體溫的護生井水。
“當年您用這印鎮住荒淵黑水，”
他咬破指尖按在印紐，冰淵活水竟穿透千裏黑霧，在半空凝成巨大的護生井。
“如今荒淵想拿‘貪’字說事，那就讓它們嚐嚐，北境活水該怎麼逆流！”
黑浪撞上護生井的瞬間倒卷，上千貪水妖的觸須在活水中崩解，露出核心處的護民符殘片——全被活水衝刷成最初的稻秸形狀，還沾著漁民補網時落下的海鹽。
天樞劍塚的傲劍屍舉著碎劍撲來時，斷水劍突然發出破鑼般的劍鳴——正是三年前為救孩童，劍刃撞上荒淵骨劍留下的卷口在作響。
龍坤橫劍一蕩，劍穗掃過三百具傲劍屍的護劍石甲，石麵“護己”二字竟被震成粉末。
“護生劍的裂痕，是救人時磕出來的勳章。”
他踏劍升空，斷水劍刃拍在為首傲劍屍的眉心，“而你們，不過是荒淵養的、見不得瑕疵的膽小鬼——”
傲劍屍的護劍石“哢嚓”裂開，裏麵掉出的不是星髓，而是三年前劍修們漏記的、為百姓修補屋頂的夜數。
黑霧中傳來黑袍人驚怒的低咒，像被踩住尾巴的毒蛇。
慢木妖的腐根纏住角木蛟尾鰭時，龍坤突然看見青蛟逆鱗裂痕裏閃著微光——那是去年護生林火災後，小栓用口水粘住的、半片蛻下的鱗甲。
他心下一橫，將斷水劍刺入斬天印，星砂順著裂痕湧入青蛟血脈。
“還記得劍窟之戰後你疼得直甩尾嗎？”
他按住青蛟顫抖的龍角，裂痕處溢出的不是血，而是北境人編護民符時哼的調子，“荒淵怕咱們藏著裂痕，可老子偏要拿這些縫當刀刃！”
腐根在護生調中滋滋枯萎，慢木妖的枝幹炸開，露出裏麵裹著的、劍修們漏巡的夜數竹簡——全被逆鱗裂痕燒成了會發光的星砂，像極了田間守夜的燈籠。
當七名黑袍人在浮島顯形，龍坤同時拍出鎮海印與斷水劍。
青銅印沉入星髓池，激起的水幕竟化作初代師祖母的手影，正在編織沒有咒文的稻秸穗。
斷水劍直指祭壇，劍穗星砂與角木蛟的逆鱗裂痕共振，拚出比星髓更亮的“護生非符”。
“你們躲在祭壇後麵吸執念，”
他踏水而上，斷水劍劈開“執”之祭壇，看見核心處嵌著符文，“這些破符早被老子煉成了劍穗上的星砂，你們倒當寶貝收著？”
黑袍人的青銅麵具同時龜裂，他們操控的邪祟大軍像被戳破的泡泡，露出藏在最深處的、對“完美邪祟”的瘋狂執念——這種執念，在北境人帶著裂痕的護生念麵前，脆弱得像層糖衣。
最終戰在荒淵之池上空炸開。龍坤用鎮海印凍住荒淵祭司的骨劍，斷水劍卻遲遲未落下——劍刃映出池底蜷縮的黑霧，那是北境人千年恐懼凝成的真正荒淵之主，核心處竟纏著初代祖師未寫完的“護”字血書。
“你以為護生道的弱點是執念？”
他突然笑了，劍穗掃過血書殘片，千萬道護生念從北境各地湧來。
“北境人最狠的執念，就是護生本身——沒符石就用手，沒星髓就用血，偏不讓你這老東西稱心！”
骨劍崩裂時，荒淵之池的黑霧退去大半，池底血書在逆鱗裂痕的光芒中補全，變成“護生，從不完美”六個大字。
角木蛟趁機甩尾，逆鱗裂痕裏的麥粒虛影落進池心，竟在黑水中長出帶刺的護生麥。
戰鬥結束，龍坤癱坐在星髓池畔，角木蛟的逆鱗裂痕還在滲著星砂，卻自動飄向各地修補傷口：涼州焦土上，星砂鑽進百姓握農具的掌心；劍塚廢墟裏，星砂嵌進裂石，拚成“護生無完”的新碑。
天璣閣主抱著半塊護劍石跑來，石頭上不知何時多了道逆鱗裂痕形狀的紋路：“閣主，百姓們說，以後護民符就該留道縫，好讓陽光鑽進去——”
龍坤摸著斷水劍的卷口，想起師祖母臨終前的話：“好劍要留道縫，才知道自己砍的是邪祟，還是人心。”
遠處，小栓舉著用野草編的穗子跑來，穗尖沾著池心長出的護生麥粒，在月光下比任何符石都亮。
角木蛟突然輕吼，逆鱗裂痕對準極西——那裏的黑霧又聚起，但裂縫裏漏出的星砂，早已在黑霧上戳出無數小洞，像極了北境人護生時，手上磨出的、永遠不愈合的繭。