冬至子夜，大靖祖祠的青銅香爐突然炸開。姬天香手中的拂塵懸在半空，銀線繡的朱雀紋案正滲出火星。


    那是她母親臨終前的陪嫁，三十年來從未有過異狀。


    姬無憂握著斷水劍的手突然發顫，劍身上的護生道紋與香爐共鳴，在青磚上投出巨鳥展翅的陰影。


    \"轟——\"


    聲響自地下傳來，像是千萬斤巖漿在巖層中奔湧。


    祖祠正中央的朱雀圖騰應聲開裂，金色火舌卷著碎石騰空而起，在穹頂聚成直徑丈許的火蓮。


    蓮心處傳來悶雷般的低笑：\"天香，無憂，讓老祖等得好苦。\"


    姬天香撲通跪地，額頭重重磕在發燙的地磚上。


    她記得父親說過，上一次聖火顯靈還是靖武帝駕崩那年，火蓮整整燒了七日，將進犯的仙庭修士燒成飛灰。


    \"拜見太祖皇帝。\"她的聲音發顫，卻字字清晰，\"不知老祖駕臨，未能遠迎......\"


    \"起來。\"


    巖漿凝成的赤足踏碎青磚，姬長空的龍袍獵獵作響，九十九隻朱雀在袍角跳躍，每一隻都有真人大小。


    他抬手時，十二層火焰輪盤從背後展開，輪盤邊緣刻著\"護生道統\"等上古篆文，每一道都滴著熔巖般的光。


    姬無憂仰頭望著火焰輪盤，隻覺雙目刺痛。


    每一層輪盤裏都倒映著大靖的興衰往事：初代皇帝持朱雀劍斬落仙庭戰旗，第二代皇帝以聖火灌溉枯竭靈脈，直到龍坤閉關前那道紫氣衝霄的景象。


    \"老祖的......輪盤裏有表弟？\"他脫口而出，話一出口便紅了臉。


    姬長空的目光掃過姬無憂，如同一道赤練擦過脖頸：\"你倒是眼尖。\"


    他屈指一彈，第三層輪盤突然飛出，在姬無憂掌心凝成火焰印記。


    \"龍坤那小子，倒是有些意思。以渡劫期修為硬抗法則戰艦，若我當年有這等機緣......\"


    他的聲音陡然低沉，龍袍上的朱雀突然同時昂首，發出震耳欲聾的啼鳴。


    姬天香這才注意到，老祖的左眼是純粹的火焰，右眼卻凝著一塊冰晶。


    那是當年與仙庭獨孤氏戰仙將同歸於盡時留下的傷。


    \"天香，你可知為何大靖皇室姓姬？\"


    他忽然轉身，龍袍掃過禁地石門，門上的滅生咒文瞬間汽化。


    \"因......因老祖姓姬。\"


    \"錯。\"


    姬長空抬手按在石壁上，巖漿順著指縫滲入，竟在石麵刻出一隻展翅的朱雀，\"因仙庭姓獨孤，而我偏要以凡人之姓，立護生之朝。


    \"他的聲音如巖漿滾過鐵砧，\"龍坤雖不姓姬，卻得了朱雀聖火認主，這便是天意。\"


    滅生射線擊穿穹頂的剎那，姬長空的反應快如閃電。


    十二層火焰輪盤轟然展開，在頭頂結成一座焚天巨陣，輪盤邊緣的篆文連成鎖鏈，竟將那道幽藍射線捆成麻花。


    \"雕蟲小技。\"他冷哼一聲，掌心向上托舉，巨陣突然收縮，射線在高溫中爆成萬千光點，每一點都化作 朱雀之火，撲向祖祠四周的滅生陷阱。


    姬無憂看得目眩神迷，隻覺老祖舉手投足間都帶著毀天滅地的氣勢。他想起小時候聽的評書，說初代皇帝單槍匹馬殺上仙庭，用朱雀劍斬下獨孤氏戰仙將的左臂。


    此刻親眼所見，才知傳說半點未誇大。\"老祖！\"他突然跪下，\"請您教我禦火之術！我要像您和表弟一樣，殺上仙庭！\"


    姬長空轉頭看他，火焰輪盤在瞳孔裏跳躍：\"你父親當年也是這麼說的。\"他抬手召來一團聖火，聖火在掌心凝成劍形，\"可惜他沒等到那一天。\"


    話音未落，聖火劍突然刺入姬無憂眉心，少年悶哼一聲，眼前閃過無數畫麵：金戈鐵馬、聖火焚天、還有一個與自己眉眼相似的男子，在獨孤氏法則下灰飛煙滅。


    \"這是朱雀焚天劍訣的前三層。\"


    姬長空收迴手，姬無憂的額角已滲出汗珠，\"剩下的，等你能握住這團火再說。


    \"他拋出手心的聖火，聖火在空中化作一隻朱雀，繞著祖祠飛了三圈，所過之處，滅生咒文盡皆褪色。


    禁地石壁的上古石刻在聖火中顯形時，姬天香下意識捂住嘴。


    畫麵裏，龍坤的太極法相與老祖的朱雀聖體背靠背而立，斷水劍與朱雀劍交叉成十字，斬斷的不僅是天道鎖鏈，還有仙庭的\"獨孤\"字大旗。


    她的身影出現在畫麵左下角，手中握著的並非護生符，而是一麵繡著朱雀的戰旗。


    \"這是......\"


    \"護生盟最後的預言。\"


    姬長空的指尖劃過石刻，火星順著紋路蔓延。


    \"當年我與獨孤氏首座同歸於盡前，將護生道統藏入大靖龍脈。龍坤的太極法相，你的朱雀血脈，還有這孩子的聖火劍訣......\"


    他忽然大笑，聲浪震得石壁簌簌落灰，\"仙庭以為鎖死了下界的出路，卻不知天道循環，自有生機。\"


    姬無憂望著石刻中自己的位置，隻見朱雀聖子持劍而立，腳下踩著的竟是獨孤氏的法則議會。


    \"老祖，三年後......我們真的能贏嗎？\"他聽見自己的聲音在發抖，卻又帶著幾分期待。


    \"贏？\"姬長空轉身時，龍袍上的朱雀突然全部展翅，整座祖祠都被映成赤色。


    \"我們要讓獨孤氏知道，下界不是牧場，凡人不是螻蟻。龍坤那小子要取天道權柄，我便替他燒了那狗屁議會！\"


    他抬手一揮，火焰輪盤飛出祖祠，在夜空中劃出一道長達百裏的火線。


    \"告訴龍坤，冬至之後，隨我去屏障外走一遭。讓獨孤氏看看，什麼叫朱雀臨世，神擋殺神！\"


    姬長空的身影化作火星消散時，祖祠的聖火已燒穿了三層屋頂。


    姬天香望著漫天火星，每一顆都在落地前凝成護生符的形狀，朝著京城方向飛去。姬無憂摸著眉心的火焰印記，隻覺一股熱流順著經脈遊走，竟將平日裏難以催動的斷水劍震得嗡嗡作響。


    \"舅母，\"他忽然開口，聲音裏帶著從未有過的堅定，\"表弟出關後，我想和他一起去祖祠禁地。\"他望著石刻中並肩作戰的畫麵，\"老祖說過，朱雀與太極本為一體。或許......我們能創出更強的劍訣。\"


    姬天香伸手替他拂去肩頭的石屑，指尖觸到他後頸的朱雀胎記。


    那是姬家男子特有的印記，她的兄長曾笑稱，這是老祖宗留在血脈裏的火種。


    \"好。\"她輕聲說，\"等龍坤煉成焚天劍訣，你們便一起去見老祖。記住，大靖的聖體，從不會讓獨孤氏小瞧。\"


    遠處傳來晨鍾，祖祠的聖火漸漸平息，卻在穹頂留下一個巨大的朱雀剪影。


    姬天香望著天際，忽然想起龍坤三歲那年，她抱著他跪在靈樞泉邊，對著聖火發誓：\"娘一定會讓你活下去，活得比仙人更自在。\"此刻，她終於懂了聖火的迴應。


    不是讓龍坤茍活，而是讓他成為照亮下界的火種，焚盡獨孤氏的暴虐統治。