“王爺，在下適才多有冒犯，請降罪。”高舉合跪倒在地，誠懇地對劉軒說道。


    “不知者不怪。”劉軒緩緩開口，語氣中透露出寬容：“冒犯我沒關係，隻要你對的起家鄉的父老鄉親，本王便不會為難你。”


    “謝王爺！”高舉合沒想到劉軒並不追究自己冒犯，心中感激，連忙道謝，隨後又問道：“接下來，我該怎麼做呢？”


    劉軒說道：“安撫好你的手下。他們中很多人的親戚都在張北遇難，情緒必然不穩定。你告訴他們，本王定然會為他們逝去的親人討迴公道。”


    向左上前一般，指著張氏兄弟問道：“王爺，這兩個人怎麼處置？”


    劉軒目光掃過張氏兄弟，緩緩說道。“先關起來吧，正如他們說的，本王無權處置他們。”


    聽劉軒如此說，眾人皆是一愣，張氏兄弟更是臉露喜色，心中暗自得意，以為能逃過一劫。府衙外圍觀的百姓也紛紛揣測：“看來，折騰了這麼久，晉王終究還是不敢得罪張家。”


    然而，劉軒話鋒一轉，接著說道：“他們害死了那麼多無辜百姓，這筆賬不能不算。審判權，本王就交給張北的百姓們吧。讓受害者及其家屬，以及所有被此事牽連的百姓們，親自來決定他們的命運。”


    “啊！”張氏兄弟聞言，頓時臉色慘白，嚇的癱軟在地。張正陽的下場，他們可都聽說了。


    向左和高舉合對視一眼，隨即同時跪倒在地，齊聲說道：“王爺，從此以後，我二人願以王爺馬首是瞻，赴湯蹈火，在所不辭。”沒等劉軒迴答，向左又補充了一句：“還有我兄弟向右，我們三人誓死追隨王爺！”


    劉軒點點頭，淡淡的問道：“你們可曾想過，本王為何能以區區三千之兵，全殲一萬兩千燕國騎兵？”


    向左迴答道：“自然是王爺和耿將軍戰術精湛，用兵如神。”


    劉軒微微搖頭，正色道：“戰術固然重要，但並非全部原因。我率領的士兵，稱作人民子弟兵，他們是老百姓自己的軍隊，是為了保衛國家領土和百姓生命財產安全的正義之師。我們有一套嚴格的治軍法規、製度和紀律，確保了子弟兵能夠令行禁止，不懼任何艱難困苦，對人民秋毫無犯，成為一支軍紀嚴明、戰無不勝的鐵軍。這才是我們能夠以少勝多，全殲敵軍的關鍵所在。”


    高舉合說道：“王爺的話我不是太懂，但我和手下的士兵都是出自百姓之家，我們願意為了保護自己的鄉親父老而戰。”


    劉軒微微頷首，說道：“好，有這樣的決心便好。你們迴去後，通知你手下的士兵，願意繼續為國效力的，可以加入我們的子弟兵行列，本王保證，在待遇方麵定會一視同仁，絕不會虧待任何一位。而那些不想再當兵的，本王也會妥善安排，領取三兩銀子的遣散費後，便可就地退伍，迴鄉與家人團聚。”


    “遵命！”向左和高舉合齊聲答道。


    張廣武被抓後，張南縣的天也隨之變了。劉軒對那些為虎作倀，魚肉鄉裏的張家爪牙做了徹底的清算。光被砍頭的就有三十七人，另有三百多人被判了有期徒刑，暫時投入大牢，等日後押送神石縣勞動改造。


    十天後，張南城外的楊柳村村頭，一萬多名張家私兵，排列整齊，等待接受劉軒改編。


    劉軒站在隊伍前麵，做了簡短的訓話：“從今天起，你們不再是誰的私兵，不再為保衛某一個人或某一個家族而戰，你們擁有以一個新的名字，那就是人民子弟兵。子弟兵的使命，是保衛所有大漢國的百姓，希望你們遵守軍紀，刻苦訓練，成為一名合格的士兵。”


    待傳令兵把講話內容傳給每一個士兵後，劉軒宣布正式改編張家私兵。


    劉軒把這些人分成7個團，每團1500名士兵。任命向左為第一團團長，向右為二團團長，高舉合為三團團長，邵春來所率的騎兵第二營並入四團，他任團長，5-7團先由高舉合代管，等迴晉北後，劉軒再行任命團長。至於團長以下的軍官，則由團長自行任命。


    改編完部隊後，劉軒命侯勇新兼任張南知縣，留下來穩定張南的局勢，並繼續清理張家殘餘勢力，確保地方的安寧。而劉軒自己則率領著一萬多兵馬，押解著張氏兄弟，浩浩蕩蕩地返迴張北。


    張北南門外，常永寬和蔣憾山早已帶人等候多時。見劉軒等人無恙歸來，兩人都鬆了一口氣。這次劉軒帶人去張南抓捕張氏兄弟，可以說是冒了極大的風險。劉軒隻有五百騎兵，真和張南的一萬多張家私兵打起來，可以說是毫無勝算。


    “王爺，你可算迴來了！”常永寬笑著迎了上來，眼中滿是關切：“蔣營長都快沉不住氣了，幾次都想帶兵去張南找你們呢。”


    劉軒微微一笑，正欲開口，一旁的邵春來卻搶先說道：“王爺真是算無遺策，這次去張南，我們沒費一兵一卒，就順利抓了張氏兄弟，還收服了一萬多兵馬。”


    丁武在一旁，苦著臉插話道：“哎，邵兄，你可別說得這麼輕鬆。下次王爺要是再這麼冒險，我這心髒可真受不了了。而且，我們這些貼身侍衛迴去後，還得麵對王妃的責問，想想都頭疼啊。”


    眾人聞言，都不由自主地哈哈大笑起來。


    劉軒微笑著向蔣憾山介紹了向氏兄弟及高舉合，眾人相互見禮後，隨意閑聊了幾句。隨後，劉軒發出了命令，讓向右率領大部士兵在城外駐紮。他帶著其餘人進入張北城。


    一踏過城門，高舉合等人的笑容瞬間凝固在了臉上。隻見街道上空蕩蕩的，異常冷清，與往日的繁華景象形成了鮮明對比。許多住戶的房門口都係著刺眼的白布，隨風輕輕搖曳，透出一股淒涼與悲哀。屋內不時傳來陣陣哭泣聲，讓人聞之心酸。


    向左看著這一幕，心中悲痛難當，想到了自己慘死的家人，眼眶不禁濕潤了。他緊緊攥住拳頭，目光如炬，狠狠地瞪向了被押解在旁的張廣文，眼神中充滿了憤怒與仇恨。


    張廣文感受到向左那仿佛能殺人的目光，心頭猛地一顫，連忙閉上眼睛，裝出一副死豬不怕開水燙的模樣。


    “向將軍，請節哀順變。”劉軒歎了口氣，繼續說道：“作惡之人，會受到應有的懲罰的。我們子弟兵的職責，就是不讓這樣的事情再次發生。因為人民子弟兵是一支有信仰的軍隊，它是不可戰勝的！那日在東門外，我們500步兵奉命阻擊1500多燕國騎兵，任務之艱巨可想而知，然而我們的士兵，硬是拖了燕人三個多時辰，全營最後隻剩下16人，卻無一退縮。”


    “多謝王爺，替在下報了殺親之仇，讓那些燕人血債血償。”向左在馬上深深地對劉軒鞠了一躬，眼神中充滿了感激與敬佩。


    這一刻，向左突然理解了劉軒為何要給部隊起名為“人民子弟兵”，這不僅僅是一個稱號，更是一種責任，一種擔當，一種為了人民利益而戰的堅定信念。向左在心中暗暗發誓，誓死追隨這位年輕的王爺，為他，為這片土地，為人民而戰。


    旁邊的高舉合也陷入了沉思，他想起了劉軒前幾天問他的問題：“士兵為何而戰？為誰而戰？”此刻，高舉合心中豁然開朗，終於找到了答案。子弟兵是為了守護家園，為了保衛親人而戰。他們戰鬥的動力，源自於對這片土地的熱愛，以及那份不可動搖的信仰與忠誠。


    到了縣衙，劉軒正式任命常永寬為張北縣縣令，蔣憾山為子弟兵五團團長，然後讓常永寬起草公審張氏兄弟的公告。


    隨後，劉軒轉向向左和高舉合，輕聲道：“讓你們的手下都迴家去看看吧。”向、高兩人聞言，拱手告退。


    待幾人離開後，房間裏隻剩下劉軒和常永寬相對而坐。常永寬麵色凝重，緩緩開口：“王爺此次親赴張南，成功收編了一萬多名私兵，這無疑壯大了我們的力量，是一件值得慶賀的好事。然而，與此同時，也伴隨著不小的隱患。”


    他微微一頓，繼續說道：“這些新收編的士兵人數眾多，數倍於我們原有的子弟兵，恐不易消化。”


    “此事我也曾反複思量，確實沒有一蹴而就的良策，隻能循序漸進，慢慢磨合。”劉軒微微頷首，隨即岔開話題問道，“那烈士陵園和遇難同胞紀念館的建造進度如何了？”


    常永寬麵色略顯沉重，答道：“進展頗為緩慢，如今張北最緊缺的便是壯年勞力。戰後百廢待興，各處都需要人手重建，實在難以調配。”


    劉軒點了點頭，說道：“此事務必多加重視，我打算將這裏打造成一個愛國教育基地，讓後人銘記曆史，緬懷先烈。至於民工不足的問題，你無需太過擔憂，我會從晉北調撥人手前來支援。”


    常永寬聞言，心中稍安，連忙應道：“屬下明白了，定當竭盡全力督辦此事。若無其他吩咐，我便先行告退，去處理公務了。”


    “去吧。”劉軒輕輕點頭，隨後拿起筆紙，開始撰寫奏折。在奏折中，他詳細陳述了張氏兄弟的種種罪狀，條條罪證確鑿，令人發指。同時，他也將決定公開處斬張氏兄弟的事情如實寫入奏折，以表明自己的決心和立場。


    寫完後，劉軒喚來丁武，將奏折鄭重地交到他手中，吩咐道：“丁武，你即刻啟程前往京城，務必將這道奏折親自呈給聖上。此行責任重大，你務必小心謹慎，不可有絲毫差錯。”


    丁武點頭，領命而去。


    望著丁武離去的背影，劉軒長長吐出一口氣。處決張氏兄弟，他其實是先斬後奏。三天的時間，奏折根本不可能送到京城，等文帝看到奏折，張氏兄弟的腦袋早就搬家了。


    三日後，張北東城門外人聲鼎沸，黑壓壓的人群擠滿了整個廣場，百姓們扶老攜幼，紛紛趕來，隻為一睹那荼毒鄉裏的罪魁禍首如何受到應有的懲罰。他們的臉上寫滿了憤怒與期待，口中不時傳來對張氏兄弟的咒罵聲，聲浪滾滾，震天動地。


    就在這憤怒與期待交織的氛圍中，一隊囚車緩緩駛來，車輪滾動的聲音在人群中顯得格外刺耳。最前麵的囚車上，正是張氏兄弟和宋國鵪三人，他們已被餓了三天，此時虛弱不堪，連說話的力氣都沒有了。士兵們上前驗明正身後，如同拽死狗一般將他們拖了出來，扔在地上。


    午時三刻，隨著劉軒一聲令下，行刑的士兵手起刀落，三個惡貫滿盈的狗賊人頭瞬間落地，引來人群中一陣歡唿。隨後，他們的屍首被拖走，埋入了事先挖好的贖罪坑之中，以示其罪孽深重，永不得超生。


    一同被處斬的，還有張廣文的三個兒子、張廣武的一個兒子、一個女兒以及兩個女婿。這些人個個身負重案，罪行累累，不殺不足以平民憤，更不足以彰顯法律的威嚴。


    在這群被處斬的人中，有一個身份頗為特殊，那就是燕國人賀蘭亭。這個背叛主子的家夥，在劉軒眼中已毫無利用價值，因此也被送上了斷頭臺。賀蘭亭在臨死前仍感憤憤不平，認為劉軒言而無信，自己死得冤枉。


    同樣覺得冤枉的還有宋國鵪。在劉軒的許諾下，他選擇了指證張氏兄弟，以為自己可以因此保住性命。然而，他卻忽略了自己所犯下的罪行同樣不可饒恕。劉軒雖然答應過饒他一命，但那隻是權宜之計。在劉軒心中，宋國鵪這樣的人，更不就沒資格繼續活在世上。因此，宋國鵪也隻能帶著不甘與悔恨步入了黃泉。