從刑場(chǎng)迴來(lái)，劉軒把張北的軍政首腦召集到縣衙。案幾之上，擺著兩張地圖，一張晉北的，一張是冀北的。


    劉軒指著冀北地圖的一片區(qū)域，沉聲道：“越過(guò)這黃圖沙漠，便是燕國(guó)的領(lǐng)地。我們雖無(wú)詳盡地圖，對(duì)沙漠的具體規(guī)模不甚了解，不過(guò)燕人既然能從這裏穿過(guò)，我們就也能過(guò)去。”


    邵春來(lái)聞言，眼中閃過(guò)一絲光芒，興奮地問(wèn)道：“王爺，你這是要派兵深入燕國(guó)？”


    劉軒語(yǔ)氣鏗鏘，斬釘截鐵地說(shuō)道：“寇可往我亦可往！我們一萬(wàn)多名無(wú)辜百姓，豈能白白犧牲？本王誓要為他們討迴公道。鮮卑人膽敢踏入我國(guó)土，殺人放火，無(wú)惡不作，我們必須還迴去。”


    向左在旁亦是摩拳擦掌，急切地問(wèn)道：“王爺，你打算派遣多少兵馬前往？”


    劉軒目光凝視著地圖，緩緩說(shuō)道：“以我們當(dāng)前的軍力，尚不具備大規(guī)模進(jìn)攻燕國(guó)的條件。因此，本王打算先派遣一支精銳騎兵，作為先遣部隊(duì)，前去探明路徑，為後續(xù)行動(dòng)做準(zhǔn)備。”


    他停頓片刻，語(yǔ)氣更加堅(jiān)定：“而且，本王計(jì)劃在未來(lái)於張北長(zhǎng)期駐紮兩支騎兵，輪流前往燕國(guó)進(jìn)行騷擾和打擊，讓燕人永無(wú)寧日。我既然來(lái)到了晉北，那麼大漢對(duì)燕國(guó)隻守不攻的被動(dòng)局麵，將從此一去不複返！”


    “王爺，我願(yuàn)率軍前往，誓要為我大漢揚(yáng)威，為百姓雪恨！”向左挺身而出，主動(dòng)請(qǐng)纓。


    “我也要去！”高舉合緊隨其後，上前一步，聲音中帶堅(jiān)決。他的心中藏著一段深沉的往事，二十年前，他的母親和兄長(zhǎng)不幸喪命於燕人之手，這份血海深仇，他從未敢忘。此刻，他渴望能親自踏上複仇之路，讓燕人血債血償。


    “不用爭(zhēng)了，以後都有機(jī)會(huì)，這次讓邵春來(lái)和向左率領(lǐng)本部騎兵前往燕國(guó)。”劉軒轉(zhuǎn)頭對(duì)高舉合說(shuō)道：“你麾下多是步兵，不適合長(zhǎng)途奔襲。這次我們繳獲了三千多匹戰(zhàn)馬，撥500匹給你，盡快給我訓(xùn)練出一支能打硬仗的騎兵出來(lái)。”


    “遵命！”高舉合雖然心中略有遺憾，但也毫不猶豫地執(zhí)行劉軒命令。


    經(jīng)過(guò)一番商討，最終確定了突襲燕國(guó)的具體方案，幾個(gè)將領(lǐng)告辭而去，迴軍營(yíng)做戰(zhàn)前準(zhǔn)備。眾人走後，劉軒寫了封書(shū)信，讓人加急送往冀州豐寧縣。他隻管轄晉北一府之地，沒(méi)有權(quán)利把士兵派到別的州府，雖然此次伐燕，他已上奏文帝，可要借道冀州，還需和當(dāng)?shù)毓賳T打聲招唿。


    三天後的清晨，張北東門外，子弟兵一團(tuán)的100名騎兵與四團(tuán)的500名騎兵整齊集結(jié)。隨著劉軒的一聲令下，這支以邵春來(lái)為主將、向左為副將的精銳部隊(duì)，悄然向西北方向奔去。


    送走邵春來(lái)他們，劉軒命人通知城外的駐軍起營(yíng)拔寨。張北的事情告一段落，他也該迴晉北了。


    就在這時(shí)，李強(qiáng)進(jìn)來(lái)稟告：“啟稟王爺，外麵有一名女子求見(jiàn)。”


    劉軒聞言，不禁愣了一下，隨即吩咐道：“讓她進(jìn)來(lái)吧。”


    不一會(huì)兒，李強(qiáng)便引領(lǐng)著一名年輕女子步入屋內(nèi)。那女子一見(jiàn)劉軒，立刻跪倒在地，恭敬地施了一禮：“叩見(jiàn)王爺。”


    “鐵姑娘，快快請(qǐng)起。”來(lái)人正是鐵心柔。劉軒對(duì)她父親鐵索堅(jiān)守城池、寧死不降的英勇行為深感敬佩，愛(ài)屋及烏，他對(duì)這個(gè)外表柔弱，內(nèi)心堅(jiān)強(qiáng)的姑娘也抱有極大的好感。


    劉軒溫和地問(wèn)道：“鐵姑娘找我何事？”


    鐵心柔低聲迴答：“王爺為我父報(bào)了大仇，小女子心中感激不盡，願(yuàn)跟隨王爺前往晉北，以報(bào)答王爺?shù)拇蠖鞔蟮隆！?br />

    “嗯？以身相許？”劉軒聞言，目光掃過(guò)鐵心柔清秀的麵龐，一時(shí)之間竟不知如何婉拒。


    鐵心柔察覺(jué)到劉軒誤解了自己的意思，臉頰微紅，連忙解釋道：“先父在軍中服役多年，對(duì)軍中之事也有些了解。他曾對(duì)小女子說(shuō)過(guò)，行軍打仗，難免會(huì)有人受傷。但由於部隊(duì)裏都是男子，不會(huì)照顧人，往往小傷會(huì)惡化成大傷。如果有心思細(xì)膩的女子來(lái)照料傷員，可以極大地減輕他們的痛苦。因此，小女子想入伍參軍，在軍中照顧傷員。”


    “軍護(hù)？我怎麼沒(méi)想到！”劉軒心中頓時(shí)一喜。想到自己剛才誤解了人家姑娘的意圖，他不禁老臉一紅，萬(wàn)分慚愧……


    燕國(guó)騰林草場(chǎng)，賀賴部落的頭人賀賴魯靠坐在氈帳之中，邊喝著香甜的馬奶酒，邊欣賞著四個(gè)漂亮女子優(yōu)美的舞姿。最近他可著實(shí)風(fēng)光了一把，自從兒子賀賴扭陸被提拔成千夫長(zhǎng)，隨同紇奚元帥南下去掠奪漢國(guó)以後，騰林草原周邊的這些部落，可對(duì)他恭敬了不少。


    這不，拔列部落今天遣人送來(lái)了一百頭牛羊，和四個(gè)俘虜?shù)钠醯っ琅�。高興之餘，賀賴魯命令手下殺牛宰羊，請(qǐng)全部落的人開(kāi)懷暢飲。


    “等兒子打了勝仗迴來(lái)，朝廷定會(huì)重重封賞，到時(shí)候這騰林草原恐怕有一半是我賀賴家的了。”賀賴魯想象著美好的未來(lái)，不知不覺(jué)中已有些醉意，他推開(kāi)桌子，朝一名女子招了招手。


    “頭人。”那名契丹女子怯生生地走近。賀賴魯哈哈大笑，粗暴地將她拽入懷中，一隻長(zhǎng)滿老繭的大手肆無(wú)忌憚地伸進(jìn)了女子的衣裙之中。


    正當(dāng)賀賴魯對(duì)那名契丹女子上下其手之際，一陣沉重的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，轟鳴著向他們所在的方向奔來(lái)。“兒郎們迴來(lái)了？”他心中剛一閃過(guò)這個(gè)念頭，卻又立刻察覺(jué)到了不對(duì)勁。


    外麵的喊叫聲愈發(fā)嘈雜紛亂，賀賴魯警覺(jué)地推開(kāi)女子，一把抓起旁邊的腰刀，身形矯健地站了起來(lái)，準(zhǔn)備出去查看情況。他心中暗自思量，莫非是死對(duì)頭獨(dú)孤部落又來(lái)找麻煩了？


    沒(méi)走幾步，門簾布猛然被撞開(kāi)，一名將軍連人帶馬闖入氈帳。這人二話不說(shuō)，挺槍便直取賀賴魯。


    “什……”賀賴魯剛張開(kāi)嘴，還未來(lái)得及發(fā)出聲音，那長(zhǎng)槍已如閃電般刺入他的咽喉。咽氣前的一刻，他終於看清了來(lái)人的裝扮——是漢軍。


    “啊！”四名契丹女子驚恐地尖叫起來(lái)，雙手抱頭，蜷縮在氈房的角落裏。


    殺死賀賴魯?shù)恼�是邵春�?lái)，他和向左帶著600名騎兵，長(zhǎng)途奔襲七天，終於找到了一個(gè)燕人的部落。


    令他們驚喜的是，這個(gè)部落似乎正在搞什麼慶典，載歌載舞喝酒吃肉，竟然連個(gè)哨兵都沒(méi)有。於是，邵春來(lái)便讓向左帶200人堵在營(yíng)門外，負(fù)責(zé)射殺逃跑的敵人，自己則帶著400人衝進(jìn)營(yíng)地。


    那些喝的東倒西歪的鮮卑漢子，根本就無(wú)力抵抗，子弟兵猶如虎入羊群，盡情收割他們的性命，很多人醉酒之人被驚醒後，拿著兵器剛出了氈房，便被一槍刺死，一時(shí)間，整個(gè)營(yíng)寨到處都是女人的哀嚎和傷者痛苦的呻吟聲。


    一個(gè)多時(shí)辰之後，整個(gè)營(yíng)地再也見(jiàn)不到一個(gè)賀賴族男人。邵春來(lái)隨即命令士兵們下馬，拎著腰刀，一個(gè)帳篷一個(gè)帳篷地仔細(xì)搜索，確保不遺漏任何殘留的敵人。他們隻要看到成年男人，無(wú)論是否抵抗，都一刀砍殺。而那些手裏拿著武器的女人和老者，同樣也是格殺勿論。


    眼見(jiàn)戰(zhàn)鬥結(jié)束，邵春來(lái)便讓人把俘虜?shù)睦先诵『⒑团�人�?qū)趕到一起捆了起來(lái)。這些人驚恐的看著這群兇神惡煞般的漢兵，都有一種末日降臨之感。


    “先吃飯吧。”邵春來(lái)命令士兵們就地用餐。賀賴部落已經(jīng)為他們準(zhǔn)備好了豐盛的食物，烤好的羊腿、羊排和牛肉散發(fā)著誘人的香味。子弟兵們隻需在火上稍微加熱一下便可以享用，這幾天他們一直吃的劉軒“發(fā)明”的炒麵，今天，大家終於能夠大快朵頤，品嚐到久違的葷腥了。


    “肉大家敞開(kāi)吃，但酒一滴都不能碰。”向左囑咐著部下，手拿一條羊腿坐在邵春來(lái)跟前，笑道：“老邵，我們?cè)賻炙�一個(gè)部落如何？據(jù)俘虜們說(shuō)，此去西北不足百裏，還有一個(gè)叫拔列的小部落。”


    “你太貪了吧，這一個(gè)部落的戰(zhàn)利品，我們都帶不走，你還要再搶別的部落？”邵春來(lái)撕了塊牛肉塞進(jìn)嘴中，嚼了幾下便吞進(jìn)肚子裏。大漢禁止私自宰殺耕牛，即便是有錢，也很難吃到這東西。


    向左的神色變得黯然，他歎了口氣說(shuō)道：“我的手下們心中的怨氣還未消散啊。我們都有親人慘遭燕人殺害，比起你們，我們更渴望手刃仇敵。”


    “這個(gè)我能理解，”邵春來(lái)拍了拍向左的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“但我們是軍人，必須堅(jiān)決執(zhí)行上級(jí)的命令。當(dāng)前最重要的任務(wù)，是在燕人大部隊(duì)趕來(lái)之前，帶著戰(zhàn)利品安全返迴。這次我們隻是小試牛刀，不過(guò)已經(jīng)探明了路徑，下次我們多帶人馬，便不再懼怕燕人的正規(guī)軍。”


    “好！聽(tīng)你的！”向左狠狠咬了一口手中的羊腿，站起身來(lái)，命令那些已經(jīng)吃飽喝足的士兵們整理戰(zhàn)利品。