劉軒站在城頭,高聲喊道:“我就是劉軒,現在就出去見你們。”
“王爺,萬萬不可!”劉軒話音剛落,城頭之上的眾人霎時跪成一片,齊聲勸阻。此刻,城外饑民情緒亢奮,劉軒出城無疑將置身於重重危機之中。一旦他有所不測,在場所有官員的性命都保不住。
劉軒卻顯得格外鎮定,他擺了擺手,沉聲說道:“無妨,我與南風將率領尖刀營出城,你們在城上守望。若有人企圖靠近,格殺勿論!
侯勇新等人還想在勸,卻見劉軒已毅然轉身,大步流星地走下城樓。
伴隨著嘎吱嘎吱聲響,永豐縣的南門緩緩開啟,吊橋也慢慢落下。劉軒在一百名尖刀營士兵的護衛下,穩步走出。
城頭上,軍士們緊張地張弓搭箭,緊盯著城下的饑民。羅飛和林東更是全神貫注,眼睛一眨不眨,手中的弓箭隨時準備應對任何突發情況。
侯勇新、吳雪封等文官們站在城頭,心中忐忑不安,仿佛有一塊巨石壓在心頭。在這份不安之中,他們又暗自欽佩劉軒的勇氣和擔當。堂堂親王為了一個縣城的安危,竟然以身涉險,著實難得。
饑民們見有官軍走出,紛紛停止了喊叫。受尖刀營兵威所迫,那些拿著木棍石頭的饑民們紛紛後退,在吊橋前讓出一個空場。
劉軒走到空場中間,大聲喊道:“鄉親們,我是大漢晉親王劉軒。我身後的這些士兵,每一位都是身經百戰的勇士,他們手中的鋼刀,每一把都曾至少斬下十名敵人的首級!
饑民們聞言,不由自主地又往後退了退,目光中閃爍著驚恐與不安。然而,就在這時,人群中突然有人高聲喊道:“晉王這是要將我們全部斬殺於此嗎?”
“當然不是。”劉軒迴應道,“他們是大漢的人民子弟兵,每一個都是百姓的兒子,他們的存在是為了保衛大漢國的百姓。大家不必害怕。”
另一名饑民站在人群遠處,聲音中帶著幾分絕望地喊道:“說這些都沒用,我們要吃飯!”
“對,我們已經好幾天沒吃東西了,我們要吃飯!”很快,這唿聲便得到了眾人的紛紛附和,聲音此起彼伏,充滿了迫切與渴望。
“鄉親們別急,聽我把話說完!眲④幥辶饲迳ぷ樱又f:“最近三年,豫州連遭旱災,莊稼顆粒無收,是朝廷賑災不利,才讓你們忍饑挨餓、背井離鄉。在此,我代表大漢國的皇室,代表大漢國的官員們,真誠的向你們道歉,衣食父母們,你們受委屈了!
說到這裏,劉軒朝著饑民們,深深的鞠了一躬。
“王爺使不得。 别嚸駛円魂嚮艁y,那些尚存理智的饑民,有的伸手在身前亂擺,有的側身躲避,更有的直接跪倒在地,不敢承受劉軒的大禮。
劉軒輕輕擺手,示意眾人安靜,繼續說道:“包括我在內的所有官員,所享受的錦衣玉食,說到底都是天下百姓辛勤耕耘的成果。是你們用勤勞的雙手創造財富,按時繳納賦稅,才支撐起了整個大漢國的繁榮。如今你們遭遇困難,我作為親王,絕不會坐視不管,更不會置之不理。”
“別光說漂亮話,我們要吃飯。”先前那人再次嚷了起來,這人躲在人群中間,劉軒根本看不到他。
劉軒點點頭,說道:“好好,多說無意,你們也餓了幾天了,本王即刻讓人生火做飯。你們現在原地坐下,不要喧嘩,一會飯好了,自會有人給你們送過來,後麵的人聽不到本王講話,麻煩大家傳一下,讓他們不要著急!
聽說馬上就給飯吃,饑民們激動的熱淚盈眶,但凡有點活路,誰願意跟官府作對?一些性子柔和的人率先坐在地上,並把劉軒的話傳給了後麵的人。
很快,越來越多的人扔掉了手裏的石頭木棍,坐在了地上。一炷香之後,四萬多人,全部按劉軒的吩咐蹲坐在了地上。
劉軒鬆了一口氣,又對著饑民們拱了拱手,轉身欲返迴城中。
突然間,寒光一閃,一支雕翎箭從城頭朝劉軒直射而來,緊接著,又有三支箭矢從兩個不同的方向朝劉軒射來。
南風大喝一聲,和一名尖刀營士兵同時伸手,用木盾擋在了劉軒身前,就如提前預知或是排練好了一般。與此同時,劉軒身旁的小雪,一下子撲到了劉軒身上,喊道:“王爺小心!”
“砰砰砰”幾支箭矢分別擊中木盾,令人匪夷所思的是,第一支射出的箭矢,擊中木盾後竟被彈了迴去,箭上,居然沒有箭頭。
劉軒腳下一個踉蹌,險些被小雪撲倒。他雙手托住小雪的臀部,抱著她說道:“小寶貝,你給我當肉盾上癮了是吧?”
小雪知道劉軒並沒受傷,放下心來。隨即意識到自己此刻正身處眾目睽睽之下,頓時羞得臉頰緋紅,低聲說道:“王爺,快放我下來!
劉軒笑了笑,把小雪放在地上。如果不是有上千雙眼睛看著,他還真要在小雪紅撲撲的臉蛋上狠狠嘬幾口。
城頭上,卻是另一番景象。林東全身的汗毛都豎了起來,一股怒意直衝頭頂,他忍不住破口大罵:“他媽的,誰放箭?”
隻聽“撲通”一聲,吳雪封一屁股坐到了地上。箭當然不是他射的,吳雪封是被嚇的。他見己方士兵竟然要殺死劉軒,嚇得魂飛魄散。至於劉軒有沒有中箭,他也沒看清。
很快,三名射箭的士兵被迅速揪了出來,他們都是林東的親信手下。林東怒不可遏,抽出腰間的快刀,雙眼圓睜,喝道:“老子今天要砍了你們這三個叛徒!”
“林將軍,且慢動手!”侯勇新眼疾手快,一把拉住了林東的胳膊,神色凝重地說道,“我們需要先審問出他們幕後的主使!
說話間,劉軒登上了城頭。
林東見到劉軒,臉上現出淒苦神色,道:王爺,末將治軍不利,死罪難逃。隻希望殿下能饒過我的家人。”說完,橫過快刀,朝自己頸中抹去。
“軍人,死也要死在戰場上!眲④幯附轃o比地抓住林東的手腕:“別再做讓我瞧不起的事情。找幾個信得過的人,把他們三個先關起來,等騰出空來,本王親自審問!
“是!”林東聞言,刀尖輕輕點地,單膝跪倒在地,神色中既有羞愧又有感激。他知道,劉軒如此說,便是不打算再追究他的責任了。這份寬容與信任,讓他心中湧起一股暖流,同時也升起了為劉軒效死命的決心。
? 剛才的第一箭,是羅飛射的。有人開頭,那些奉命刺殺劉軒的人,肯定會下意識的射出自己手中的箭矢。隻要抓住一個,劉軒認為他有能力,把想要謀害自己的人都找出來。
吳縣令,你坐著幹嘛?還不讓人去煮粥?”劉軒看著坐在地上發呆的吳雪封,有點想笑。
“謝王爺、謝王爺!”吳雪封磕了幾個頭,連滾帶爬地跑了下去。親王在永豐遇刺,他這個縣令怎麼都脫不開責任。劉軒一句話,算是把他從鬼門關拉了迴來。
“咱們也下去看看吧!眲④帉χ钣滦抡f道。
城門內側,已然整齊排列著一百口碩大的鐵鍋,木柴燃燒產生的熊熊烈焰正猛烈地舔舐著鍋底,鍋中的清水已然開始升騰起嫋嫋熱氣,彌漫在空氣中。
“命人向每口鍋中撒上兩把沙子!眲④帉ι砼缘膮茄┓夥愿赖。
“啊!”吳雪封聞言一愣。迴想起剛才劉軒在城外的慷慨陳詞,連他都感到熱血沸騰,怎料轉眼間,劉軒竟讓他往救濟饑民的粥中摻沙子?這做法似乎有些不太近人情。
“真正數日粒米未進的人,是不會介意粥中摻有些許沙子的!眲④幍唤忉尩馈
“王爺此計甚妙!”侯勇新眼前一亮,恍然大悟道,“那些對粥中沙子挑三揀四的人,必然是那些煽風點火、挑撥饑民的不軌之徒。我們隻需暗中留意,便能將他們一一揪出。”
“嗯!眲④幬⑽Ⅻc了點頭。
半個時辰之後,城門再次打開,一輛輛馬車魚貫而出,車上的大木桶裏,裝著熱氣騰騰的米粥。
“不要動,不要動,誰也不許起來,每個人都有份,管夠管飽!避嚺赃叺谋總兇舐暤倪汉戎,個個手拿兵刃,防止有人哄搶。
此時,是最危險的時候,城頭的那些士兵,再次把手裏的弓箭拉到了滿月。
饑民們爭先恐後的把手裏的飯碗,遞給負責盛粥的士兵,場麵雖然混亂,還好也沒有出現哄搶的現象。
那些拿到粥的饑民,早已餓得前胸貼後背,也顧不得燙嘴,大口大口的喝了起來,恨不得把飯碗都吞到肚子裏麵。
“吃完了再盛啊。”每一輛馬車旁邊,都有一名士兵,一邊吆喝,一邊留意著喝粥的饑民,這些人,已有半年多沒吃過飽飯,這四五天,更是顆米未進,即便是小孩,也都喝了四五碗米粥,可偏有人,連一碗都沒吃完。
一個時辰之後,所有的饑民都吃飽了,人們或坐或臥,滿足的打著飽嗝。
一隊士兵從城門口走出來,領頭的高聲喊道:“各位百姓,身上帶傷的,隨我們到城裏去醫治,其餘人先在城外就地露宿,過幾日晉王再行安排!
那些受傷的饑民,陸續走出來,跟隨著士兵們進入了城內。因傷行走不便者,則由一名親屬攙扶進城。而那幾個“飯量小”的漢子,也被士兵“請”進了縣城。