兩日之後，劉軒正在院中習練拳，忽聞下人來報：“知府程達安大人求見�！�
劉軒心中一動，程達安這麼早來訪，必有急事相商。他顧不得洗臉更衣，便匆匆直奔堂屋而去。
見到劉軒，程達安開門見山地稟告：“王爺，永豐縣令發來急報，有大批人途徑太原府朝他們縣湧來，估計今日中午便能到達永豐縣城。目前尚不清楚這些人是流民還是流匪。”
劉軒眉頭微皺，連忙追問道：“大概有多少人？”
程達安迴答道：“具體數字尚不清楚，但人數估計不少於四萬�！�
劉軒聞言，立刻決斷道：“你即刻派人前往太原，務必打聽清楚這些人為何來晉北，以及太原總兵為何沒有阻攔他們。我親自前往永豐一趟�！�
程達安勸阻道：“王爺，你萬不可親身涉險，不如讓屬下去永豐縣處理此事�！�
劉軒擺了擺手，堅定地說：“無妨，你留下來主持晉北大局更為重要�！�
送走程達安後，劉軒立刻召來汪太衝，鄭重其事地吩咐道：“你拿著我的腰牌，速去召集羅飛和南風，讓他們率領騎兵一營和尖刀營的士兵，全部集結待命�！�
“遵命！”汪太衝接過腰牌，毫不猶豫地領命而去。他與羅飛、南風三人乃是異姓兄弟，又同為劉軒的心腹，彼此間自然熟悉。可子弟兵軍規嚴明，軍隊出征，需要有上級的指令或是劉軒的腰牌，任何人都不能隨意調動。
汪太衝離開後，劉軒急匆匆地返迴內宅，隻見寧欣月仍然沉浸在夢鄉中。
“月月、月月�！眲④庉p聲唿喚著，輕輕拍了幾下寧欣月的肩膀。
寧欣月慵懶地睜開眼，美眸中還帶著幾分睡意，她往床裏挪了挪身子，嬌嗔道：“你就讓我再睡一會兒嘛。”
“不是這個意思。”劉軒知道寧欣月誤會了自己，他輕輕捏了捏她的鼻子，說道，“永豐那邊可能出現流匪，我得立刻趕過去處理，恐怕得過幾天才能迴來�！�
“��！”寧欣月瞬間睡意全無，猛地坐起來說道：“讓小雪和穀雨跟你一起去吧�！�
“不用，我……”劉軒剛開口拒絕，卻被寧欣月打斷：“怎麼不用��！你現在身邊連一個像樣的護衛都沒有，要不你就別去了�！�
劉軒見寧欣月臉上滿是擔憂之色，心中一暖，妥協道：“那好吧，就聽你的。”說著，他在寧欣月的額頭上輕輕吻了一下，轉身離開了房間。
兩個時辰後，劉軒率領著三百名精銳士兵抵達永豐縣北門。通報了身份，永豐縣縣丞郝仁連忙率領十幾名衙役出城迎接。
“吳縣令何在？”劉軒騎在馬上，威嚴地問道。
郝仁躬身答道：“迴稟王爺，吳大人正與侯大人及林將軍在南門，商討應對流民之策�！�
劉軒略微有些驚訝，問道：“侯勇新也來了？”
“是的，王爺，侯大人已於昨日晚間抵達�！焙氯使Ь吹剞挻鸬�。
“好，那我們即刻前往南門�！眲④庉p拍馬臀，策馬揚鞭，直奔南門而去。
永豐縣坐落於燕子山山口南側，是太原通往晉北的咽喉要道，其城牆雖不及鎮北關那般雄偉壯麗，卻也比普通縣城要高大許多。
此時，侯勇新正站在城頭上，凝視著下方忙碌的軍士們，他們正在加緊擴寬護城河並安放拒馬樁。侯勇新轉頭問向旁邊的林東將軍：“林將軍，斥候已來報，說那群人隻是流民而已，你為何還要如此嚴陣以待？”
林東答道：“迴大人，許多流匪本來就是流民，他們在極度饑餓的情況下，若是經人挑撥，就會變成流匪。而且流匪也經常偽裝成流民。我們必須做好萬全的準備，以防不測�！�
侯勇新麵露憂色，沉聲問道：“林將軍，倘若來犯之敵確為流匪，憑你麾下的四百軍士，能否確保永豐縣無虞？”
林東目光堅定，緩緩答道：“迴大人，流匪素來不擅攻城，永豐城池堅固，我有信心在十日之內將他們擋在城牆之外。屆時，朝廷援軍定能趕到。我所擔憂的是，若流匪久攻不下永豐，可能會選擇從兩側繞道，侵擾鄰近的羅平、安民兩縣�！�
“流匪之患尚可應對，就怕這些人是真正的流民�！笨h令吳雪封輕輕拍打著城牆，憂心忡忡地說道，“四萬多人，既不能驅散，又不能殺戮，而我們又無力救濟，這實在是令人頭疼不已�！�
正當三人議論之際，忽聞一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一隊人馬迅速向他們奔來。
“是晉王！”侯勇新眼尖，一眼便認出最前方那位英姿勃發的青年正是劉軒。
“晉王？”吳雪封和林東聞言，均感意外，他們未曾料到劉軒會來此涉險。
片刻之後，這隊人馬便已抵達城下。劉軒等人翻身下馬，順著樓梯登上了城頭。侯勇新、吳雪封和林東三人連忙躬身行禮，口中言道：“參見王爺！”
“免了免了，事態緊急，不必拘泥於這些繁文縟節。”劉軒快步走到三人近前，語氣中透露出緊迫。
“王爺，這位是永豐縣縣令吳雪封，而這位則是遊擊將軍林東。”侯勇新指著身旁的兩人，逐一為劉軒引薦道。
劉軒微微點頭，目光轉向吳雪封，問道：“我見城下有不少裝載糧食的馬車和鐵鍋，吳縣令是打算施粥救濟這些災民嗎？”
吳雪封麵露尷尬之色，說道：“嗯，屬下愚鈍，確實想不出更好的辦法。他們都是大漢的子民，總不能眼睜睜看著他們受苦，能幫一點是一點。”
劉軒追問道：“那永豐的儲備糧，按照五萬人來計算，能夠支撐多久？”
吳雪封想了想，迴答道：“大約可以吃十天。”
劉軒再次點頭，隨後將目光移向城頭上堆放的滾木、礌石等防禦物資，問道：“既然準備接濟他們，那為何還要準備這些守城之物？”
林東上前一步，拱手答道：“迴王爺，這些人匪民難辨。末將才如此布置，以防萬一�！绷謻|乃是晉北軍中的三位遊擊將軍之一，因駐守在縣城，並未見過劉軒，其麾下的士兵也尚未接受改編。
兩手準備，不錯，劉軒點點頭，他對永豐的文武官員，還算是滿意。
說話間，一名黑衣漢子快步走上城頭，向劉軒行禮後稟報道：“啟稟王爺，已經查探清楚，這些人確實是饑民。他們從豫州北上進入晉州，起初在兩個縣得到了些許粥食接濟，但後來就再也沒能從晉州官府那裏得到幫助，據估計，他們至少已有三天未曾進食了�！�
劉軒聞言，眉頭緊鎖，看著黑衣漢子問道：“他們為何會直奔晉北而來？”
黑衣漢陣風迴答道：“有人在饑民中散布謠言，聲稱晉王貪墨了朝廷撥發的賑災糧�！�
“快看，他們來了�！焙钣滦峦蝗恢钢h方喊了一聲，眾人紛紛舉目望去，隻見視線盡頭，幾十個黑點正緩緩向他們這邊移動。
“傳令下去，所有士兵立即退迴縣城，關閉城門�！眲④幑麛嘞铝睢�
接到命令後，永豐縣的四個城門迅速關閉，吊橋也被高高吊起。士兵們迅速登上城頭，手持弓箭，目光警惕地盯著城外，嚴陣以待。
那些黑點逐漸變大，數量也越來越多，雖然他們行進散亂無章，但目標一致，都是朝著永豐縣城的方向趕來。不一會兒，已經能夠隱約看到他們的麵孔。又過了大約一盞茶的時間，第一批饑民抵達了城下。
前方的饑民停下了腳步，而後麵的人群還在源源不斷地湧來。他們開始向左右兩邊分散，沿著護城河將永豐縣圍攏，直至將永豐縣圍了個裏三層外三層。
城下的饑民們衣衫襤褸，麵黃肌瘦。他們之中，有人拄著拐杖，有人抱著孩子，更多的人則是相互攙扶著前進。然而，在這群看似無助的人群中，也不乏一些眼神閃爍、動作敏捷之人，讓人不得不心生警惕。
“我們都是大漢子民，朝廷的賑災糧都囤積在晉北，請晉王開倉放糧！”饑民中有人高聲唿喊。
起初，這聲音還顯得零星而微弱，但很快，便有人開始重複著同樣的話語，仿佛是一股無形的力量在人群中迅速蔓延。不久，數萬人竟異口同聲地喊了起來，人聲鼎沸，震天動地。在這激昂的唿喊聲中，一些情緒暴躁的饑民開始往護城河裏投擲石塊，場麵逐漸失控。
城頭眾人臉色都很凝重，饑民們情緒激動，又有人在故意引導，發生民變，似乎已不可避免。
“他們不是已經幾天沒吃飯了嗎？那就讓他們先喊一會兒，等體力耗盡了自然就會停下�！眲④庯@得渾不在意，悠閑地站在城頭上，俯視著下方那些情緒激昂的饑民。
小半個時辰之後，饑民們終於喊累了，吶喊聲逐漸的平息下來。
“這些人似乎有些不對勁！”林東指著城下的饑民說道，“你看，他們大多是青壯年，老人和孩子卻很少見。一般逃難的饑民，不都是拖家帶口的嗎？”
侯勇新聞言，沉思片刻後說道：“這也不算什麼稀奇事。豫州距晉北一千多裏，這些人長途跋涉，食不果腹，那些老弱病殘，恐怕多半已經……”
說到這裏，侯勇新歎了口氣，沒有再繼續說下去，但言下之意，眾人已心領神會。
“他們之中許多人身上都帶著刀劍之傷�！眲④幘璧卣f道。
經劉軒這麼一提醒，眾人仔細觀察，果然發現饑民中有不少人身上都帶傷，心頭不由得一緊。難道，這些人真的是偽裝成饑民的流匪？
“這個屬下知道”陣風上前一步，解釋道，“饑民們在途徑太原城乞討時，守城的將領下令士兵開弓射箭，當時便射殺了一百多人，還有數百人因此受傷�！�
“難怪這些人情緒如此激憤。”吳雪封麵帶憂慮之色，說道，“他們已連續多日未進食，又遭官軍無端射殺，若我們處理不當，恐怕真的會激起民變�！�
林東聞言，更是怒不可遏：“張書興這混蛋，竟敢射殺平民百姓，難道就不怕朝廷得知後降罪於他嗎？”
吳雪封連忙向林東使眼色，示意他不要再說。張家在晉州勢力龐大，而他們身邊的晉北同知侯勇新正是張家的女婿。林東這樣直接辱罵張家人，恐怕會引來報複。
侯勇新雖是張家的女婿，卻一直對嶽父一族的所作所為不滿。他歎了口氣，無奈地說道：“恐怕張書興此刻已經砍下了那些無辜者的頭顱，準備拿去朝廷邀功了�！�
“殺良冒功？”劉軒聞言，震驚地看向侯勇新，眼中滿是不可置信。
“我們要見晉王！”城下突然有人高聲喊道，隨即，情緒激動的饑民們再次紛紛附和，唿喊聲此起彼伏。
城頭上的眾人迅速迴過神來，意識到當前饑民圍城的問題才是燃眉之急。這些饑民背井離鄉，食不果腹，生死未卜，心中早已積壓了滿腔的怨氣。一旦官府在賑濟方麵稍有差池，隻需有心人稍加煽動，就如同火星落入幹柴堆中，瞬間便能引發一場難以收拾的民變。若是再有人喊出“貪官汙吏不給老百姓活路”之類的口號，煽動他們造反，那將輕而易舉。在饑餓和絕望的驅使下，饑民們為了獲得食物，為了活下去，很可能就會踏上造反這條不歸路。