崢嶸穀，兩側(cè)峭壁如刀削斧劈般聳立，直插雲(yún)霄。
穀底地勢相對平坦，一條溪流蜿蜒而過，草木豐茂。
此刻，劉備一行人馬，正悄然潛藏在這處隱秘的山穀之中。
他們從陽都城撤離之後，並未直接南下，而是先率兵繞道去了莒縣。
在莒縣城下，劉備憑借其聲望與三寸不爛之舌，加之糜竺在一旁苦口婆心地勸說，總算是說服了城中守將，讓他們放棄死守孤城的念頭，帶領(lǐng)軍民向南撤離，往徐州治所下邳匯合。
做完這一切，劉備才帶著麾下兵馬，折向南行，沿著沐水一路南下，最終來到了這崢嶸穀中，稍作休整。
同時，他也派出了多批哨騎，四出打探曹軍的最新動向。
溪水邊，幾匹戰(zhàn)馬正低頭飲水，發(fā)出“咕嘟咕嘟”的聲響。
張飛一邊撫摸著烏雲(yún)踏雪的鬃毛，一邊對著身旁的關(guān)羽與趙雲(yún)隨口閑聊道。
“說起來，那莒縣的守城將領(lǐng)，也真是個死腦筋！”
“若非有子仲先生在一旁幫襯著說話，恐怕咱們大哥磨破嘴皮子，他也不會同意撤離。”
關(guān)羽聞言，撫著長髯，丹鳳眼望向穀口的方向，目光深邃。
“如今徐州各郡縣已成孤城，再行死守，已是無益之舉。”
“曹軍勢大，隻會將其各個擊破，白白折損兵力，徒增傷亡。”
“倒不如將兵力集中於下邳，與陶恭祖的主力會合，尚有一線生機。”
張飛聞言，動作微微一頓，黝黑的臉上閃過一絲憂慮，似乎想起了什麼。
“二哥說的是。”
“但如此一來，下邳城中軍民陡增，糧草方麵……”
“無解！”
關(guān)羽搖了搖頭，語氣中帶著一絲沉重。
“陶恭祖身為徐州之主，斷然不會對前來投奔的軍民見死不救，否則便會盡失民心，隻會敗亡得更快。”
“但若是放任大量軍民湧入下邳，城中糧草儲備，隻怕支撐不了太久。”
“除非……除非我軍能尋得良機，從曹軍後方給予其致命一擊，迫使其退兵。”
趙雲(yún)這兩日跟在劉備等人身旁，耳濡目染，對於行軍打仗之事，也有了更深一層的理解。
他默默聽著關(guān)羽與張飛的交談，心中暗自思忖，迅速汲取著這些寶貴的經(jīng)驗。
戰(zhàn)爭，果然是牽一發(fā)而動全身，涉及到方方麵麵，絕非紙上談兵那般簡單。
“唉，可惜我軍如今人數(shù)還是太少，想要主動出擊，力有不逮啊。”
張飛歎了口氣，有些無奈地說道。
關(guān)羽聞言，也隻是輕輕搖了搖頭，並未多言，顯然他也想不出什麼萬全之策。
“唉！”
離他們不遠處，一直沉默不語的糜竺，忽然發(fā)出一聲深沉的歎息，愁苦之情溢於言表。
劉備聽到歎息聲，走了過來，輕輕拍了拍糜竺的肩膀，溫言勸慰道。
“子仲先生不必如此憂慮。”
“我劉玄德在此立誓，隻要尚有一口氣在，便會竭盡所能，保全徐州百姓的性命。”
“玄德公高義！”
糜竺聞言，眼中閃過一絲感激，對著劉備抱拳深深一揖。
“隻是，眼下這場戰(zhàn)役，實在看不到絲毫希望，委實叫人心中沮喪，寢食難安啊。”
劉備扶起糜竺，目光望向山穀的盡頭，那裏雲(yún)霧繚繞，看不真切。
他輕歎一聲，語氣中帶著幾分悵然，卻又不失堅定。
“子仲先生，這場戰(zhàn)役最終結(jié)果如何，恐怕已非你我之力所能左右。”
“我等如今能做的，也唯有盡人事，聽天命罷了。”
“或許，明日便會有新的轉(zhuǎn)機出現(xiàn)，也未可知……”
……
莒縣城頭，寒風唿嘯。
於禁身披重甲，手按劍柄，佇立在冰冷的城垛之後，目光銳利地掃視著城外空曠的原野。
他麵容寬闊，下頷方正，眼神深邃，短髯在風中微微拂動，渾身散發(fā)著一股生人勿近的威嚴氣息。
此人為人毅重，治軍嚴謹，不茍言笑。
他所統(tǒng)領(lǐng)的泰山兵，雖然在曹軍諸部之中名聲不顯，卻是精銳中的精銳，戰(zhàn)力強悍。
“陽都空了，這莒縣，也空了。”
於禁冷哼一聲，自言自語道，聲音不大，卻帶著一絲不易察覺的凝重。
“隻是，這莒縣城中的情形，與陽都那邊截然不同，明顯是經(jīng)過了周密的安排，有序撤離。”
“看來，還真是衝著救援徐州來的。”
他轉(zhuǎn)過頭，對著身後一名副將沉聲下令。
“立刻將此地情報，詳細傳遞給曹仁將軍。”
“就說根據(jù)初步判斷，來者應(yīng)是陶謙的援軍，我部正在全力追蹤其動向。”
“是！”
那名副將躬身領(lǐng)命，匆匆退下。
於禁目光再次投向城外，繼續(xù)下令。
“再派出所有精銳探子，給本將仔細搜尋！”
“敵軍如此大規(guī)模的行動，沿途必然會留下蛛絲馬跡，務(wù)必給本將找出來！”
“是！”
又一名副將領(lǐng)命而去。
於禁口中毫不停歇，接連下達了第三條命令。
“傳令下去，全軍將士，原地休整，養(yǎng)精蓄銳。”
“一旦得到敵軍確切消息，便即刻全力追擊！”
“屆時，軍中上下，但有畏縮不前、拖延掉隊者，立斬不饒！”
“是！”
帳下諸副將齊聲抱拳應(yīng)諾，而後各自散去，依令行事。
於禁獨自一人，依舊佇立在城頭之上，背負雙手，眺望著遠方蒼茫的天地，久久不語。
傍晚時分，派出的哨騎陸續(xù)帶迴了消息。
有哨騎在莒縣以南的沐水之畔，發(fā)現(xiàn)了大隊人馬經(jīng)過的痕跡。
從痕跡判斷，這支敵軍應(yīng)該是沿著沐水河穀，一路向南而去了。
於禁得到消息，精神一振，眼中閃過一絲厲色。
他當即下令，全軍即刻開拔，顧不上夜色已深，連夜向南追擊。
三更時分，於禁率領(lǐng)的追兵，已抵達崢嶸穀以北的區(qū)域。
“將軍，前方山穀地勢險要，兩側(cè)皆是懸崖峭壁，恐有埋伏！”
一名經(jīng)驗豐富的副將見狀，連忙出言提醒道。
於禁勒住馬韁，抬頭望了望前方黑沉沉的山穀入口，沉聲吩咐道。
“派人前去仔細查探一番。”
“是！”
片刻之後，派出的探子飛馬迴報。
據(jù)探子稟報，山穀之內(nèi)並無伏兵，隻是穀中確實留有大量人為活動的痕跡。
想來敵軍不久之前，曾在此穀之中停留過，如今應(yīng)該已經(jīng)離去。
“繼續(xù)前進，給本將追上去！”
於禁聞言，不再猶豫，簡單直接地下達了命令。
他催動戰(zhàn)馬，當先一步，率領(lǐng)部隊進入了崢嶸穀之中，繼續(xù)向南追蹤。
今夜月明星稀，若是在開闊地帶，即便不用火把，也能看清不短的距離。
但在這崢嶸穀之中，兩側(cè)高聳的山壁遮擋了大部分的月光，使得穀內(nèi)光線昏暗，能見度大大降低。
於禁的部隊剛一進入穀中，便都感覺眼前猛地一暗，有些不太適應(yīng)。
穀內(nèi)地勢雖然號稱平坦，但地麵之上卻並不平整，大大小小的坑窪遍布，碎石叢生。
白天行軍尚且需要小心謹慎，更何況是在這漆黑的夜晚。
因此，於禁部隊的前進速度，並不算快。
好不容易行至山穀中心地帶，忽然，前方開路的士卒傳迴消息。
說是看到前方不遠處，橫亙著一根巨大的斷裂樹木。
那樹木似乎被人為劈開，形成了一麵簡易的木碑。
木碑之上，隱約可見似乎刻著一些字跡，隻是因為光線太過昏暗，無法看清具體內(nèi)容。
於禁聞言，心中頓感一絲好奇。
他招手喚過一名副將，命其點起火把，上前仔細查看一番。
那副將領(lǐng)命，很快便舉著熊熊燃燒的火把，來到了那麵木碑之前。
火光跳動，映照在粗糙的木板之上。
隻見那木碑之上，用不知名的顏料，龍飛鳳舞地寫著一行大字。
“曹軍葬身於此！”
（第八十四章完）