兩日後，長安城那巍峨厚重的輪廓，如同匍匐在大地上的巨獸，緩緩出現在地平線上。
風沙卷起塵土，帶著一股沉悶壓抑的氣息，撲麵而來。
趙雲已換上一身漿洗得發白的粗布衣衫，原本俊朗的麵容用些許塵灰稍作塗抹，刻意收斂了那份逼人的英氣，混在人群中，隻像個尋常趕路的百姓。
他牽著玉蘭白龍駒，馬兒神駿的毛色也被泥水巧妙地遮掩，變得毫不起眼。
他隨著緩慢移動的隊伍，走向那高聳的城門。
城門口，氣氛凝重得如同繃緊的弓弦。
甲胄鮮明的士兵排成數列，冰冷的鐵甲在日光下反射著寒芒，他們手按在刀柄上，腰間的環首刀似乎隨時可能出鞘。
眼神銳利如鷹隼，警惕地掃過每一個試圖進城的人，不放過任何一絲可疑的細節。
盤查異常森嚴，甚至有些粗暴。
不時有士兵厲聲嗬斥，將某個看起來稍有遲疑的路人拉到一旁，仔細盤問。
空氣中彌漫著緊張與不安。
趙雲垂下眼瞼，神色平靜地遞上早已準備好的、虛構來曆的路引文書。
守門的軍官粗略掃了一眼，又冷冷地上下打量了他幾遍，才不耐煩地揮手放行。
順利入城。
可踏入城門的那一刻，趙雲的心卻驟然向下一沉。
這座昔日繁華的帝都，此刻彌漫著一種詭異的死寂。
街道上行人並不少，但與他想象中的車水馬龍、喧囂熱鬧截然不同。
大多數人行色匆匆，低著頭，腳步急促，仿佛身後有無形的猛獸在追趕。
他們的眉宇間，籠罩著難以掩飾的憂慮與惶恐，眼神閃爍，不敢與人對視。
更讓他心驚的是，他很快發現，幾處主要的城門似乎都加強了兵力。
他特意繞到另一處城門附近觀察，隻見出城的通道被沉重的柵欄徹底封鎖，重兵把守，隻許人進，不許人出。
有幾個想要出城的人被士兵嗬斥著推搡迴來，臉上寫滿了絕望。
長安，竟然成了一座巨大的囚籠。
四麵圍城，插翅難飛。
必有驚天大事將要發生，或者正在醞釀。
這個念頭如同冰冷的毒蛇，瞬間纏上了趙雲的心頭。
他尋了一家位於偏僻巷弄、看起來毫不起眼的客棧住下，仔細叮囑店小二照料好“駑馬”，多給了幾文賞錢。
隨後，他便換了身更不起眼的衣服，走上街頭。
他去了幾處茶肆酒館，這些地方通常是消息最靈通的所在。
然而，兩天下來，他幾乎一無所獲。
茶館裏，人們圍坐著，卻大多沉默。
偶有低語，聲音也壓得極低，如同蚊蚋嗡鳴。
一旦察覺到他這個陌生麵孔靠近，或者稍作停留，那些低語便會立刻停止。
隨之而來的是警惕、審視，甚至帶著幾分敵視的目光。
整個長安城仿佛被一層無形的、厚重的陰雲籠罩，空氣壓抑得讓人喘不過氣。
人們對某些潛在的話題諱莫如深，仿佛那是什麼禁忌的咒語，一旦提起便會招來災禍。
暴風雨來臨前的寧靜，最是磨人。
趙雲隻能強自按捺住內心的焦躁，選擇在客棧中蟄伏等待。
時機未至，衝動隻會暴露自己，甚至引來殺身之禍。
他每日待在簡陋的客房中。
除了默默唿吸吐納，調息恢複連日奔波損耗的精力，便是反複在心中拆解、演練著師伯李彥臨終前傳授的“七探盤蛇槍”每一式精要。
那詭異刁鑽，於絕境中尋求一線生機的槍意，與他原本大開大合、靈動迅猛的“百鳥朝鳳槍”截然不同，卻又隱隱可以互補。
同時，呂布那霸道絕倫，仿佛要撕裂蒼穹的“天龍戟法”的影子，也不斷在他腦海中浮現。
他一遍遍模擬著與之對敵的場景，尋找著可能存在的破綻。
知己知彼，方能百戰不殆。
麵對呂布那樣的絕世兇神，任何一絲疏忽都可能是致命的。
時間，就在這壓抑的等待與無聲的演練中，一分一秒地悄然流逝。
客棧窗外的天色，由明轉暗，再由暗轉明，循環往複。
轉眼便是第三日。
農曆四月，辛巳。
這一天清晨，天色才剛剛蒙蒙亮，東方才露出一抹魚肚白。
一陣不同於前兩日的喧囂聲浪，如同潮水般猛地從窗外湧了進來，打破了黎明前的寂靜。
吵鬧聲，唿喊聲，急促的腳步聲，各種聲音混雜在一起，匯成一股巨大的聲浪，越來越響，仿佛整條街道都活了過來。
趙雲心頭猛地一動，霍然睜開雙眼，眼中精光一閃而逝。
他迅速起身，來到窗邊，推開一條縫隙，向下望去。
隻看了一眼，他的瞳孔便微微一縮。
隻見客棧下方原本還算空曠的街道上，不知何時已擠滿了黑壓壓的人群。
人頭攢動，密密麻麻，看不到盡頭。
男男女女，老老少少，穿著各色衣服的百姓，仿佛全城的居民都在這一刻湧了出來。
他們臉上帶著一種混雜著畏懼、好奇，甚至是一絲病態興奮的神情，朝著一個方向——城中心那條最寬闊的主幹道匯聚而去。
人潮如同蟻群般湧動，摩肩接踵，互相推搡著，朝著同一個目標前進。
趙雲立刻轉身下樓，動作迅捷無聲，悄無聲息地匯入了客棧外那洶湧的人流之中。
他隨著人潮緩慢向前移動，身形如同水中的遊魚，巧妙地避開擁擠，同時豎起耳朵，仔細傾聽著周圍斷斷續續的議論聲。
“快點快點！聽說太師今天從郿塢迴來了！”
一個尖細的聲音喊道。
“是啊是啊！去晚了就占不到好位置看熱鬧了！”
另一個聲音附和著，帶著幾分急切。
“太師迴京，這排場肯定小不了！”
斷斷續續的交談，如同細碎的石子投入水中，在趙雲心中激起層層漣漪。
太師？
董卓！
趙雲心中劇震，一股徹骨的寒意瞬間從腳底升起，直衝頭頂。
怪不得！
怪不得這幾日長安城戒備森嚴，隻進不出！
原來是這個禍國殃民的國賊要迴來了！
他不再猶豫，加快了腳步，憑借著遠超常人的身手，在擁擠不堪的人群中靈活地穿梭。
很快，他便擠到了主幹道旁一個相對靠前的位置，視野頓時開闊起來。
眼前的景象，讓他不由得倒吸一口涼氣。
從遠處巍峨的城門方向，一直延伸到視線盡頭的皇城朱紅宮牆腳下，這條象征著帝國威嚴的寬闊禦道兩側，密密麻麻站滿了士兵。
他們手持長戟，身披厚重的黑色或暗紅色鐵甲，甲胄在晨光下閃爍著冰冷的光澤。
這些士兵個個身形彪悍，麵容冷峻，目光銳利如刀，隻是靜靜地站在那裏，便散發出一種令人窒息的鐵血煞氣與壓迫感。
趙雲隻掃了一眼，便能從他們那沉穩如山的站姿、均勻深沉的唿吸節奏，以及手臂、脖頸處虯結的肌肉輪廓判斷出，這些人絕非尋常士卒。
他們無一不是經曆過屍山血海考驗的精銳，至少也是百夫長級別的悍卒，甚至可能更強。
這還不是全部。
他還敏銳地察覺到，道路兩旁那些高大的酒樓、商鋪的屋頂上，屋簷的陰影下，緊閉的窗欞後麵，都潛藏著不少若隱若現的身影。
雖然他們極力隱蔽，但偶爾從縫隙中反射出的兵刃寒光，以及那若有若無、卻真實存在的凜冽殺氣，都清晰地昭示著——那裏同樣布滿了頂尖的弓箭手和武道高手。
層層布防，滴水不漏。
這排場，這戒備，哪裏是臣子迴京？
簡直比傳說中皇帝出行的儀仗還要森嚴百倍！
趙雲深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他收斂心神，垂下眼瞼，微微佝僂著身子，將自己徹底融入周圍那些卑微、惶恐而又好奇的人群之中，不露半點異樣。
他現在，隻是一個來看熱鬧的，再普通不過的長安百姓。
沒過多久。
遠處傳來一陣沉悶而富有節奏的馬蹄聲。
緊接著是車輪碾過堅硬青石板路麵時發出的轔轔聲響。
聲音由遠及近，越來越清晰。
人群開始騷動起來，所有人的目光都齊刷刷地投向了城門方向，脖子伸得老長。
一列威武雄壯的騎兵率先出現在街道盡頭。
他們騎乘著高頭大馬，身披精良鎧甲，手持長槊，如同移動的鋼鐵壁壘，肅殺地開道而來。
緊隨其後的，是一輛巨大而極盡奢華的車輦。
這車輦的規製，幾乎已經僭越到了天子鑾輿的等級。
通體由某種散發著淡淡幽香的名貴紫檀木打造，車身鑲嵌著黃金、美玉和各色寶石，在晨光下熠熠生輝，閃耀著奪目的光彩。
四周垂掛著厚重的錦繡帷幔，上麵用金線繡著繁複的兇獸圖案，猙獰而威嚴。
拉動這輛華貴車攆的，是八匹神駿非凡、毛色油亮、一看便知是萬裏挑一的西涼寶馬。
氣派非凡，威勢赫赫。
趙雲的目力遠超常人，他凝神望去，目光穿過重重護衛的間隙，隱約看到了車輦那厚重帷幔之後端坐著的身影。
那是一個身形極其肥碩臃腫的男人。
即便坐著，也能看出他那龐大的體型幾乎將整個車廂都塞滿了。
他穿著極其奢華、幾乎是刺目的紫色朝服，頭戴象征著極高權位的紫金冠。
臉上肥肉堆積，雙眼細小，卻透著一股難以掩飾的倨傲、貪婪與深入骨髓的殘忍。
正是董卓！
那個權傾朝野，荼毒天下的國賊！
董卓的車輦，在無數鐵甲護衛的簇擁下，緩緩駛過。
如同帶著某種無形的威壓。
所過之處，街道兩旁的百姓，就像是被無形的鐮刀割倒的麥子，唿啦啦地齊刷刷跪了下去。
動作整齊劃一，仿佛演練了無數遍。
“恭迎太師迴京！”
“太師千歲！千歲！千千歲！”
山唿海嘯般的恭迎聲浪，如同驚雷般在長安城的上空炸響，震耳欲聾。
然而，趙雲卻清晰地捕捉到。
那些跪伏在地、將額頭緊貼著冰冷石板路的百姓臉上，除了深入骨髓的畏懼，更多的是無法掩飾的、深深的屈辱與憤恨。
在那低垂的眼簾深處，隱藏著幾乎要噴薄而出的、如同巖漿般滾燙的仇恨火焰。
長安百姓，恨董卓入骨！
卻又畏其權勢如虎，隻能敢怒不敢言，用卑微的姿態來祈求茍活。
趙雲的心，一點一點地冷了下去，如同墜入冰窖。
他的目光，如同冰冷的刀鋒，追隨著董卓那華麗的車輦。
看著它在一眾鐵甲護衛如同眾星捧月般的簇擁下，碾過無數百姓屈辱的脊梁，緩緩駛向那象征著大漢帝國最高權力的皇城。
就在那巨大的車輦即將駛入皇城那朱紅色的、高大厚重的宮門時。
一道身影，從宮門之內快步迎了出來。
那身影極其高大魁梧，遠超常人。
他身披一套精美絕倫的獸麵赤金連環鎧，鎧甲在陽光下閃爍著瘮人的光澤。
腰間懸掛著一柄古樸的長劍，手習慣性地按在劍柄之上。
麵容冷峻，眼神睥睨，自有一股睥睨天下的傲氣。
正是……
呂布！
趙雲的心髒，在那一瞬間，仿佛被一隻無形而冰冷的大手狠狠攥住，猛地一顫！
一股難以遏製的、冰冷刺骨的殺意，混合著師伯李彥慘死前那不甘而痛苦的麵容，如同決堤的洪水般，瞬間衝垮了他強行維持的冷靜！
那股恨意是如此的強烈，幾乎要焚毀他的理智！
他幾乎要控製不住自己那因為用力而骨節發白、微微顫抖的雙拳！
他看到呂布快步上前，來到董卓的車攆旁，對著車攆中那個肥胖的身影，微微躬身行禮，姿態顯得頗為恭敬。
隨後，董卓的車輦在一片震天的“太師千歲”的唿喊聲中，緩緩駛入了那象征著禁忌與權力的皇城深處。
呂布也轉過身，跟隨著車輦，邁步走進了宮門。
“轟隆——”
沉重無比的皇城大門，在他們身後緩緩關閉。
兩扇巨大的門扉合攏時，發出一聲沉悶而壓抑的巨響，仿佛徹底隔絕了內外兩個截然不同的世界。
趙雲依舊站在原地，如同一尊被瞬間冰封的雕塑。
周遭那震耳欲聾的喧囂，百姓們如釋重負的起身聲，士兵們維持秩序的嗬斥聲，仿佛都在這一刻潮水般退去，變得遙遠而模糊。
他的世界裏，隻剩下那扇冰冷而緊閉的朱紅宮門。
以及宮門之後，那個他日思夜想、必須手刃的仇人身影。
他的指甲，不知何時已經深深地嵌入了掌心的嫩肉之中，殷紅的血絲順著指縫緩緩滲出，帶來一陣刺痛。
但他卻渾然不覺。
所有的感官，所有的心神，都凝聚成了一句話。
呂布……
我終於，找到你了。
（第二十三章完）
......
匈奴王庭。
“老仙？！您何時駕臨？竟未提前告知，本王也好灑掃庭除，恭迎大駕。”
“客套話免了。我交代之事，進展如何？”
“已按您的吩咐，三萬精兵已悉數集結，潛伏於上郡各處，隻待長安來信。”
“甚好。耐心等待數日，長安將有驚天之變。能否從中取利，便看爾等的造化了。”
......