“玄羅...”


    他齒縫間擠出這個名字，眼中殺意幾乎凝成實質。


    三個月前布下的殺局，竟如石沉大海。派出的五名脫凡境邪教之人竟杳無音信，直到三日前，安排出去的探子才帶迴消息——原來那日玄羅突然出現，將五名脫凡境盡數斬殺，成功的救了葉凡他們一命！


    “砰！”


    檀木案幾應聲而碎。


    蕭玉痕緩緩攤開鮮血淋漓的掌心，看著混著茶水的血珠滴落在玄羅的畫像上，忽然發出一聲令人毛骨悚然的低笑。


    燭火搖曳間，蕭玉痕的指節捏得發白。


    這玄羅就像附骨之疽，多年來專門針對他蓮花劍莊。光是這三年，就有十七名外出曆練的弟子命喪其手。最可恨的是，每次伏殺後，現場必定會留下一枚染血的玄鐵令牌——正是玄羅殿的標記。


    蕭玉痕不是沒想過直搗黃龍。可玄羅殿的老巢藏在玄幽山脈深處，派出的三批探子，最終都在山腳被人發現——屍體整齊地排列成行，每個人的天靈蓋上，都插著一片枯黃的玄幽山落葉。


    “嗬......”


    蕭玉痕突然冷笑出聲。


    雖然他的修為已達聖境八品，穩壓玄羅。但玄幽山脈極為詭異，甚至玄羅有可能在那裏布下了什麼大陣，所以他也不敢貿然前往。


    沉香閣內，燭火將蕭玉痕扭曲的身影投映在牆上。他盯著掌心被瓷片割裂的傷口，任由鮮血在案幾上蜿蜒成詭異的圖騰。


    “上次東極盟會...”


    他聲音嘶啞，仿佛毒蛇吐信，“本該是除掉玄羅的絕佳時機。”


    指尖無意識地在桌麵上劃出深深溝壑，鮮血很快便滲入其中。


    當時各派魁首雲集，他蓮花劍莊若當眾出手，難免落人口實。更棘手的是，葉凡的突然現身打亂了他的全盤算計。那個年輕人眼中閃爍的光芒，讓他想起了百年前的葉不凡...


    蕭玉痕看著手底下人的匯報，這次派去跟蹤玄羅的人又都盡數覆滅。


    蕭玉痕突然低笑起來，笑聲中桌上的青玉鎮紙“哢”地裂開蛛紋


    “這次比武隻要玄羅敢帶人來......”


    他撫摸著桌案上的那個畫像，“本座必將將他斬殺在此。”


    “哐當——”


    第五張紫檀書案轟然倒塌，那玄羅的畫像也從脖頸位置被一分為二。


    暗處傳來沙啞的歎息：


    “東極碑下落尚未查明，萬族界統領也隻蘇醒三成...”


    蕭玉痕癲狂的神色突然凝固。他彎腰拾起塊碎木，放在鼻尖深深吸氣：


    “那就從青霞派開始吧，聽說他們掌門...剛得了個天賦異稟的孫女？”


    燭火猛地躥高，將牆上影子化作張牙舞爪的妖魔。


    小聖斂翼，狂風驟歇。


    當葉凡一行人踏足蓮花劍莊時，暮色正染紅天際。這次前來引路的弟子腰彎得極低，將他們引至一處翠竹掩映的幽靜別院——“聽濤軒”。簷角銅鈴輕響，院中靈泉汩汩，與上次那簡陋客舍相比，簡直天壤之別。


    “蕭莊主倒是學乖了。”


    慕容拓海冷笑一聲，指尖拂過廊柱上嶄新的劍痕。那痕跡還散發著淡淡的鬆香，顯然是今日才匆匆修繕過的。


    葉凡注意到師兄的指節已然發白。自那日得知蕭玉痕和自己師父葉不凡失蹤有著關係，慕容拓海眼中那溫潤如玉的蕭莊主，便成了弒師疑兇。誰能想到，這個在人前溫潤如玉的謙謙君子，背地裏卻幹的都是一些醃臢之事？


    “葉宗主且安心歇息。”


    引路弟子額頭沁出冷汗，“明日辰時，莊主在劍坪設宴...\"”


    小聖突然化作鸚鵡大小，落在葉凡肩頭朝著那名弟子就是一個白眼：


    “嗷！”


    “師兄不必動怒。”


    葉凡按住慕容拓海微微顫抖的手腕，聲音沉穩如潭，“此番東極盟會，他的謀劃已然落空。來日方長，這筆賬我們遲早要算。”


    慕容拓海深吸一口氣，眼中寒芒未消：


    “師弟，此次比武你定要萬分小心。蓮花劍莊畢竟是蕭玉痕的地盤，難保不會使些陰毒手段。”


    葉凡頷首，轉頭看向那蓮花劍莊的中心方向。他自然明白，那蕭玉痕絕不可能不做任何的手段。


    此時的蓮花劍莊，朱門洞開，華蓋雲集。各派修士的飛劍流光在莊前交織如雨，青玉階上履舄交錯，竟比那凡間最繁華的坊市還要熱鬧三分。


    這一次東極州的比武盛會，引得各派精銳傾巢而出。不過三日光景，蓮花劍莊內已匯聚上萬修士，原本恢弘的莊院竟顯得逼仄起來。劍袍如雲，靈壓交織，連莊內栽種的千年青蓮都被這洶湧的人氣壓得低垂了花苞。


    蕭玉痕見狀，廣袖一揮。但見演武場地麵龜裂，九座玄玉擂臺破土而出，呈九宮之勢排列。每座擂臺皆有百米大小，足夠在上麵全力施展。


    觀禮臺分作三層：最上層五張紫檀雲紋座，端坐著五大頂級宗門的掌教；中層十把青玉交椅，由十大一流門派共分；下層百餘蒲團星羅棋布，供二三流勢力掌門宗主落座。


    此刻莊內鳴鍾九響，十八麵鑒心鏡高懸天際。萬名參賽弟子需依次走過鏡前登記造冊，鏡光所照，修為、骨齡皆無所遁形——這般安排，倒教那些存了小心思的門派，再挑不出半分錯處。


    蓮花劍莊的弟子將這萬餘名選手分為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬九個賽區。


    而每個賽區又由編號一開始，人數最多的甲賽區甚至編號已經達到了一千五百二十七。


    其他賽區都是雙數，隻有這個賽區是單數，所以也就意味著這個賽區將有一個幸運兒輪空一輪。


    葉凡帶著五名弟子前去抽簽，他們隻能寄希望於六人不會抽到同一個區域。


    葉凡正欲上前抽簽，忽見一名蓮花劍莊的執事弟子橫跨一步，抬手阻攔。


    “葉宗主且慢。”


    那弟子雖執禮甚恭，眼中卻閃過一絲戒備，“按大比規矩，需各派弟子親自抽取簽號，還請您...”


    話音未落，四周已響起窸窣議論。葉凡抬眼望去，但見不少蓮花劍莊弟子都悄悄按住了劍柄。自東極盟會之後，他這張麵孔在此地倒是比掌門符令還要醒目。