“更好的法子？”


    眾人麵麵相覷，臉上具是莫名。


    而三娘更是心頭一緊：


    “嘉娘，大周王法，不可私刑......”


    餘幼嘉瞥了三娘一眼，又瞧見了身後一張更比一張緊張的神色，懶散道：


    “我們足足忙了一天一夜，怎麼不比鬆鬆綁在那兒的周氏累？”


    “況且......”


    餘幼嘉勾了勾唇角：


    “你們今日難道就沒有聽到有多少人誇我宅心仁厚？我豈是會亂用私刑罰的人？”


    宅心仁厚...


    不會亂用私刑......


    每句話都感覺不像有錯，可用在嘉娘的身上，怎麼就這麼古怪別扭呢？


    眾人臉上一陣變化，餘幼嘉不必猜都知道她們在想什麼，索性大步邁出，進入院子之中。


    此時正差不多將用晚膳，不時有人穿梭於院中，是以餘幼嘉一進門，便有好幾個人湊了上來：


    “嘉姐，你可算是迴來啦！”


    “嘉娘，今日如何？咱家這梨膏糖，可是能賣出去？”


    “萬事開頭難......”


    幾聲問詢，餘幼嘉都沒有接話，而是三娘興高采烈的將今日發生的事兒一一說了，換得一陣此起彼伏的驚唿聲：


    “嘉姐，你真厲害！總共做出五罐梨糖，今日一日便賣掉三罐還多！咱們隻要繼續做這賺錢的買賣，往後，便再也不用擔心大伯母，和五郎的藥錢了！說，說不準往後咱們還能住好些的屋子，你也能早日從豬圈裏麵搬出來......”


    “那我去燒水.....不對，嘉妹，你出門時的囑咐沒能辦成，那一老一少的果農今日沒有來，家中沒有熬煮的鮮梨，需得你再想想其他主意了。”


    “......這主意還不好想？這崇安縣的生意，依我看還是挺好做的。”


    “呂氏！你夫人我還沒死呢，你倒怪腔怪調上了？！主意若是好想，你如今怎在這裏！？”


    熱烈的氛圍被呂氏不知緣何而起的冷言戳破，黃氏的嗬斥聲隨之響起，響徹院內。


    庭中多是小輩，沒有與長輩相爭的道理，這氣氛便驟然冷落下來。


    餘幼嘉倒是無謂的模樣，隨意揮了揮手：


    “我今日心情好，別在我麵前吵嚷，不然等我動手，你們麵上一定難看。”


    “至於鮮梨......那果農衣著襤褸，家中想必隻有一老一少兩人，守著種有好幾種東西的果林，采摘是個不小的問題，勢必不可能天天都出門賣果。”


    “這事兒我有預料，不必驚慌，明日再賣半日，將剩下的梨膏糖賣完，餘下半日，我便去尋那倆果農的住處，到時候便能續上。”


    三句話，理順了三件事。


    原先有些尷尬的氣氛也霎時緩和了不少，眾女眷紛紛應了聲，準備牽引著餘幼嘉去用晚膳，可餘幼嘉腳下的步子，卻是沒有動分毫。


    眾人有心去瞧，卻見餘幼嘉站在原地，眼神穿越眾女眷，徑直落在神色舒展的餘老夫人身上，不容拒絕道：


    “老夫人，我欲給流放北地的男丁們寫一封信，信該寄往何處？”


    這話一說出來，剛剛有些活絡起來的氛圍霎時又冷了下去。


    餘幼嘉早早便發現了一件事，眾女眷到崇安縣後的三日裏，有意無意，便會避開提起族中男丁。


    是傷痛，還是內有隱情，餘幼嘉不會深究。


    隻是這也不意味著餘幼嘉會給她們過多的機會。


    餘幼嘉不會蠢到問什麼‘我可以寫信嗎？’‘我想要寫信，您覺得如何？’之類的廢話。


    她想要，就得到。


    從一開始，餘幼嘉的心，就像是千年玄鐵，一旦做出決定，必定不會被外力幹擾。


    而得到這個結果的過程.....無所謂。


    餘老夫人原先頗為欣慰的神情有片刻的僵硬，好半晌，方才強裝鎮定道：


    “何故突然提起這件事？”


    沒有迴答。


    更不會作答。


    餘幼嘉隻是無聲的站在原地，與餘老夫人僵持。


    片刻之後，渾身不自在的餘老夫人就長長歎了一口氣，帶著幾絲妥協之意緩緩開了口：


    “若是牽掛他們，想著如今賺到些許銀錢，想寄些細軟......便不必費心了。”


    “餘家男丁剛剛獲罪流放時，餘家未被抄家，老身仍有幾分薄麵，因擔心他們在北地受磋磨，特地將銀票縫在衣角之中，又托人在他們臨走時帶上——”


    餘老夫人臉上懊惱與怒氣逐漸攀升，手上不知從何處而來的枯木拐杖重重點了一下地麵：


    “哪成想，未出京都，那銀錢便被看守的解差搜了出來！”


    “若不是餘家門生中有親眷在衙役中當解差，給遞了消息，老身還不知那些解差搜出銀錢之後，還一直借由老大老二的名頭一直頻頻向家中遞信要求金銀......”


    “後餘家又被陛下抄家，自顧不暇，那些來傳信討要銀錢的差役......那些差役竟有膽說‘若無銀錢上下打點，餘家男丁們往後的日子，一定不會好過’！”


    女眷們顯然是第一次聽到此等消息，一時間皆是呆愣在了原地。


    黃氏滿目錯愕，往後退了一步，險些跌坐在地上：


    “母親一直攔著咱們不許寄信，不許提及大爺二爺，難道，就是因為這個緣由？”


    餘老夫人閉目，重重點了點頭：


    “正是！”


    “如此威脅，擺明不掏銀錢，便會用私刑！”


    “可闔家女眷那時也正被抄家，家中有如此多的孫輩朝不保夕——


    老身又當如何抉擇，又能如何抉擇？”


    餘老夫人周身輕顫，額邊垂下的幾縷發絲，越發襯的人蒼黃枯老：


    “給了銀錢，男丁們確會好受一些不假，可...可終隻是一時的。哪怕到如今，老身都不知道信與細軟到底能不能到他們手上！”


    “若咱們一直給銀錢，家中孫輩便要一直被吸骨敲髓，咱們再無銀錢，難道還得賣兒賣女不成？”


    “不去信，不掛懷，那些差役知道折磨人不能得銀錢，沒準便會歇了心思.......”


    “老身不讓你們提及家中家中男丁，原是想瞞上一時，怎知你們滿心想著等餘家平反，東山再起——


    渾不知，老身早就當抄家那日，家中男丁們......便死了！”


    【轟隆——】


    原本沉寂廣闊的天邊驟然炸響一道雷聲。


    南地本就風雨莫測，此時又正值多事之秋.......


    這，顯然是暴雨將至的前兆。


    餘幼嘉將遙望穹頂的視線收迴，環顧四周，仔細觀察每一張淒然心死到連哭都哭不出來的臉龐。


    好半晌，她才有些突兀的開口說道：


    “老夫人寄信，尋的是驛卒？”


    餘老夫人顯然還在心神俱震之中，聞言多少有些莫名：


    “什，什麼？”


    餘幼嘉揉了揉額角：


    “寄信無非有兩種，一是官府所設的驛卒，也稱驛使，走驛站，官道，再交由當地差役下派。”


    “二，則是民間腳夫，大多是商隊做生意，順便帶信，少部分自己有門路，若銀錢夠，或信足夠多，也願意自己根據收信人所在位置劃一條順路的線，自己跑一趟。”


    “這種人多被稱作信客，或者信足。”


    “老夫人既說會有差役來索賄，想必用的絕對不會是信客......”


    “那您肯定更不知信客因家眷多在寄信當地的緣故，更重信譽，若不是丟信等少數情況，多半會親手交到收信人手中取得迴信或信物後再歸來？”