有些許古怪。


    餘幼嘉目送舅母的身影遠去，心中到底還是嘀咕了一聲。


    她想了想，迴到周利貞身邊，問道：


    “我記得舅母身邊不是一直就兩個婆子......”


    “話說那投井的侍女從哪裏來的？”


    周利貞唇間的杯盞一頓：


    “不知道。”


    “不過說聽母親提到‘多年前’......想必年紀也不會太小罷？”


    這倒也不是沒道理。


    餘幼嘉撐著頭思索斟酌：


    “表哥如今二十有四，那舅母嫁入周家便是二十七載，她說的多年前年紀小，說不準當時也隻是比她年紀稍小，不能用以定論。”


    “我記得那倆婆子裏，就有一個今年約摸三四十上下，另一個大些，可也就約摸和舅母差不多。”


    周利貞適時接話：


    “如此多年，難怪聽母親剛剛的動靜......感覺分外不對。”


    這迴，餘幼嘉終於釋然：


    “也對，若不是朝夕相伴的侍女，舅母想必也不會如此作態。”


    “那估計那‘侍女’就是從前的侍女，今朝的婆子。”


    周利貞也在思慮，順著餘幼嘉的思路點了頭，又摸索著往餘幼嘉身旁靠近：


    “唉，沒想到竟會發生那樣的事兒......現下的時局未免也太不好了。”


    餘幼嘉看到表哥過來，立馬自覺有眼色的讓了讓位置，留了個空位給對方，這才道：


    “是啊，現下外頭流民亂竄，有些秘密，哪怕是今日沒被人發現，有朝一日也總會被人發現的。”


    “她將金釵偷了出去，隻能蒙塵藏匿，若再遇什麼人，那不是將金釵拱手讓人嗎？”


    雖然不知她緣何要偷盜，但她注定無法簪起那隻金釵，也無法擁有那隻金釵。


    縱使是順利到了當鋪，換了銀錢，也是一樣的道理。


    身懷與自己並不相匹之物，不僅有外禍，隻怕還有無盡的內憂。


    餘幼嘉搖了搖頭，清臒青年微微一頓，如幽魂一般，又往餘幼嘉身旁飄近了些許：


    “表妹......”


    這聲音像是在唿喚，又像是在哀歎。


    餘幼嘉隨口應了一聲，往邊上再讓了讓，這迴她謙讓的更多：


    “話說童老大夫怎麼還不來，小九都說讓我插了隊，竟還這麼忙？”


    “外頭的流民，竟都能付得起童老大夫的診金嗎？”


    耳畔的聲音離的更遠了些。


    周利貞沉默。


    周利貞泄氣。


    始終沒有找到人的周利貞，一派了無生機：


    “......童老大夫是義診，他現下除卻迴診的病患，多數時間都在堂中，他家中子女孝順，從不要他貼補，又肯顧他的衣食住行，自然也對童老大夫能賺多少銀錢沒有意見。”


    今日還是第一次聽表哥一口氣說這麼長的話，餘幼嘉甚至覺得他的氣色都更好了一些，便也就繼續聊了下去：


    “難怪，倒是也能看出童家一家老小感情親厚。”


    “上次童老大夫的兒子送老爺子看診時，還特地交代，生怕他爹被打......”


    都是一群活寶。


    若是尋常人家家中，哪裏能遇見這樣的事兒。


    餘幼嘉自覺有些好笑，正欲同自家表哥細說，餘光裏卻瞥見他忽地將臉偏開，蒙眼的目遮隨動作勾落幾縷碎發，在蒼白的頰邊掃出幾分淩亂的委屈，鼻尖微微皺起，淡色的唇抿成一道倔強的線，偏從喉間溢出一聲極輕的哼聲。


    餘幼嘉簡直莫名奇妙，一句‘周大小姐，你又怎麼了？’在喉嚨裏翻湧，險些就要吐出，但好在她意誌力驚人，被她壓了迴去：


    “......表哥怎麼了？”


    周利貞不肯言語，餘幼嘉頭皮逐漸繃緊：


    “.......”


    這是做什麼？


    這，這該不會是要她哄吧？


    可，可她分明也沒做什麼啊！


    怎麼她都沒吃過家中姊妹耍脾氣的苦，出門反倒還得哄著耍性子的表哥？


    是不是，是不是有哪裏不對？


    餘幼嘉嘶了一聲，左思右想，索性假裝剛剛沒聽見，又說了一遍：


    “奇怪，小九怎麼還不來......”


    還是沒有人迴話。


    餘幼嘉苦思冥想，終於是自覺想出了不錯的破冰之法，硬著頭皮繼續說道：


    “......我還等著他將童老大夫帶來，幫我驗驗東西呢。”


    “表哥你知道嗎？那蔣掌櫃又生事端了......”


    蔣掌櫃......


    周利貞雖沒轉頭，可眉宇間幾不可查的一蹙，顯然在聽，餘幼嘉來了精神：


    “他想辦法開了個鋪麵同我搶生意......”


    餘幼嘉將零零總總的消息一說，末尾才道：


    “......他用的果子應該隻能是爛果，我懷疑吃了會生病，所以拿了些他們家的果醬來，想交給童老大夫幫著驗驗。”


    周利貞斟酌幾息，終於是開了口：


    “你希望童老大夫驗出是爛果，人吃了會壞身子，將之公布出去，好叫那蔣掌櫃再不能和你搶生意？”


    餘幼嘉一愣，旋即笑道：


    “不，恰恰相反，我希望那果醬是好的。”


    周利貞動作一頓，原先故意不朝餘幼嘉的小動作收了起來，頂著那張柔弱無辜的臉又‘瞧’了過來：


    “緣何？”


    餘幼嘉震了震精神，細細解釋道：


    “果醬的做法簡單，可工序比起其他卻一樣不少，甚為繁瑣。這莊生意，本就利薄，隻要知道是果子做的，人人基本都能做出，要搶這門生意，無非隻能壓價，走量......”


    “咱們一家子女眷，又是流民進城的檔口，往後還不知會如何，說實話，沒有必要賺利潤太薄，又太過辛苦的錢，惹人注意不說，還容易因小失大。”


    “索性罐頭，果酒，果糖的製作法子都在我手裏，不如將原先用以拉動生意的果醬生意舍出去，哪怕是低價品，往後咱們也隻做‘高品質’的底價品，不與那蔣掌櫃同臺競價，兩敗俱傷。”


    餘幼嘉掰著手指頭一一細數，數完才想到表哥看不見，隻得又將手放了下來，歎道：


    “表哥問我緣由，其實歸根結底，這原因和我從前低價將果醬賣給炊餅攤攤主的緣由差不多。”


    “有些責任，我一人擔不下來，也沒有那麼多的精力去做。”


    “什麼內外一把抓，死死操持著，不讓旁人吃到一點兒好處......說實話，我做不到，也沒那個耐心做。”


    “天底下的人太多了，我縱使是一日十二個時辰，隻睡一個時辰，也不敢擔保自己能有精力看顧到所有的人，蔣掌櫃要賺這份錢，那他隻要肯舍辛苦，他的東西又不會傷人性命，害人身體，那這份銀錢就該給他賺。”


    “如此一來，無論是城中原本的百姓，還是進城討生的流民，都能吃到這份好處。”


    餘幼嘉迴想起今早五郎說的事情，勾唇一笑：


    “譬如，蔣掌櫃這麼一搶生意，本就圖便宜來的客人們，不就省下了四文錢嗎？”


    單聽四文錢或許不多，但是今日四文，明日四文，你四文，他四文.......


    如此，才是真正的惠民之舉。


    周利貞沉吟幾息，方才吐息道：


    “......你的意思，是你所求之事，功成不必在你？”


    餘幼嘉沒想到自己從前同五郎說過的話都能被自家善解人意的表哥說出來，又笑了一聲：


    “......功成有我便好。”


    周利貞等到了迴答，也知道了多年前的答案。


    很多年前，他替代真正的周利貞迴到崇安，發現對方定下的那一派‘糊塗’的經商之法時，也是與剛剛差不多的思緒。


    他多年前瞧不起不知逐利而動的他。


    而如今方才知道，她很好......他卻也不差。


    他們是真正的表兄妹，沒有自己，兩人會更好......心意相通，或許也隻是遲早的事情。


    兩人能結發夫妻，兩人能恩愛百年......


    這世間，唯獨多了一個身為禍害的他。