“坦克（panzer）？”
“也許‘裝甲戰鬥車輛（panzerkampfwagen）’這個詞會更容易讓您理解一些�！�
“裝甲車輛？難道是要像古代騎士那樣給汽車披上盔甲？”
說實話，還真有點類似。
漢斯翻開筆記本，簡單畫了一個坦克的草圖，遞給麵露疑惑的施裏芬參謀總長看。
“這就是我設想中的坦克樣子。”
當然，不是英國的 mk係列那種初代陸上戰艦，而是參考了現代坦克的鼻祖——法國的雷諾ft-17。
雖然他個人也很喜歡mk係列或法國的聖沙蒙坦克這些充滿男人浪漫的初代坦克，但既然已經知道坦克未來會如何發展，就沒必要繞遠路了。
更何況，那種陸上戰艦型的坦克速度慢、越野能力差，還價格昂貴，根本不適合量產。
事實上，mk係列中生產最多的mk.iv坦克僅生產了約 1200輛，而雷諾ft-17在1917年至1918年戰爭結束的一年間卻生產了約3400輛。
“這看起來和我所知道的汽車完全不同。還是說，是因為你那災難性的畫技導致我看不出來？”
“咳咳，重要的並不是外形，而是性能，不是嗎？”
麵對施裏芬半開的玩笑，漢斯幹咳了一聲，然後盡量簡單地向他解釋了坦克的特點。
“首先，車體要覆蓋厚重的裝甲，以防禦機槍子彈，並在一定程度上能抵擋炮擊。”
“嗯......這倒讓我想起，英國好像以前也造過類似的車輛�！�
他大概指的是西姆斯摩托戰車（simms motor war car）。
這是英國人弗雷德裏克·西姆斯（frederick richard simms）於 1902年開發的，被稱為世界上第一輛裝甲車。
如果再往前追溯，意大利的萬能天才達·芬奇也曾設想過類似坦克的武器。
當然，那與現在認知的坦克形態完全不同。
無論如何，漢斯繼續說道：
“其次，安裝火炮和機槍來提供火力支持，並將炮塔設計成類似戰艦主炮塔的可旋轉結構，能夠實現全方向攻擊�！�
“然後呢？”
“為了突破鐵絲網等防禦工事，並提升越野能力，使用履帶代替輪子。”
“履帶？”
聽到這裏，施裏芬疑惑地問道。漢斯點點頭。
盡管現在還沒有出現對後來的mk係列影響深遠的美國霍爾特拖拉機（holt tractor），但履帶技術其實早在更久之前就被發明，並不斷改進。
尤其是1901年出現的倫巴德蒸汽伐木車（lombard steam log hauler），它是世界上首個商業成功的履帶車輛，對確立現代履帶的形態影響深遠。
“很有趣，確實是個有趣的想法！如果用這種坦克作為先鋒突破機槍和鐵絲網，再讓裝備衝鋒槍的步兵跟進，那就不用像日本軍隊那樣堆屍山了。”
不愧是德國軍隊的頂尖頭腦，施裏芬立刻看出了坦克的價值，臉上浮現出燦爛的笑容，開始暢想未來。
實際上，坦克的誕生對第一次世界大戰的結果產生了深遠影響。
尤其是在西線戰場的最後攻勢——百日戰役中，協約國的大量裝甲部隊齊頭並進，讓德軍士兵感受到了極大的震撼與恐懼。
‘或許，後來德國在第二次世界大戰中以坦克聞名，正是因為這段記憶過於深刻。’
無論如何，如果再能用飛機掌握製空權，從空中發動攻擊，並利用航空偵察為炮兵提供敵方位置，塹壕戰就不再是無懈可擊的防禦手段了。
“不過，還有一個問題�！�
“什麼問題？”
“以現在的技術，真的能造出這種坦克嗎？我對汽車不太了解，但這似乎相當困難吧？”
施裏芬的質疑是有道理的。
坦克這種東西堪稱汽車工程的集大成者。
就連漢斯也覺得，以目前的技術力，開發坦克並不容易。
畢竟現在的汽車還被視為上流社會的奢侈玩具，更別提坦克了。
汽車工業真正開始壯大，是福特公司推出福特t型車，汽車開始向大眾普及之後的事。
更何況還有批量生產和車體規格化的問題。
不過，這方麵漢斯在自己的收音機工廠引入過流水線，用很短的時間就將收音機大量銷往世界各地，也許能多少說服他們一點。
要是德國汽車公司以“匠人精神”為借口拒不聽從，那漢斯也隻能采取更激烈的措施了。
“關於這點，還是先聽聽德國國內汽車企業的意見比較好吧？”
“嗯......”
“當然，即便他們能生產出坦克，想要達到令人滿意的水平也需要相當長的時間。最終無論怎麼進行，都得把技術人員榨幹成一塊破抹布。”
“你這家夥，有時候說起讓人害怕的話來一點也不當迴事�！�
施裏芬發出爽朗的笑聲說道，而漢斯隻是聳了聳肩。
雖然對那些會被坦克需求折磨得精疲力盡的工程師們感到有些同情，但被壓榨本就是工程師們無法逃避的宿命。
“不管怎樣，關於坦克的事，我會在退下總參謀長的位置前試著推動一次�！�
施裏芬喝了口水潤了潤喉嚨後，繼續說道：
“話說迴來，汽車啊。我之前隻把它當成有趣的玩具，聽你這麼一說，倒覺得它的軍事價值比想象中大多了。雖然對馬肯森有點不好意思，但也許遙遠的未來，坦克和汽車真的能取代騎兵。”
“嗯，汽車可以加裝裝甲擋住子彈，而馬卻擋不住子彈。也許不是現在，但幾十年後，它們會徹底失去在戰場上的立足之地�！�
不過，與一般認知不同的是，即便是第一次世界大戰，騎兵也仍然有用武之地。
雖然在西線因為塹壕戰的關係騎兵作用有限，但在戰線更為廣闊的東線和中東戰場，騎兵的機動力和衝擊力依舊有效。
即使後來到了第二次世界大戰，隨著坦克、裝甲車、摩托車、飛機等技術的迅猛發展，騎兵的作用被大大削弱，但像波蘭騎兵和哥薩克騎兵等仍活躍在戰場上。
‘德國軍隊也曾有在東線用騎兵討伐遊擊隊這樣的記錄留存著呢。’
不過，經過兩次世界大戰後，騎兵的地位逐漸下降，基本上除了沙漠或草原等特殊環境的國家外，騎兵已經徹底退出了戰場。
“哈~你果然還是應該去軍校�！�
漢斯正陷入思考時，施裏芬用惋惜的語氣喃喃說道。
漢斯已經不止一次明確表示過自己不打算去軍校了，但施裏芬顯然還是心存遺憾。
“不過，有機會的話還是去聽聽軍事學的課吧。即使不走軍人的道路，將來也會有很大的幫助�！�
“好，我會記住的�！�
“不管怎樣，這個計劃還是得繼續打磨。我退役後會有更多時間，正好能投入到這裏。漢斯，你以後也經常過來提點意見吧�！�
這當然是求之不得。
無論如何，施裏芬計劃作為第一次世界大戰德國軍隊的作戰計劃，極有可能派上用場。
隻是，也許是因為對塹壕戰的顧慮，目前還沒有製定詳細的計劃。但從地圖上瞥見的情況來看，施裏芬顯然還是打算通過比利時進攻法國。
問題是，比利時的獨立受英國保證。即使德國和英國結盟了，英國也不可能會因為他們進攻法國而接受侵略比利時。
不僅是為了體麵，英國還將低地國家的獨立視為自身安全的核心。
而且就算德國想要拉攏比利時，但由於比利時下方緊鄰法國，反而很可能會選擇保持中立。
因此，即使他們以“正當理由”要求比利時開路，恐怕也無濟於事。
‘但我們真的必須要侵略比利時嗎？’
這個疑問突然從漢斯腦海中閃過，讓他陷入了深思。
當然，漢斯不是像原本的施裏芬計劃那樣，盲目認為“戰爭爆發時，法國會視進攻德國本土為下策，肯定會攻擊比利時以繞過我們的防線。我們隻需要把比利時變成友邦，就能通過比利時進攻法國！”。
此時的情況和當時有所不同，如果好好利用這種局麵，是否有可能讓法國真的代替德國去入侵比利時呢？
就像當年俾斯麥通過埃姆斯電報事件誘導法國先向德國宣戰一樣。
“得先試著製定個計劃。”
漢斯的計劃是以施裏芬計劃為中心，所以在目前的階段隻是個初步的構想。
考慮到失敗的可能性，他認為還需要準備一個備用方案。
不過即便如此，也非常值得一試。
......
與前半年的紛亂相比，1905年的後半年雖然忙碌，卻相對平靜。
漢斯在家陪著正在養病的施裏芬伯爵，同時不斷就他的“施裏芬計劃”交換意見。而由布雷多先生指揮的drr，則按照漢斯與愛德華七世的約定，協助英國推廣無線電技術並建立廣播電臺。
與此同時，隨著海因裏希王子的飛行場景被拍成的電影大受歡迎，飛機引發了廣泛的關注。萊特兄弟抓住這股熱潮，四處奔走宣傳他們的飛機。
或許是受到刺激的緣故，傳言齊柏林伯爵也不甘示弱，正熱衷於開發飛艇。
就在世界被各種動靜弄得沸沸揚揚時，又傳來了與威廉皇儲成婚不久的皇儲妃塞西莉亞已經懷孕的消息。
“看來皇儲殿下的新婚生活過得十分......熱烈啊�！�
“咳咳，漢斯，你跟弟弟們一樣也拿我開玩笑嗎？”
此時漢斯與路易絲正一同前往太子宮（kronprinzenpis）拜訪，她好奇地看著塞西莉亞皇儲妃懷孕的肚子，而威廉皇儲則掩飾不住嘴角的笑意，盡管他還有些不好意思。
顯然，他對自己即將成為父親的事實感到既驚訝又喜悅。
“不過，威廉皇儲的第一個孩子......應該是威廉王子吧？”
真是要命的歐洲王室命名法。
皇帝叫威廉，皇儲叫威廉，現在連皇太孫也得叫威廉，真是讓人頭大。
不過威廉王子和他的祖父及父親不同，並不算知名人物，所以漢斯對他的了解並不多。
他僅知道，未來的他曾不顧威廉二世的反對，與平民結婚，從而失去王位繼承權，後來參戰於第二次世界大戰，並最終戰死沙場。
他還未出生，漢斯卻已為他多舛的命運感到惋惜。
這個世界，會讓他的命運有所不同嗎？
“說起來，你和路易絲最近還好吧？”
“不久前我們一起去了德累斯頓，受邀觀看了施特勞斯先生的新歌劇首演�！�
“嗯？那不是《莎樂美》嗎？你們把那個當約會項目？”
“......不是我提議去看的�！�
麵對威廉皇儲滿是驚愕的語氣，漢斯尷尬地為自己辯解。
其實他也猶豫過，但路易絲強烈要求一起去，他也無可奈何。
“......怎麼感覺有點熱。”
“......是啊。”
結果不言而喻。
那時二人都意識到，《莎樂美》這樣的作品對他們來說還是有些太超前了。
時間流逝，1905年過去，1906年悄然而至。
新年伊始，阿爾弗雷德·馮·施裏芬正式從陸軍參謀總長一職上退休。
“施裏芬伯爵，這些年來辛苦了。德意誌帝國將永遠銘記您超過半個世紀的奉獻�！�
“感謝陛下，我也很榮幸能為陛下效勞�！�
施裏芬向威廉二世行最後的軍禮後，轉身離開了皇宮。在場的比洛總理和其他為他退役感到惋惜的人們紛紛向他敬禮，為施裏芬的軍旅生涯畫上句號。
“好了，現在我總算從繁瑣事務中解脫，可以專心於計劃了。漢斯，你也要常來我家走動�！�
然而，施裏芬似乎並不為自己的退休感到遺憾，反而充滿熱情，渴望盡快完善他的“施裏芬計劃”。
他看起來比擔任參謀總長時還要精神，這是錯覺嗎？
但就在施裏芬的退休儀式結束幾天後，一個令人心痛的消息傳來。
“漢斯，裏希特霍芬外長去世了。”
“什麼？”
威廉二世滿臉陰沉地開口，漢斯手中的筆啪嗒掉在了地上。
1906年1月17日。
漢斯的一位堅定支持者，奧斯瓦爾德·馮·裏希特霍芬外長，永遠地閉上了眼睛。
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各位新年快樂~！