“趙長根？”軍官眉頭緊鎖，不耐煩地瞥了老者一眼，冰冷的目光像刀子一樣刮過，“你這老東西來湊什麼熱鬧？滾開！”
盡管嘴上嗬斥，但他握刀的手，卻微微鬆動了一絲，刀鋒也稍稍偏離了李慕白的要害。
“噗通！”
趙長根跑到近前，竟是不顧一切，猛地跪倒在地！
枯瘦的膝蓋重重磕在堅硬的黃土地上，發出一聲悶響。他將額頭深深抵在塵土裏，聲音顫抖，卻帶著一種不容置疑的堅定：
“軍爺！軍爺息怒啊！這位李公子……他……他不是外人，不是細作啊！”
“嗯？”軍官眉頭一挑，來了點興趣。
“他是……他是咱們村頭，早已敗落的李家後人！”趙長根語速極快，仿佛排練過無數次，“他少小離家，在外多年，如今……如今是剛剛才從遠方歸來！這不，還……還娶了，娶了我趙家的閨女，趙梅，做……做婆娘！”
說著，他偷偷給旁邊的趙梅使了個眼色。
李慕白瞬間石化！
娶了趙梅？
他難以置信地看向身旁的少女，又看向跪在地上的趙長根。
老頭兒！你這應變能力……不去現代社會當危機公關真是屈才了！
盡管內心吐槽，但一股暖流卻悄然湧上心頭。
他感激地看了趙長根一眼，知道這老者是在用自己的聲譽，甚至可能是性命，在為他擔保！
趙梅先是一愣，隨即明白了爺爺的意圖。
她小臉更白了，但還是趕緊低下頭，用細微卻清晰的聲音附和道：“是……是的，軍爺。我……我爹趙長福，前些日子……用家裏的……糧食，換……換了我，給……給李公子做……做……是做隨從！不不，是……是做媳婦！村裏……村裏人都知道的！”
她顯然是被嚇壞了，話說得磕磕絆絆，但那份努力想要證明的急切，卻顯而易見。
“哦？”軍官臉上的兇狠稍減，狐疑的目光在李慕白那身現代“奇裝異服”和趙梅那明顯帶有鄉土氣息的粗布衣衫之間來迴打轉。
一個像剛從天而降的怪人，一個像本地土生土長的丫頭，這組合確實古怪。
這時，後麵那幾個跟來的村民也壯著膽子上前幾步，紛紛七嘴八舌地開口作證：
“是啊是啊！軍爺！長根叔說的是真的！李家那破落祠堂還在村西頭立著呢！”
“沒錯！我前兒還見他往李家祖墳那邊去了！”
這是某個村民急中生智臨時編的
“趙老大家確實有個閨女叫趙梅，前陣子說要給個遠方迴來的本家後生，就是他！”
“軍爺明察啊！他真不是細作！”
眾口鑠金，積毀銷骨。反過來，眾口一詞的擔保，也似乎有了一定的分量。
軍官臉上的殺氣漸漸收斂了一些，但陰沉的臉色並未完全散去。
他冷哼一聲，手腕一翻，“唰”地一聲，將刀收迴了鞘中。
“哼！算你們運氣好！姑且信你們這幫刁民一迴！”
但他看向李慕白的眼神，依舊充滿了審視和不信任。
“不過！”他語氣一轉，再次變得嚴厲，“這小子看著就不像個安分的莊稼人！給我盯緊了！要是他敢在村子裏搞出什麼幺蛾子，或者……哼哼……”
他沒有把話說完，但那威脅的意味不言而喻。
軍官轉身上馬，動作利落，但臨走前，還是迴頭狠狠瞪了李慕白一眼，那眼神仿佛在說：“小子，別落到我手裏。”
隨即，他目光掃過所有村民，聲音陡然拔高，帶著一種近乎命令的口吻，和一絲不易察覺的幸災樂禍：
“還有！都給老子聽清楚了！段虎那夥反賊，聽說最近就在左近活動，隨時可能打過來！你們村的稅糧，一個銅板都不能少！必須湊齊，送到縣衙去！”
他的聲音在空曠的荒野上迴蕩，帶著金屬般的冷硬：
“要是耽擱了時日，或是數量不足……嘿！朝廷拿什麼養兵？拿什麼剿滅段虎那樣的匪患？！到時候，保護不了你們這些賤民，可別怪老子言之不預！”
“到那時，老子第一個帶兵迴來，一把火，將你們這窮得叮當響的破村子，燒個幹幹淨淨！雞犬不留！”
說完，他不再理會村民們瞬間煞白的臉色和眼中的恐懼，猛地一抖韁繩，厲喝一聲：“走！”
“駕！”
一群士兵轟然應諾，調轉馬頭，再次卷起漫天黃塵，朝著來路疾馳而去。
急促的馬蹄聲逐漸遠去，最終消失在遠方。
隻留下被驚擾的塵埃，在空氣中緩緩飄落，還有一群驚魂未定、麵如土色的村民，以及……
站在原地，長長、長長地，幾乎要將肺都吐出來的李慕白。
劫後餘生。
他感到後背一片冰涼，那裏早已被冷汗徹底浸透。
李慕白長出了一口氣。
塵埃緩緩落下，空氣中彌漫著馬糞和塵土混合的怪異氣味。
方才那震耳欲聾的馬蹄聲和軍官粗啞的咆哮猶在耳邊迴響，此刻的寂靜反倒顯得有些不真實。
李慕白感到雙腿一陣發軟，幾乎支撐不住身體。
他下意識抬手，用力拍了拍自己狂跳不止的胸口，長長籲出一口濁氣，氣息都帶著顫抖。
“我靠……”他忍不住低聲嘀咕，聲音隻有自己能聽見，“這他媽……比vr沉浸式體驗的恐怖遊戲還要刺激一萬倍！那是虛擬的，這可是真刀真槍啊！”
剛才那冰冷的刀鋒，距離他不到兩尺，死亡的氣息是如此真切。
他定了定神，轉過頭，看向顫巍巍正要爬起來的趙長根，臉上露出了前所未有的真誠和感激。
“趙老，”他上前一步，想去扶，又覺得不太合適，隻能深深鞠了一躬，“這次……真是多謝您了。要不是您及時趕到，還那麼機智，我這條小命……”
後麵的話他沒說，但意思不言而喻。
趙長根揮了揮手，示意他不必如此。
老人家扶著那根枯枝拐杖，顫顫巍巍地站起身，一邊費力地拍打著沾滿黃土的膝蓋和前襟，一邊露出一抹飽經風霜的苦笑。
“唉，李公子，莫說謝字。”
他的聲音帶著劫後餘生的疲憊，眼神渾濁卻透著一股洞悉世事的無奈。