“這世道，兵荒馬亂的，誰不是在泥水裏打滾，茍且偷生呢？”
他歎了口氣，抬頭望了望官兵離去的方向，渾濁的眼中閃過一絲深深的憂慮。
“不過，公子你往後可千萬得小心。那些官兵，哼，就是一群披著官皮的豺狼！今天你運(yùn)氣好，有我們這些老骨頭作保，下次……下次可就難說了。他們認(rèn)準(zhǔn)了你這身打扮古怪，怕是還會找茬。你……你最好盡快換身本地的衣服。”
李慕白心中一凜，鄭重點頭：“老丈放心，我記下了。”
就在這時，一隻冰涼的小手怯生生地拽了拽他的衣袖。
是趙梅。
她依然躲在李慕白身後，探出半個腦袋，臉色比剛才稍微好了一點，但還是透著驚魂未定的蒼白。
那雙大眼睛裏，恐懼尚未完全褪去，又添了幾分焦急。
“公……公子……”她的聲音依舊細(xì)小，帶著輕微的顫抖，“天……天快黑了，咱們……咱們快走吧。”
她小聲補(bǔ)充道，語氣帶著懇求：“伯伯說……讓你先去村西頭的李家祠堂……那裏雖然破敗，但好歹能遮風(fēng)擋雨。天黑前，咱們得安頓好。”
李慕白下意識地點點頭，應(yīng)道：“好，我們這就去祠堂。”
他的目光掃過眼前這片荒涼的土地，想到剛才那軍官臨走前撂下的狠話，心裏如同壓上了一塊巨石，沉甸甸的。
“段虎……反賊……”他默默咀嚼著這幾個字眼，結(jié)合自己那點可憐的曆史知識碎片，腦海中浮現(xiàn)出屍橫遍野、流離失所的畫麵。
“稅糧……燒村……”
一個又一個關(guān)鍵詞像重錘般敲打著他的神經(jīng)。
他深吸一口氣，試圖壓下心頭的驚濤駭浪。
“穿越就碰上戰(zhàn)亂加苛政，這開局……真不是一般的‘刺激’啊……”
前有官兵如狼，後有反賊似虎，中間還夾著催命的稅糧。
這日子，恐怕真像趙老說的，是“茍且偷生”了。
他看了一眼身旁瘦弱卻努力想要提供幫助的趙梅，又看了一眼步履蹣跚卻在關(guān)鍵時刻挺身而出的趙長根，以及那些麵帶惶恐卻也願意作證的村民。
“罷了，既來之，則安之。”李慕白在心裏給自己打氣，“先找個地方落腳，再圖後計。活下去，才有機(jī)會！”
他定了定神，對趙梅和趙長根道：“走吧，去祠堂。”
李慕白謝過趙長根，帶著趙梅朝村西走去。
腳下的黃土路坑窪不平，每一步都踏在現(xiàn)實上。
這就是古代，沒有鋼筋水泥，隻有泥土和貧窮。
“段虎……是不是軍閥？”
李慕白邊走邊問，試圖多了解一些信息。
趙梅點了點頭，聲音低落：“不知道，聽說手下兵多，到處征糧征兵。”
“前幾年打仗打得兇，好多村子都被他禍害了。”
她垂下眼眸，迴憶似乎不太愉快。
“他的人來了，咱們村的稅糧……怕是又要交不齊了。”
趙梅擔(dān)憂地說。
“交不齊會怎樣？”
李慕白問。
趙梅身子一顫，低聲說：“會……會燒了村子，搶人搶東西。”
李慕白心裏一沉。
生存環(huán)境比想象的還要惡劣。
“媽的，這開局地獄難度啊。”
他心裏罵了一句。
很快，一座破舊的建築出現(xiàn)在視野裏。
與其說是祠堂，不如說是搖搖欲墜的土堆。
屋頂?shù)拿┎莸袅艘话耄瑺濗w開裂，露出裏麵的夯土。
一股腐朽潮濕的氣息撲鼻而來。
“這就是李家祠堂？”
李慕白皺眉，這條件也太艱苦了。
“是的，李家十幾年前就沒人了。”
趙梅應(yīng)道。
兩人走到門口，門板歪斜著，勉強(qiáng)擋住入口。
李慕白推開門。
一股更強(qiáng)的黴味湧了出來。
裏麵昏暗一片，灰塵彌漫，空氣混濁。
隻有屋頂?shù)钠贫绰┫聨卓|光線。
屋頂破了好幾個洞，風(fēng)唿唿灌進(jìn)來，吹得他打了個哆嗦。
地麵上堆著雜物和枯枝敗葉，角落裏結(jié)滿了蜘蛛網(wǎng)。
神臺上空空如也，隻剩下一些殘破的木雕和香灰。
“這叫祠堂？豬圈都比這強(qiáng)啊！”
李慕白忍不住吐槽，踢了踢腳邊的破水缸，水缸碎片散落一地，像是這個破敗時代的象征。
李慕白有些無語地看著眼前這個破敗的建築。
趙梅低著頭，聲音中帶著歉意：“村裏好一點的房子都有主，隻有這裏……”
她停頓了一下，似乎在思考如何委婉表達(dá)。
“隻有這裏沒人敢住，因為……李家已經(jīng)死光了，村裏人說這裏鬧鬼。”
李慕白差點笑出聲來：“鬧鬼？這年頭還信這個？”
他大步走進(jìn)祠堂，揚(yáng)起一片灰塵，惹得他連連咳嗽。
“咳咳……什麼鬼不鬼的，不過是些迷信罷了。”
他拍了拍手上的灰，迴頭看了看身後的趙梅，發(fā)現(xiàn)她正緊張地環(huán)顧四周。
“別擔(dān)心，鬼不會比活人更可怕。”
李慕白嚐試安慰她，但這話說出來連他自己都覺得沒什麼說服力。
“缺水缺糧，這地方還能住人？”
他皺著眉，心裏一陣發(fā)毛，這穿越開局也太硬核了吧。
趙梅低著頭，站在他身後，小手撥了撥地上的草根，聲音低得像蚊子嗡嗡。
“公子，這幾年天災(zāi)不斷，旱了三年，蝗蟲又吃光了莊稼。”
她頓了頓，聲音更小了，“村裏的男人死的死，逃的逃，剩下的老弱婦孺隻能靠草根樹皮活著。”
李慕白聽著，腦子嗡嗡直響，這不就是活生生的地獄模式嗎？
趙梅小心翼翼地打量著四周，顯然對“鬧鬼”的傳言有些忌憚。
“這地方……”
李慕白有點傻眼。
這根本沒法住人。
“晚上會有野貓或者其他東西進(jìn)來嗎？”
他問了一個最關(guān)心的問題。
趙梅搖頭：“這裏太破了，連老鼠都少來。”
這話聽著更心酸了。
李慕白歎了口氣。
“好吧，總比睡外麵強(qiáng)。”
趙梅沉默地跟著他走進(jìn)去。
她沒有抱怨，隻是默默地觀察著四周。
“這裏有水嗎？”
李慕白問。
“村子有井，不過水不太幹淨(jìng)。”
趙梅迴答。
“能燒開嗎？”
李慕白立刻想到消毒。
趙梅愣了一下，似乎沒聽懂“燒開”這個詞。
“就是把水放在火上煮沸，再喝。”
李慕白解釋。
趙梅眼中閃過一絲茫然：“煮……煮水？為什麼？”