第二天一早，店鋪尚未營業，武安君就帶著杜老三跟賀明出發。


    槿顏帶著小禾在店鋪門口目送他們離去，直到背影消失不見，才轉身迴鋪子。


    “夫人，你怎麼不隨公子一起去？”小禾瞧見槿顏眼角滑落的淚水，忍不住抱怨道。


    “小禾，公子是要做大事的，我們不能過多幹涉。我們幫公子守著這個鋪子就好，也隻能幫上這麼多。”槿顏搖搖頭，她不想把自己定位成一個依附的角色，而是能夠幫助公子獨當一麵的人物。


    “小禾，從今日起，你閑來無事，就去跟百花樓的那些小姐妹多聚聚，請她們吃喝也無妨，這個錢我來出。但是有一條，務必多打聽些消息出來。”


    “雲歌，你從今日開始，得空就約往日的小夥伴去喝個茶聽個書的，花銷的錢找我，多打聽些消息。”


    槿顏知道，武安君是要做大事的，而眼下的這個鋪子，是他在襄陽城唯一的據點。以前總是聽人說，要想運籌帷幄之中，決勝千裏之外，就必須掌握足夠多的消息。


    也許，她除了守著鋪麵，還能幫著收集些消息，也不知道武安君能不能用得上。


    武安君可不知道槿顏的想法，他這會已經出了城，正在碼頭上跟丐幫的弟兄們熱絡地打招唿。


    今日郭進不在碼頭上，卻早就吩咐好了，直接將物資裝船發到漢水對岸。


    “武公子，您先看看貨！”丐幫的兄弟將三個箱子全部打開，裏麵放著粗大的牛角，顯然都是上等貨。


    武安君拿起一個掂量一下，這可比當初草原人賣的牛角大了不少，顯然苗正雨是個會辦事的，估計把倉庫裏最好的一批都挑給他了。


    苗正雨這人，隻要拿了錢，那是肯定要出力的，不然以後人家怎麼還會找你？得有口碑才能做得長久。


    府衙後院，辛表程正拿著一份公文仔細查看，苗正雨跟郭進都在一旁候著。


    府衙的官員不少，但那些都是朝廷的人，隻有苗正雨跟郭進，是他自己的人。


    “昨日，流放潮州的趙鼎迴朝廷任侍禦史，他上朝的第一件事，就是彈劾蔡檜結黨營私。”每日的邸報公文上信息很多，但真正有用的還是要自己去發掘。


    趙鼎這事非常不起眼，當初不過是個戶部主事，因為妄議和談被流放潮州，如今迴朝也不過是個六品的侍禦史，根本上不得臺麵。但是辛表程很重視這事，畢竟趙鼎迴朝就是個很微妙的動作。


    這些時日有好幾個被貶謫的官員被重新任用，但隻有趙鼎是到了禦史臺。侍禦史的官不大，但卻可以風聞奏事，以前妄談朝政被貶，現在成了他的本職工作。


    “大人，這算是鼓勵他妄議朝政啊！”苗正雨也是個人精，從現在開始，趙鼎完全死可以正大光明議論朝政了，也就是把以前的罪名給否定了。


    “可不是，當初的罪名，可是蔡相親自定的，這次，山雨欲來啊！”辛表程已經嗅到了朝廷將再起波折。


    “咱們在臨安的人，已經確認了，蔡相已經數日不曾下地，或許，時日無多了。”苗正雨緩緩點頭，這種風雲變幻之際，危險重重，可同樣的，把握住了也能扶搖直上。


    “本官準備上書朝廷，扶持唐州的反元義軍，讓他們成為大乾在北元的釘子！”辛表程覺得得表現出一個態度，那就是跟和談派劃清界限。


    自認務實派的辛表程，敏銳地感覺到主和的秦檜即將倒臺，當初主戰的人陸續返迴朝廷，最大的可能，就是上麵的皇帝心思起了變動。


    “不錯，大人此舉甚好，若是有人不滿，那就說是為了在唐州安插些眼線防止北元南侵。可若是朝廷當真有意北上，那就是提前布局，足見大人手段高明！”辛表程豎起大拇指，這算是穩坐釣魚臺之舉。


    “說笑了，這也是沒法子，聖意難測！”辛表程擺擺手，他也不想當牆頭草。


    可這位皇帝陛下，自己就是個沒定力的，當初力主北伐的就是他，可最終殺了葉戰的也是他。辛表程一輩子都在揣摩聖意，從細微處來體會皇帝的心思，這才能被皇帝所信重。


    郭進不由得撇撇嘴，大好河山豈能被那些草原人占據，早就該將他們打迴到漠北去了。


    “那些物資，都給他了吧？”辛表程放下公文問郭進。


    “大人放心，都安排妥當了！”郭進點頭示意，他在碼頭上安排好了才過來的。


    “嗯，此番若是成了，想必朝廷還能撥些用度，以後賣給他們的物資，酌情便宜些。”辛表程作為襄陽城的大佬，維持這麼多精銳駐軍也不容易，到處都得摳點錢下來。


    “大人放心，屬下有數的！”苗正雨眼中一亮，下次給他便宜些，武安君豈能不念他的好？


    至於郭進就純粹是開心了，能便宜些，武安君那邊寨子裏的生活也能好些。


    安家寨中，麥子已經開始收割，胡老刁帶著寨民在麥田裏忙活，有了新式農具，婦人跟小孩都能輕鬆收割麥子。


    “你沒說，當家的莫不是神仙轉世吧？咱何時見過這麼好的鐮刀？”胡老刁伸直了腰，以前割麥子，那是手臂吃不消，鐮刀又沉又鈍，割幾下就得站起來歇息。


    現在這鐮刀又輕便又鋒利，手臂絲毫不累，反而是一直彎著腰，腰吃不消了。


    “那肯定是，咱以前吃的是啥？嘿嘿，還不如豬圈裏的豬！”一名漢子哈哈大笑，如今山寨中又養了不少豬，那些婦人每天都要去割豬草喂豬。


    “那可不是，二夫人可是說了，這批豬長大了，大家都能跟著沾些葷腥！”胡老刁口中的二夫人，自然就是雲瑤，餘靜姝雖然年紀小，那才是大夫人。


    眾人聞言都不自主地舔舔嘴唇，雖然現在每天幹飯供著，還能自己買些饅頭或者包子餅這些，但是肉還是基本看不到的。


    山寨現在人口已經超過了九百，除了幾個新出生的小孩，其他都是從其他地方逃進山來的。


    就在眾人忙著收割麥子的時候，山寨外麵出現了一支十人的小隊，身上披著簡易鐵甲，腰間掛著腰刀，手上還提著長槍，絕對不是逃難的。


    暗哨早就發現了這些人，根據事先的安排，餘靜姝讓人把新式武器全部藏好，寨牆上也隻留了十幾個巡邏的士兵。


    “成二，這寨牆，怎麼跟上次不一樣？”看著眼前高過一丈的寨牆，領隊的趙川感覺有些不真實，這比他們寨子的寨牆還要結實。


    “川哥，沒錯，就是這裏，在這大盤山裏，咱們兄弟還能走錯路？是不是朝廷進來圍剿過？”成二很確定，這山裏的每條路都在他心裏，絕對不可能走錯。


    在他看來，很可能是朝廷要進來圍剿，所以對方提前加固了寨牆。


    “瑪德，看來這寨子挺富裕啊？咱們是不是要少了？”趙川摸摸下巴，修築寨牆是重體力活，這破寨子短時間完成這麼大的工程，顯然有足夠的人口跟糧食。


    烈焰虎隊周邊的態度是一貫的，那就是隻能吃不飽也餓不死，絕對不可能讓其坐大。


    “川哥，那咱們就再加一成，不，兩成！”成二嘴角笑道，他當然知道趙川是什麼意思。


    “進去都仔細看看，這山寨到底有多少良田。”趙川點點頭，總要掌握了具體的信息，才好獅子大開口。


    “上麵的人聽著，我是烈焰虎大帥麾下，奔雷將軍的部將，如今奉大帥之命，前來催繳夏稅，速速打開寨門！”趙川大咧咧站在寨門前喊道，在這大盤山裏，烈焰虎的名頭就是通行證。


    “哎呀，是趙將軍，好久不見吶！”盛宜德擠出幾分笑意，熱情地開門迎接。


    盛宜德原本是大當家斷骨狼的部下，曾經跟著斷骨狼去奔雷那裏赴宴，跟趙川有過一麵之緣。


    “是你？斷骨狼都死了，你倒是好好的？”趙川麵露不屑，明顯盛宜德活得挺滋潤，比以前精神頭還好。


    “沒辦法，技不如人，這個，不是聖人有雲，識時務為俊傑嘛？”盛宜德絲毫不尷尬，跟武安君比起來，斷骨狼是個屁。


    以前跟著斷骨狼，吃得也還行，但何時拿過軍餉？現在他盛宜德錢都花不完，還討了個老婆熱炕頭。以前那幾個當家的，完全把山寨當作個人私產，生殺予奪都是一句話。


    現在武安君不一樣，你隻要守規矩辦好差事，其他時候都是想幹嘛幹嘛。


    “沒用的慫貨，你們現在當家的在哪？我倒要看看，是何方神聖，到現在都不去將軍那裏拜會！”趙川麵露鄙夷。


    對於武安君這個當家的，奔雷也不爽，居然沒有去他那裏拜山頭。奔雷也懶得興師問罪，所以才將安家寨該上繳的夏稅給加了兩成。


    “當家不在，如今山寨是兩位夫人做主，趙將軍隨我來！”盛宜德也不生氣，當即前頭引路，把趙川等人往裏麵引。


    趙川朝成二等人使個眼色，他們自動發散開來，朝著山寨裏的田地看去，隻見成片的麥子迎風晃動，顯然是有個好收成。


    餘靜姝這位當家大婦，趕鴨子上架，不得不端坐在武安君的位置上，雲瑤站在一旁陪著。


    淩氏兄弟帶人貓在旁邊的房間裏，根據武安君的策略，必須示之以弱，特意選了幾個瘦小的人站在門口。


    趙川一路走來，顯然已經有了主意，瞧見門口那幾個站崗的，更是麵露嗤笑，果然還是上不得臺麵。


    “長得倒是不錯！”趙川進了屋內，大喇喇坐下，直接肆無忌憚打量起餘靜姝跟雲瑤，這兩個女子倒是比他房中的女子還要好看些。


    “趙將軍，慎言吶！”盛宜德帶人坐在趙川的對麵，對於趙川的作死行為很是不滿。


    趙川罵他幾句，或者奚落幾句都沒問題，但冒犯這兩位夫人就是不行。


    要知道武安君經常不在山寨，他們的軍餉跟飯菜，都是這兩位夫人在操持，衣食父母也不為過。


    “喲，倒是表起忠心來了？罷了，罷了！”趙川也不敢真的如何，這可是對方的老巢，他們一共才來了十個人。


    “趙將軍是吧，此來為何？”餘靜姝清了一下嗓子，努力讓自己看起來多幾分威嚴。


    “奉烈焰虎大帥之命，前來收繳夏稅！”趙川朝著自己寨子的方向拱拱手，咱背後可是有天大的靠山。


    “今日尚且是山寨第一天開始收割麥子，怎麼也得半月之後才能湊齊，趙將軍此來，怕是早了些！”餘靜姝微微蹙眉，之前武安君跟他們合計過，說是要趕在烈焰虎的人來之前迴來，沒想到對方提前了。


    “我瞧著山寨裏麵，一個個生龍活虎，想必也不缺糧。不如就先用陳糧上繳，我也好早些迴去複命！”趙川也知道自己來得早了些，但這都是故意為之，就是要借機來摸摸山寨的底細。


    從方才的觀察來看，這山寨顯然開墾了不少田地，麥子種得也不錯，隻是這武備卻比以往更鬆弛，心中暗笑。


    若是所有的山寨都這般老老實實種地該多好？估計烈焰虎能夠笑出聲來。


    “趙將軍說笑了，山寨不過隻有些口糧，若是將軍拉走了，恐怕寨中就要餓肚子了。再說了，如今正是收割的時節，卻也沒有人手將糧食送過去，不如將軍再等些時日。”雲瑤看餘靜姝有些遲疑，幹脆開口迴道。


    “哦？大帥的事情，豈是你能說的算的？當然，若是你能夠陪我們弟兄樂嗬樂嗬，倒也不是不可以，哈哈！”在趙川看來，正座上的餘靜姝肯定不能打主意，一旁的雲瑤就被他惦記上了。


    雲瑤如今正是盛開的年紀，身段跟容貌都是上佳，趙川心中癢癢的不行。


    “趙將軍，請你收迴剛才的話！”盛宜德猛地站起身來，雙眼直勾勾盯著趙川，大有一言不合就開幹的架勢。


    盛宜德很清楚，這個二夫人可不是普通侍妾，武安君不在，很多事都是她說了算，餘靜姝對她也是言聽計從。


    “放肆！你算個什麼東西？老子給你臉了？”趙川一拍桌子，直接抽出腰間長刀，指著盛宜德。


    成二等人在身後，也都是舉起手中刀槍，絲毫不怵，作為烈焰虎的人，他們橫行無忌慣了。


    餘靜姝嚇了一跳，看向雲瑤的眼中充滿了慌亂，武安君交代的是盡量拖延，這怎麼就要打起來了？


    雲瑤也是被氣得不行，自打跟了武安君，還沒受過這種氣，卻也一時不知道該如何幹？


    若是直接殺了倒也簡單，隻要一聲令下，淩氏兄弟頃刻就能殺到，可那樣該如何收拾殘局？