“閣老，還請指條明路！”


    衛一鳳看了一眼蘇州知府張翼，張翼心領神會，小心翼翼地對著趙誌皋拱手問道。


    “本閣可沒有什麼明路給你，三個要求，一，糧草物資運輸不能再出問題，二，商稅必須收起來，三，南邊不能亂！”


    頓時，所有人都不吱聲了！在江南收商稅，這難度可不是一般的大啊！


    明時期政府設置榷關（正名為鈔關）對過往關卡的船隻、商品征稅，主要設在運河、長江、沿海等交通樞紐處，有戶部關和工部關之分。


    明宣德四年開始在運河交通樞紐處對過往船隻、商品征稅，設立鈔關。初期管關官員的任命、期限、歸屬管轄及稅收管理混亂，無定製。到弘治年間，由戶部固定派遣官吏管轄，隸屬於戶部貴州司，官員多為主事、員外郎之類，一年一更換。明中期管關官員被中官壟斷，他們對行商橫征暴斂，激化了商民與政府的矛盾。


    明代萬曆年間，戶部管轄的運河沿線七大鈔關包括崇文門、河西務、臨清、淮安、揚州、滸墅、北新等，其中滸墅關就在江南地區。


    上述這些都是過路費，繳了就繳了。可現在收到可是營業稅，這可都是在他們身上搶錢啊！


    這個消息一旦公布於眾，那些商人們必定會聯合起來罷市抗議，這無疑會引發江南地區的動蕩不安，甚至可能導致社會秩序的混亂和國家根基的動搖。皇帝難道真的不擔心天下會因此陷入大亂嗎？


    趙誌皋看著他們默不作聲，心中自然明白他們的想法。他微微一笑，接著說道：“還有一件事情，本閣在此先給諸位透露一下。這次晉商通敵賣國，證據確鑿無疑。錦衣衛和東廠的廠衛們早已趕赴山西，相信此刻那些罪犯們應該已經被繩之以法了！據我所知，北方的勢力已經盯上了軍資運送的生意，要知道，這其中光是鹽引一項……”


    趙誌皋的話還未說完，其他幾人似乎尚未完全理解他的意思，然而徐弘基卻最先反應過來。他猛地站起身來，滿臉肅穆地說道：“閣老！晚輩這就立刻上折子，魏國公府旗下的所有商鋪、船隊，都會足額繳納商稅，絕不會少交一個銅錢！徐家世代蒙受國家的恩澤，莫說隻是區區商稅，即便是要我徐某人的性命，也絕對在所不惜！”


    徐弘基年紀尚輕，今年不過二十七八歲，但他頭腦聰慧，深諳世故。他心裏很清楚，自己如此行事，恐怕會得罪南邊的勢力。然而，他也明白，如今北邊的那些勳貴們早已緊密地圍繞在朱栩鈞身旁，形成了一個以朱栩鈞為核心的利益圈子。


    在這種情況下，徐弘基深知南邊的勳貴們一直將魏國公為尊。所以，他認為隻要自己主動向皇帝示好，皇帝哪怕是為了千金買馬骨，也必定會對魏國公府加以褒獎。皇帝需要通過這樣的方式來籠絡人心，分化南邊鐵桶一樣的勢力。


    很幸運，徐弘基賭對了！