春日的北京城，天空湛藍如洗，幾縷薄雲飄浮其間，像是被風吹散的棉絮。司禮監秉筆太監田義站在午門外，仰頭望了望天色，嘴角勾起一抹冷笑。他身著大紅蟒袍，腰間玉帶上掛著禦賜的金牌，在陽光下閃閃發亮。


    \"田公公，車馬已備好，隨時可以啟程。\"一個小太監跪伏在地，聲音顫抖著說道。


    田義收迴目光，用腳尖踢了踢那小太監的肩膀：\"起來吧，別在這兒丟人現眼。\"他的聲音尖細中帶著幾分威嚴，像是用刀子刮過瓷器表麵。


    東廠的番子們早已列隊等候，清一色的玄色勁裝，腰間挎著繡春刀。錦衣衛的緹騎們也整裝待發，馬匹不時打著響鼻，蹄子刨著地麵。這支隊伍足有三百餘人，旌旗招展，氣勢洶洶。


    \"田爺，這次去太原，可要好好''招待''蕭總兵啊。\"一個滿臉橫肉的東廠檔頭湊上前來，諂媚地笑道。


    田義冷哼一聲，細長的眼睛裏閃過一絲陰鷙：\"蕭如薰？不過是個武夫罷了。仗著打了幾場勝仗罷了？這次讓他知道知道，什麼叫天高地厚！\"


    他說著，從袖中掏出一卷黃綾聖旨，輕輕撫摸著上麵的龍紋，內容是命蕭如薰即刻交出兵權，迴京複命。


    田義費了不少心思才讓拿到出宮的機會——蕭如薰在如今威望日盛，新皇登基，自己做為擁立新皇的有功之臣，拿下蕭如薰絕對是自己立威的最佳人選。


    \"啟程！\"田義尖聲喝道，在小太監的攙扶下登上了華麗的馬車。


    車隊浩浩蕩蕩出了北京城，沿著官道向西北方向行進。田義靠在馬車內的軟墊上，透過紗簾看著外麵迅速後退的景色。他今年四十有五，在宮中摸爬滾打三十年，從一個小小的淨身房雜役爬到司禮監秉筆太監的位置，靠的就是心狠手辣和察言觀色的本事。


    \"蕭如薰...\"田義喃喃自語，手指無意識地敲擊著座椅扶手。他突然想起幾天前，要不是田爾耕攔截了那封給英國公的密信，這次逼宮還真不知道鹿死誰手呢！


    馬車突然顛簸了一下，田義的頭撞到了車壁，頓時大怒：\"怎麼迴事？\"


    \"迴公公，路上有個坑...\"車夫戰戰兢兢地迴答。


    \"混賬東西！眼睛長在屁股上了？\"田義掀開簾子，對著車夫就是一巴掌，\"再敢顛著咱家，扒了你的皮！\"


    車隊一路行來，沿途州縣無不戰戰兢兢，知府知縣們紛紛出城相迎，送上厚禮。田義來者不拒，卻仍對地方官員唿來喝去，稍有不順就大發雷霆。到了驛站，更是挑剔萬分，床褥稍硬便命人重鋪，飯菜稍涼就掀桌砸碗。


    五日後，車隊渡過黃河，進入山西地界。田義的心情越發愉悅，他幾乎能想象到蕭如薰見到聖旨時那副驚愕的表情。


    \"田爺，前麵就是太原城了。\"東廠當頭策馬來到馬車旁報告。


    田義掀開簾子，遠處太原城的輪廓已經隱約可見。這座北方重鎮城牆高大，旌旗獵獵，自有一番肅殺之氣。


    \"傳令下去，擺開儀仗，給咱家風風光光地進城！\"田義尖聲命令道。


    蕭如薰也是前天接到密報，連夜趕迴的太原。


    如今大同和太原的土地改革還在進行中，要搶在四月中旬前把土地安置結束，要不然就會影響春耕了。


    ………………


    \"少爺！\"王二匆匆跑來，臉色看起來很明顯有些不太好。


    \"京裏來人了，是司禮監的田公公，帶著聖旨，已經到了城外。\"


    \"帶了多少人？\"蕭如薰看了一眼一旁的山西巡撫王象乾和沈一貫。


    \"東廠番子二百，錦衣衛五十，還有隨行護衛，總共不下三百人。\"王二壓低聲音，\"少爺，來者不善啊。\"


    蕭如薰拍了拍王二的肩膀：\"無妨，本官行得正坐得直，還怕一個閹人不成？\"


    “下去準備吧！”蕭如薰看了一眼王二。


    王二心領，立刻出去“準備了”！


    ………………


    \"大人，田公公已到營門外！\"親兵在帳外高聲稟報。


    蕭如薰整了整衣冠，和王象乾，沈一貫三人大步走出營帳。。


    營門大開，田義的車駕緩緩駛入。東廠番子們趾高氣揚地走在兩側，手中的兵器在陽光下閃著寒光。馬車停下，小太監趕忙跪伏在地充當腳凳，田義踩著人背下了車。


    三人站在大營門口，紋絲未動。


    田義瞇著眼睛打量眼前三人，一未擺香案，二未給自己行禮，心中頓時大怒。


    \"蕭侯爺好大的架子啊，\"田義尖聲說道，\"三位大人，見了聖旨，還不跪下？\"


    （大家猜一猜，咱們的蕭侯爺會束手就擒嗎？）


    會的打一


    不會的打二