紫禁城的清晨，薄霧尚未散去，宮牆內外的氣氛卻已截然不同。
僅僅一日之間，皇帝就被換了，這讓所有人都始料未及。內閣除了首輔，其他人紛紛稱病請辭，仿佛一夜之間都染上了重病。而接替他們的，竟然是申時行、沈鯉和兵部侍郎蕭大亨。
這個消息如同晴天霹靂一般，迅速傳遍了整個京城。無論是街頭巷尾，還是茶樓酒肆，人們都在交頭接耳，議論紛紛。這突如其來的變故，實在是讓人既驚且疑。
“王家坪、石星、趙誌皋……這些閣老們，怎麼一夜之間全都病了？”一位六品小官滿臉狐疑地低聲嘀咕著，似乎對這一連串的事件感到十分困惑。
“噓！慎言！”身旁的同僚見狀，連忙扯了扯他的袖子，緊張地左右張望了一番，確定周圍沒有旁人注意後，才壓低聲音說道：“你還沒看出來嗎？這明顯是和皇帝走近的人都被踢出來了啊……”
“可是，申時行他們既非六部堂官，又怎麼會突然就入了閣呢？”小官還是有些不解地追問。
\"嗬，你還沒看明白？\"同僚冷笑一聲，\"申時行是嘉靖朝的老臣，沈鯉雖不顯山露水，卻是小皇帝潛邸時的舊人，至於蕭大亨……\"他頓了頓，意味深長道：\"他可是執掌兵部的！宋部堂據說已經被軟禁了……\"
——新皇登基，第一件事就是換掉內閣，再安插一個兵部侍郎進去，這意味著什麼？
兵權在手，朝局才能穩。
……………………
兩日後，京師的戒嚴悄然解除，街市恢複如常，仿佛前幾日的肅殺從未發生過。太子順理成章地登基，一切都顯得那麼的匆忙，那麼……偷偷摸摸。連萬曆帝退位的原因對外稱生病了，被降為沂王。
皇帝生病被降為王爺？不是生花柳了吧？
要知道，百姓一旦得不到準確消息，那八卦可是漫天飛……就算朝廷有了官方消息，你能信？
（沒有含沙射影！不要對號入座�。�
公信力沒有了，也不能怪百姓，是吧！
怪事年年有，今年特別多！
可這和老百姓關係不大，誰當皇帝不是當？
………………
乾清宮內，金碧輝煌的宮殿顯得有些空蕩，新皇朱常洛背負著雙手，靜靜地站在窗前，凝視著窗外那高聳的宮牆。
張誠小心翼翼地邁著步子，生怕發出一點聲響，他輕輕地走到朱常洛身後，壓低聲音說道：“陛下，內閣的各項事務都已經安排妥當了�！�
朱常洛仿若未聞，依舊一動不動地站在那裏，隻是從鼻腔裏發出了一聲淡淡的“嗯”。
張誠見狀，稍稍猶豫了一下，但最終還是鼓起勇氣，輕聲問道：“陛下，申時行他們……真的可信嗎？”
朱常洛緩緩轉過身來，他的臉上看不出任何表情，嘴角微微上揚，透露出一絲若有若無的笑容。然而，他的眼底卻彌漫著一片深不可測的冷意，讓人不寒而栗。
“可信不可信，這重要嗎？”朱常洛的聲音很輕，仿佛一陣微風吹過，“重要的是，我這個傀儡還要做到什麼時候呢？”
他並沒有自稱“朕”，而是用了“我”這個字，似乎在刻意強調他此刻的心境。朱常洛突然意識到，自己竟然就這樣莫名其妙地成為了皇帝。盡管他一直都知道自己並不受父親的喜愛，但他從未想過，自己會以這樣的方式登上皇位。
此時此刻，朱常洛突然明白了，父親為何會如此厭惡張居正。張居正雖然政績卓著，對國家做出了許多貢獻，但對於當時的父親來說，恐怕並不是一種愉快的體驗。畢竟，誰又願意被人當作傀儡來操縱呢？
特別是九五至尊的皇帝！
……………………
朝堂之上，氣氛凝重，新內閣的幾位閣老麵色凝重地站在殿中，他們的身影在空曠的大殿中顯得有些渺小。申時行微微垂首，看似恭敬，然而他的餘光卻若有似無地掃向禦座上的年輕帝王。
僅僅一天時間，朝局就已經發生了翻天覆地的變化，這一切仿佛是一場精心策劃的棋局，每一步都經過深思熟慮，隻等一個恰當的時機，便如雷霆萬鈞般出手，讓所有人都猝不及防。
“諸位愛卿，可有本奏？”
申時行站在群臣之中，原本有些心不在焉，思緒似乎還沉浸在剛才的震驚之中。然而，當他聽到皇帝的問話後，他猛地迴過神來，定了定神，然後深吸一口氣，上前一步，躬身施禮，畢恭畢敬地說道：“臣有本奏……”
他的聲音不大，卻在這靜謐的大殿裏顯得格外清晰，仿佛整個大殿都隻有他一個人的聲音。一時間，所有人的目光都集中到了他的身上，仿佛他接下來要說的話將會決定整個朝堂的命運。
“提督總兵官蕭如薰目前還在山西練兵，而且他和沂王的關係匪淺，不知皇上打算如何處置？”申時行的語氣很是平穩，但其中的意思卻很明顯。
朱常洛聽了申時行的話，心中不禁一緊。他初為皇帝，還隻是是十幾歲的孩子，對於朝政之事，根本不懂。蕭如薰和自己父皇的關係，他當然知道，甚至還知道，自己能坐上太子，蕭如薰還提供助力。
如何處理蕭如薰，他一時之間還真拿不定主意。
他下意識地迴頭看了一眼太皇太後，隻見太皇太後麵沉似水，看不出她心中的想法。朱常洛無奈，隻得轉過頭來，看向申時行，隻見申時行正一臉嚴肅地看著自己，等待著他的答複。
就在這時，一旁的太監張誠似乎看出了皇帝的窘迫，他快步走到皇帝身邊，將一張字條悄悄地放在了小皇帝的手中。
朱常洛心中一動，他不動聲色地打開字條，隻見上麵寫著一行小字：“內閣自行處理！”
朱常洛心中頓時有了計較，他合上字條，抬起頭來，看著申時行說道：“朕剛登基，對很多政事並不了解！申師傅，此事內閣商議著辦吧！”
申時行見狀，連忙躬身應道：“是，皇上聖明！”
看似平靜的朝堂之下，實則暗流湧動。各方勢力都在暗中較勁，而這一切，對於剛剛登基的朱常洛來說，無疑是一個巨大的挑戰。
然而，至少在這一刻，這天下，好似已經握在了新皇的手中。