內閣值室房。
首輔趙誌皋坐在首位，一雙布滿老年斑的手顫抖著端起茶盞，卻半天沒送到嘴邊。這位七十多歲的老人此刻麵色灰敗，仿佛一下子又老了十歲。他身旁坐著次輔梅國楨，正低頭翻著一本奏折，眼睛卻不時瞟向門口。
\"石閣老到——\"
隨著門外書辦的一聲通報，石星滿麵紅光的走了進來，今天在朝堂上，可謂是意氣風發��！
蕭如薰完了！
進門後，他連禮都不行，就坐到了自己的位置上。
在他眼裏，這次內閣除了他，估計要全部被換掉了！
\"石閣老，今日朝會上什麼意思？你眼裏還有沒有內閣同僚？眼裏還有沒有老夫這個首輔？\"
石星緩緩放下茶盞，茶蓋與杯身相碰，發出清脆的聲響：\"趙公稍安勿躁。本官也隻是為了蕭國公請功而以……..\"
\"你少來這套！\"
趙誌皋一掌拍在案幾上，震得筆墨紙硯都跳了起來，\"分明是那姚文蔚居心叵測，故意以''封王''之說激起皇上猜忌！\"
石星輕咳一聲，放下手中奏折：\"趙大人，慎言。姚禦史也是為國舉賢...\"
\"放屁！\"趙誌皋怒目圓睜，花白的胡子都氣得翹了起來，\"你們到底什麼意思？你們真的是要置蕭如薰於死地嗎？\"
值房內的空氣仿佛凝固了。幾位輪值的中書舍人悄悄退到角落，大氣都不敢出。
“趙大人！”
石星突然加大了聲音�！笆捜甾沟耐粮氖且颂煜滤挟敼偃说拿。≡蹅兒翱嘧x為了什麼？不要跟我說什麼冠冕堂皇的大道理！”
趙誌皋氣得渾身發抖，他的手指因為憤怒而微微顫抖著，直直地指向石星，口中罵道：“你……你竟然如此自私！蕭如薰推行土改，那是為了國家能夠長治久安，為了讓百姓們都能有田可耕，過上安穩的生活。而你呢？你卻隻想著你自己的一己私利！”
石星冷笑一聲，他的聲音中充滿了不屑和嘲諷，迴應道：“趙公啊，您可別被蕭如薰的表象給迷惑了。他是有功勞不假，可他也因此換來了世襲罔替的國公爵位啊！可我們呢？我們這些內閣閣臣又得到了什麼？說的倒是好聽，內閣閣臣……趙大人，您難道還不清楚現在內閣還有多少權力嗎？”
石星越說越激動，他的情緒似乎有些失控，繼續說道：“我們這些人，祖祖輩輩都是靠著耕讀傳家的。如今田都沒了，我們還怎麼耕？怎麼讀？沒有了土地，不出三代，咱們的後代恐怕都要淪為賤民了！”
突然間，整個場麵變得鴉雀無聲，眾人都沉默了下來。
要知道，這些人可都是通過長時間的寒窗苦讀，曆經無數艱辛才考上來的！對於他們來說，家裏的土地不僅僅是一種財產，更是他們傳承家族文化和價值觀的重要載體。如果家裏失去了土地，那他們又該如何繼續耕讀傳家呢？
或許有人會提出疑問：“不是還有錢嗎？不是可以去經商嗎？”然而，對於這些人來說，錢和經商並不是解決問題的根本辦法。
首先，錢雖然重要，但它並不能替代土地所帶來的穩定性和安全感。而且，在那個時代，社會地位往往與土地緊密相連。沒有土地，就意味著失去了在地方上的根基和影響力。
其次，經商雖然可能帶來財富，但也伴隨著風險和不確定性。在一個以農業為主導的社會中，商業活動往往受到諸多限製和製約。而且，即使經商成功，也難以保證家族的長久繁榮。畢竟，財富可以在短時間內積累，也可能在瞬間失去。
最重要的是，他們深知一個道理：三代之後，如果家裏沒有人當官，那麼錢還能算是自己的嗎？在那個時代，政治權力對於財富的保護至關重要。隻有擁有土地，才能確保家族的根基穩固，不至於因為政治變動而遭受滅頂之災。
因此，對於這些地方豪族來說，土地才是真正的命根子！他們當然明白石星話中的深意，也清楚失去土地將會給他們帶來怎樣的後果。
就在眾人沉默時，值房外突然傳來急促的腳步聲。通政使楊巍匆匆進來，連禮都來不及行：\"諸位大人，不好了！錦衣衛去了通政司，調走了所有蕭如薰的奏折副本！\"
宋應昌聞言，臉色瞬間煞白。他太明白這意味著什麼——錦衣衛定是奉皇命搜查蕭如薰的\"罪證\"。
\"趙閣老！\"
宋應昌拱手。
\"您是三朝元老，皇上最信任的老臣。蕭如薰他可是為國家立下汗馬功勞的...\"
趙誌皋點了點頭：“一會咱門去見陛下！”
石星笑了，\"趙閣老，您別忘了，到如今還要給蕭如薰求情嗎？恐怕你這位置都不穩了吧？\"
這句話像一把刀，直插趙誌皋心口。老首輔的身子晃了晃，一旁的梅國楨連忙扶住。
\"石星！\"宋應昌厲聲喝道，\"你這是什麼話？\"
石星這才意識到失言，連忙拱手：\"下官一時情急...\"
\"夠了！\"趙誌皋突然提高聲音，渾濁的老眼中閃過一絲精光，\"石尚書，老朽問你，蕭如薰可有逾矩之舉？\"
石星一怔：\"這...\"
\"可有私結土司？\"
\"…………\"
\"可有貪墨軍餉？\"
石星的額頭滲出冷汗。
“……”
“可有謀逆？”
石星勃然大怒：\"沈閣老這是何意？蕭如薰若有這些罪狀，我第一個參他！\"
趙誌皋擺擺手，示意所有人安靜：\"各位大人，老朽不妨直言�；噬蠈κ捜甾挂焉录�，此時越是求情，越是火上澆油。不如..\"
\"不如什麼？\"梅國楨急問。
\"不如讓蕭如薰主動上表，請求迴京養病。\"趙誌皋緩緩道，\"如此，皇上或可念其功勞，從輕發落。\"
宋應昌瞪大眼睛：\"這...這不是讓蕭如薰自認有罪嗎？\"
石星冷笑一聲：\"宋尚書，您是真糊塗還是裝糊塗？現在不是蕭如薰有沒有罪的問題，是皇上覺得他有罪！\"
值房內再次陷入死寂。窗外，一隻知了突然鳴叫起來，聲音刺耳。
宋應昌頹然坐下，仿佛一瞬間被抽走了全身力氣。他明白石星說的是實情——在皇權麵前，真相並不重要。