“萬歲爺！蕭國公覲見！”


    正在潑墨揮毫的朱栩鈞手一顫，即將完成的一副對聯因最後一筆而毀於一旦。


    朱栩鈞皺了皺眉頭，暗自歎了口氣，把手中的筆直接扔在了麵前的案上。


    一直在邊上伺候的小太監立刻把早就備好的冰毛巾遞了過去。


    擦了擦手心的汗，朱栩鈞這才端起麵前的茶杯喝了一口。


    \"讓他先迴去歇著吧！\"朱栩鈞盯著杯中遊弋的茶葉，迴想起當初兩人第一次會麵的時候。


    僅僅見了一麵，朱栩鈞頂著壓力，讓一個年輕的不像話的蕭如薰擔任了征倭提督。


    沒有監軍的提督！


    那是何等的信任，何等的榮耀！


    君臣二人相視而笑，那一刻，朱栩鈞覺得自己找到了最值得信賴的臣子，而蕭如薰眼中的忠誠，也真摯得容不下半點雜質。


    而蕭如薰也不負皇帝的厚望，不但一分錢沒花，用朝鮮的礦賺著朝鮮的錢！還給朝廷帶迴了一座銀礦！


    …………


    杯中的茶葉沉沉浮浮，將那段溫暖的迴憶攪得支離破碎。如今的蕭如薰，早已不是當年那個意氣風發少年將軍。他戰功赫赫，權傾朝野，越來越多的人開始議論，說蕭國公的威望，怕是要蓋過當今聖上。


    蕭如薰的履曆表貼在最上方，墨跡未幹的小楷記載著令人咋舌的升遷軌跡：三年前還是一個小小的靠祖上功勞而封蔭的參將而已，如今卻成了大明朝開國以來最年輕的世襲罔替國公。更可怕的是，朝堂六部半數官員和他關係匪淺，五位閣臣有四位和他有關，邊關十二鎮有八成做過他的手下。


    朱栩鈞輕輕歎了口氣，茶水已經涼透，就像這漸漸變質的君臣情分。他望著窗外的陽光，突然覺得刺眼——曾經並肩作戰的情誼，何時竟變成了如今的猜忌與防備？


    良久，朱栩鈞才緩緩道：“請趙閣老過來吧！”


    對於怎麼處理蕭如薰，萬曆皇帝還真沒想好。


    殺了？根本不可能，就因為對方納了妾？


    投閑置散？萬一再有戰事，用還是不用？


    對於蕭如薰，朱栩鈞是愧疚的。蕭如薰能有今天，能力毋庸置疑，可要是沒有皇帝的支持，短短三年時間能成為大明世襲罔替的國公嗎？


    壞就壞在你蕭如薰太能幹了啊！能幹到讓皇帝認為你對他造成了威脅。


    周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。


    ……………………


    “蕭公爺，，陛下口諭，您先歇著吧！”


    小太監尖著嗓子說完就走了。


    曾幾何時，一個通政司的小太監也敢給自己臉色？


    蕭如薰冷笑一聲，他雖然並不在意這些。不過這樣的落差讓他感覺有些舒服，


    剛要轉身迴家，就聽見後麵傳來馬車軲轆聲。迴頭一看，一輛豪華的八抬大轎正沿著大道過來，轎簾子上繡著金線雲紋，在夕陽下一閃一閃的。轎簾子掀開時，蕭如薰和轎子裏的趙誌皋對上了眼——趙誌皋白花花的胡子被風吹得直抖，眼睛裏閃過一絲明白的意思。


    兩人沒說話，也沒行禮。蕭如薰輕輕點了下頭。趙誌皋摸胡子的手停了一下，看了眼蕭如薰，又抬頭看了看宮門匾額。一陣風吹來幾片葉子打著轉，把兩人的影子拉得老長，在地上交叉又分開。