貴陽總兵府。
夜。
蕭如薰站在沙盤前，眉頭緊鎖。燭火搖曳，將他高大的身影投在牆上，如同一隻蓄勢待發的猛虎。沙盤上，土司諸部的對峙態勢一目了然——自播州之亂平定後，南疆看似平靜，實則暗流湧動。
\"大帥，京師急報！\"親兵統領趙振掀簾而入，手中捧著一封火漆密信。
蕭如薰接過，指尖觸到那冰涼的蠟印時，心中莫名一沉。他拆開信，目光掃過字句，臉色驟然冷峻如鐵。
\"將軍，可是朝廷有令？\"趙振小心翼翼地問道。
蕭如薰沒有迴答，隻是將信紙緩緩攥緊，指節發白。良久，他才冷笑一聲：\"皇上召我迴京述職。\"
趙振大驚：\"這......\"
\"備馬，去後宅。\"蕭如薰大步流星地走出軍帳，夜風卷起他的披風，獵獵作響。
......
後宅內，田曦薇正在燈下翻閱《孫子兵法》。她雖是女子，卻自幼隨父學習兵書，更在播州之亂中親眼目睹了權力鬥爭的殘酷。聽到腳步聲，她抬頭，見蕭如薰麵色陰沉地站在門口，便知道出了大事。
\"出事了？\"她合上書，直截了當地問道。
蕭如薰將密信遞給她：\"姚文蔚那廝在朝堂上提議封我為王，激起了皇上的猜忌。\"
田曦薇快速瀏覽信文，眼中閃過一絲銳利的光芒：\"好一招借刀殺人。\"
\"你怎麼看？\"蕭如薰在她對麵坐下，手指無意識地敲擊著桌麵。
田曦薇沒有立即迴答，而是起身走到窗前，望著院中的老槐樹沉思片刻。夜風吹動她的衣袖，勾勒出單薄卻挺拔的身姿。
\"將軍有三個選擇。\"她轉過身，聲音冷靜，\"其一，抗旨不遵，擁兵自保。\"
蕭如薰搖頭：\"那便是謀反。\"
\"其二，即刻奉詔入京，交出兵權。\"
\"等於自投羅網。\"蕭如薰冷笑。
田曦薇走近幾步，燭光在她眼中跳動：\"所以隻剩下第三條路——明奉詔，暗布局。\"
蕭如薰目光一凝：\"說下去。\"
\"首先，將軍要立即上書，表示即刻啟程，以顯忠心。\"田曦薇語速漸快，\"但同時，要讓趙振接管軍務，確保軍權仍在掌控之中。\"
蕭如薰若有所思地點頭。
\"其次，\"田曦薇壓低聲音，\"派心腹快馬入京，聯絡英國公等舊交，探聽朝中風向。文官看來是靠不住了……\"
\"張國公怕是自身難保。\"蕭如薰苦笑。
田曦薇眼中閃過一絲鋒芒：\"那就找其他人。朝中並非鐵板一塊，總有願意說話的人。\"
蕭如薰起身踱步，鎧甲在寂靜的夜裏發出輕微的碰撞聲：\"若入京後情況不妙......\"
\"所以第三，\"田曦薇截住他的話，\"將軍需在途中安排接應。一旦京中有變，立即改道。\"
蕭如薰突然停下腳步，凝視著田曦薇：\"你跟我一起走。\"
田曦薇微微一怔，隨即搖頭：\"不妥。我若隨行，隻會讓朝廷更加猜忌將軍與土司勾結。\"
\"那你......\"
\"我留在貴陽。\"田曦薇語氣堅決，\"一來可以穩住後方，二來若真有不測，我還能設法周旋。\"
蕭如薰沉默良久，突然一拳砸在桌上，茶盞震得叮當作響：\"看來我還是小看了讀書人的節操啊！到頭來竟獲得如此的下場！\"
田曦薇輕輕按住他的拳頭：\"將軍，這不是委曲求全，這是以退為進。\"她頓了頓，\"當年韓信能忍胯下之辱，方有日後之功。\"
蕭如薰長歎一聲，反手握住了她的手腕：“我知道！其實我早就猜到會有今天，不過沒想到會這麼快……我本打算幫朝廷解決韃子和遼東問題後，就……”
話未說完，外麵突然傳來急促的腳步聲。趙振匆匆闖入：\"將軍！副將王一龍帶著親兵在轅門外聚集，說要見您！\"
蕭如薰和田曦薇對視一眼，同時變色。
......
轅門外，火把如龍。三十餘名鐵甲親兵肅立，副將王一龍按劍而立，見蕭如薰出來，單膝跪地：\"將軍！末將等誓死追隨！若朝廷不公，咱們就......\"
\"住口！\"蕭如薰厲聲喝止，環視眾人，\"誰告訴你們朝廷不公？\"
親兵們麵麵相覷。王一龍抬頭，虎目含淚：\"將軍，弟兄們都聽說了，那姚文蔚在朝中構陷於您！\"
蕭如薰心中一暖，卻更加警惕——軍心如此，反而會害了他們所有人。
\"都起來。\"他沉聲道，\"本將奉詔迴京，乃是常例。爾等謹守防務，不得有誤。\"
\"將軍！\"王一龍還要再言。
蕭如薰一把按住他的肩膀，低聲道：\"你想害死所有人嗎？\"
王一龍渾身一震，終於低頭不語。
蕭如薰轉向眾將士，聲音洪亮：\"本將去去就迴。在此期間，由貴州巡撫暫領軍務。若有差池，軍法從事！\"
眾將士齊聲應諾，但蕭如薰聽得出其中的不甘與憂慮。
迴到書房，田曦薇正在等他：\"軍心不穩，恐生變故。\"
蕭如薰疲憊地揉著眉心：\"我已嚴令他們不得妄動。\"
\"這還不夠。\"田曦薇目光炯炯，\"將軍需立即做三件事：第一，派可靠之人監視王一龍等人，防止他們衝動行事；第二，明日公開檢閱軍隊，展示朝廷詔書，表明是正常調遣；第三......\"
她突然壓低聲音：\"準備一份貴州軍鎮布防圖的副本。\"
蕭如薰猛地抬頭：\"你要做什麼？\"
田曦薇眼中閃過一絲決然：\"若真到了最壞的地步，這就是將軍的保命符。\"
蕭如薰倒吸一口冷氣。他明白田曦薇的意思——必要時，以邊防機密為籌碼。
\"不，我蕭如薰寧可......\"
\"將軍！\"田曦薇罕見地提高了聲音，\"這不是為了你一人性命，而是為了貴州數萬將士！若你出事，誰來護他們周全？\"
蕭如薰啞然。良久，他沉重地點了點頭。
......
三日後，黎明。
蕭如薰一身便裝，隻帶了二百名親隨，悄然出了總兵府。他沒有驚動太多人，隻讓趙振和田曦薇送行。
\"記住，\"他叮囑趙振，\"嚴守關隘，但不可主動挑釁緬邦諸部。\"
趙振紅著眼眶點頭：\"將軍放心。\"
蕭如薰轉向田曦薇，千言萬語哽在喉頭，最終隻化作一句：\"保重！”
蕭如薰翻身上馬。晨光中，他的背影漸行漸遠，最終消失在官道的盡頭。
趙振抹了把臉：\"夫人，我們......\"
田曦薇望著遠方，聲音很輕卻很有力量：\"靜待時機吧！\"