臘月廿九，三法司會審的第七日，京城突然傳來遼東急報——“建州女真蠢蠢欲動，李如鬆請求增兵”。
這封奏書像顆石子投進沸油，讓原本聚焦於高有案的朝堂再次嘩然。
高有在天牢裏接到消息時，正用指甲在牆上刻字。他聽到獄卒的稟報，忽然狂笑起來：“李如鬆啊李如鬆，你想用邊境來施壓？晚了！”他湊近鐵柵欄，對獄卒低語，“去告訴劉成，把那箱東西送到內閣去，就說……就說與建州通敵的證據，不止一份。”
與此同時，姚文蔚正在都察院批閱奏折。當他看到李如鬆的奏疏時，眉頭立刻皺了起來。“這不像李如鬆的風格，”他對身邊的陳邦科說，“他向來是‘將在外，君命有所不受’，怎會突然請求增兵？”
陳邦科看著奏疏上“建州女真”四字，若有所思：“大人，莫非李成梁是想借邊患，逼陛下盡快結案？高有若不死，恐生變數。”
“變數？”
姚文蔚拿起朱筆，在奏疏上圈出“蠢蠢欲動”四字，“你以為高有會坐以待斃？他手裏肯定還有後招。”他忽然想起昨日張問達送來的密信，裏麵提到高有府中搜出的文書裏，有幾封涉及薊州總兵府的信件。
“備馬，”姚文蔚突然起身，“去內閣見石大人。”
內閣值房裏，石星正在看高有送來的“密箱”。箱子裏裝著一疊文書，竟是薊州總兵戚繼光當年與蒙古部落的議和信件，其中幾封還提到“借道遼東，互通有無”。石星的手微微顫抖——戚繼光是張居正的親信，這些文書若公之於眾，不僅會牽連眾多官員，更會動搖軍心。
這些雖然是假的，不過當事人都不在了，有口也說不清啊！
“石閣老，”
姚文蔚推門而入，看到案上的文書，心中已然明了，“高有這是想拖整個文官集團下水。”
石星抬起頭，臉色蒼白：“姚大人，你可知這些文書若交給陛下，會是什麼後果？如今陛下性格大變，疑心很重……要知道，帝王一怒，伏屍百萬啊！”
“所以高有才敢有恃無恐。”
姚文蔚走到案前，拿起一封文書，“他知道，我們不敢讓這些東西曝光。但他忘了，李如鬆此刻在遼東，手裏有兵！”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了憂慮。朝堂的爭鬥，早已不是簡單的文官與宦官之爭，而是牽扯到邊鎮、廠衛、甚至外敵的複雜博弈。
“三法司的結論，”
石星沉吟道，“必須在今日之內出來。高有若不死，遼東的兵，怕是調不動了。這樣吧！告訴馬榮！京營的任命按照他的來吧！”
“大人？這……”姚文蔚有些急了。
“隻有這樣了！上麵的文件要是爆出來……”
石星走到窗邊。窗外的雪不知何時停了，陽光照在琉璃瓦上，反射出刺眼的光芒。他想起李成梁密信裏的那句話：“朝堂如弈局，無籌碼則無落子之地。”如今，他們的籌碼，就是李如鬆的十萬鐵騎，而高有的籌碼，卻是足以顛覆朝局的秘辛。這場博弈，誰都輸不起。
萬曆二十五年正月初九，三法司終於做出終審判決：“司禮監秉筆太監高有，主使偽造邊將文書，誣陷忠良，依《大明律》處斬，秋後問斬；逃兵王二，從犯，杖一百，流放三千裏。”
正月十二，消息傳到遼東。李如鬆正在教兒子李應祺練箭，聽到親兵的稟報，手中的弓驟然鬆開，羽箭“嗖”地一聲射穿了靶心。
“好！”
他低聲道，臉上沒有任何表情，“總算沒白等。”
幕僚愕然，不知如何迴答。
“報！”
一名親兵從懷裏中摸出姚文蔚新送來的密信，遞給了李如鬆。
信末多了一行小字：“高有密箱中的文書，已交由內閣封存，永不啟封。”
“永不啟封？”
李如鬆苦笑，“這就是他們的‘秉公辦理’。”
如今，武將的生死要靠文官的權謀來保全，宦官的罪證要靠內閣的封存來掩蓋，這大明的江山，早已像他手中的這封信，被層層疊疊的磨跡蛀空了內裏。
正月十五，元宵燈會上，姚文蔚站在午門城樓上，看著下方熙熙攘攘的人群。陳邦科遞來一杯熱酒：“大人，高有已伏法，遼東的兵也已調動，您該放心了。”
姚文蔚接過酒杯，卻沒有喝。他望著遠處紫禁城的輪廓，那裏曾是他心中的聖地，如今卻隻看到重重疊疊的陰影。
“放心？”
他低聲道。
“當我們用權謀趕走蕭如薰，保住李如鬆時，就已經輸給了高有。因為從那一刻起，武將的忠誠，不再是對君國，而是對權謀。”
酒液在杯中晃動，映出他蒼老的麵容。”
寒風從城樓掠過，吹滅了街邊的一盞燈籠，黑暗中，仿佛有無數蛀蟲在啃噬著這座輝煌的帝國大廈，發出細微而清晰的聲響。而這聲響，被元宵的喧囂掩蓋，被帝王的福壽膏麻痹，直到多年以後，當建州的鐵騎真正叩關時，才會驚醒這沉睡的王朝，卻早已為時已晚。
雪又開始下了，細細密密，落在姚文蔚的肩頭，像一層無聲的灰燼。他知道，這場用權謀換來的平安，不過是暴風雨前的短暫寧靜。而大明的悲哀，早已在高有拿出那封偽造文書時，就已注定。