金屬霧像活物般在齒輪街道間流動，每一次唿吸都讓林炎的肺部充滿細小的金屬顆粒。


    他不得不每隔三分鍾就清理一次唿吸麵罩的濾網，否則那些納米級的機械塵埃會堵塞每一個氣孔。


    麵罩內側凝結的水珠在低溫下已經結冰，隨著他急促的唿吸發出細微的碎裂聲。


    \"保持隊形！\"林炎壓低聲音命令道，十二人的聯合探險隊在齒輪街道上艱難前行。


    地麵由無數大小不一的齒輪咬合而成，每一塊都在以不同的速度旋轉，稍有不慎就會失去平衡。


    軍方派來的兩名先鋒隊員走在最前方，他們的磁力靴發出規律的吸附聲，但即便如此，其中一人還是差點被突然加速的齒輪甩出去。


    雷戰啐了一口，唾沫在麵罩內壁結了一層薄冰。


    \"這鬼地方邪門了。\"他壓低聲音對林炎說，右手始終按在腰間的電磁炮上，\"偵察隊隻推進了三百米就損失過半。\"


    林炎沒有迴答。他的左臂星紋在幽暗的環境中泛著微光，能量讀數顯示92%，但那些藍色的紋路此刻正不安地閃爍著。


    自從七十層獲得這星靈族的印記後，他逐漸能感知到某些能量的流動——而現在，整個機械城外圍都彌漫著一種令人窒息的壓迫感。


    \"溫度零下二十度，金屬霧濃度37%，含納米級機器人。\"唐雨柔的聲音通過通訊器傳來，帶著機械特有的精準。


    她的右眼已經完全機械化，此刻正閃爍著掃描光束，\"兩點鍾方向，有能量波動——\"


    話音未落，三道猩紅的光束穿透濃霧。


    嗤——


    兩名先鋒隊員甚至沒來得及發出警報，身體就在分解射線中汽化。


    林炎隻看到兩團人形霧氣在猩紅光芒中擴散，軍靴\"咣當\"一聲掉在轉動的齒輪上，裏麵還殘留著半截被整齊切斷的腳踝。


    血霧在低溫中瞬間凝結成細小的紅色冰晶，像一場微型雪暴般四散飄落。


    \"隱蔽！\"


    林炎一把拽住小蕓的後領，將她拖向一處齒輪凹陷處。


    女孩懷裏的破舊背包在劇烈動作中裂開，裏麵的物品散落一地——幾塊壓縮餅幹、一個水壺，還有那枚鏽跡斑斑的金屬徽章。


    徽章在齒輪上彈跳了幾下，最終卡在轉動的齒縫間。


    唐雨柔的反應比所有人都快。她的機械右臂在0.3秒內完成形態轉換，展開一麵弧形的能量護盾。


    第三道分解射線擊中護盾，爆發出刺目的火花，照亮了她臉上新添的機械紋路——那些銀色的線路從右眼一直延伸到下頜，像是某種異樣的血管。


    \"守門者-iv型炮臺。\"她的聲音帶著電子雜音，\"三臺，呈扇形分布，距離二十五米。\"


    雷戰滾到掩體後，電磁炮充能的藍光映亮他猙獰的麵容。


    \"自由之翼那幫雜種不是說外圍防禦已經癱瘓了嗎？\"他咬牙切齒地給武器充能，\"老陳的偵察報告裏明明記載了破解方法！\"


    林炎從齒輪縫隙中窺視。金屬霧中隱約可見三座金字塔狀的黑色裝置懸浮在半空，底座以詭異的頻率旋轉著。


    它們的表麵流動著血色的全息代碼，如同活物般蠕動。更令人不安的是，那些代碼的排列方式與星靈族的文字有某種詭異的相似性。


    唐雨柔突然按住太陽穴，機械眼瘋狂閃爍。\"不是主動攻擊...\"她的聲音突然變得斷斷續續，\"它們在執行...某種認證程序...\"


    林炎順著星紋感應的方向看去。


    在炮臺正下方的齒輪上，刻著一行幾乎被磨平的星靈族文字——與第五章老陳在沙地上畫給他們的星圖完全一致。


    更令人毛骨悚然的是，那些文字正在吸收周圍的金屬霧，逐漸變得清晰起來。


    炮臺底座突然投射出一道全息界麵，懸浮在血霧中的兩行文字讓所有人唿吸一滯：


    【認證進度】


    機械族權限：（識別碼：tyr-889）


    星靈族驗證：（需活體樣本）


    \"老陳的徽章！\"雷戰突然吼道，聲音裏帶著林炎從未聽過的急迫，\"小鬼，把那枚徽章拿出來！\"


    小蕓顫抖著從齒輪縫隙中摳出那枚金屬徽章。


    徽章表麵的鏽跡突然剝落，露出底下流轉的藍色光紋。那些光芒如同有生命般在金屬表麵遊走，逐漸形成一個複雜的星靈族徽記。


    \"那老瘋子...\"雷戰的嗓音沙啞得不像話，他機械地撫過自己臉上的傷疤。


    林炎想起老陳的犧牲，現在看來...


    徽章在小蕓掌心劇烈震顫，突然裂成兩半。內部鑲嵌的藍色水晶劃破女孩的手指，鮮血滴落的瞬間，整個機械城外圍的地麵劇烈震動起來。


    三臺炮臺的猩紅代碼同時轉為翠綠，合成音在齒輪街道上迴蕩：


    【星靈基因序列確認】


    【歡迎，守望者後裔】


    【警告：核心區汙染度79%】


    地麵齒輪轟然開裂，露出一個直徑三米的圓形升降梯。但雷戰卻僵在原地，麵罩上的冰晶正在融化——或許是汗水，或許是別的什麼。


    \"守望者...\"他機械地重複著，手指無意識地摩挲著電磁炮的扳機，\"老陳的偵察隊代號就是''守望者''...他早就知道...\"


    唐雨柔突然抓住小蕓流血的手腕。機械眼的掃描光束穿透傷口，在視網膜上投射出一組異常數據：\"她的白細胞正在異變...這不是普通的星靈基因攜帶者...這是直係血脈傳承！\"


    林炎猛地抬頭。


    金屬霧突然由銀灰轉為血紅。空中的齒輪碎片重組出巨大的\"danger\"字樣，又迅速消散。陰影中銀發一閃，蕭無月的身影如同鬼魅般退入霧中。


    \"自由之翼的間諜。\"林炎壓低聲音，星紋突然傳來尖銳的刺痛，\"她看到認證全過程了。\"


    雷戰突然一拳砸在齒輪上，指節迸出的血珠在低溫中瞬間凝結。\"老陳他媽的在早就計劃好這一切！\"他的聲音像是從牙縫裏擠出來的，\"用我們整個偵察隊的命...就為把這枚徽章帶出來...\"


    升降梯的嗡鳴掩蓋了餘下的話語。林炎看著小蕓掌心漸漸愈合的傷口——那裏泛著不正常的藍光，與星紋的能量頻率奇妙地共振著。


    女孩的眼神變得恍惚，嘴唇無聲地蠕動著，似乎在重複某個古老的星靈詞匯。


    唐雨柔的機械臂突然發出警報：\"金屬霧成分變化！納米機器人正在重組！\"


    林炎抬頭望去，隻見血色的霧氣正在凝聚成無數細小的箭頭，全部指向升降梯入口。


    星紋傳來的刺痛越來越強烈，仿佛在警告他：機械城深處等待他們的，遠比認證炮臺更加危險。


    \"準備下降。\"林炎命令道，同時將小蕓護在身後，\"不管下麵有什麼，我們都別無選擇。\"


    雷戰最後看了一眼齒輪上老陳留下的星靈文字，那行字跡正在被新湧出的金屬霧重新掩蓋。


    他抹了把麵罩上的水汽，低聲說了句什麼，聽起來像是\"你這該死的先知\"。


    當探險隊陸續登上升降梯時，沒人注意到小蕓的血滴在地麵齒輪上，竟被金屬吸收。


    更沒人看到，在機械城最深處，某個沉睡千年的裝置，因為感應到星靈血脈而亮起了第一盞燈。