趙氏望著養了十七年的女兒，心中五味雜陳。她暗自思忖，要是沈如煙有蘇清瀾三分能耐，自己也不至於如此疲憊。


    沈少瑾站在一旁，目光敏銳。


    他注意到，往日對容貌毫不在意的蘇清瀾，今日卻精心打扮，眉眼間還透著愉悅。


    看來這個“假妹妹”心情不錯，還不知道在盤算著什麼。


    “穿得這般晦氣！”四公主的紅裙拂過青石板，冷冷說道，“家裏死了人麼？”


    蘇清瀾神色未改，輕聲說道：“四公主今日這般盛裝，想必是有什麼喜事吧！”


    她的語調輕柔，卻帶著不容錯辨的綿裏藏針，讓人一時難以捉摸。


    四公主靈玥聽到這話，下意識地低頭看了看自己的衣裳，腦海中突然閃過一些畫麵，眼神瞬間變得銳利起來。


    她緊緊盯著蘇清瀾，實在想不明白，蘇清瀾怎麼會像沒事人一樣從外麵迴來，而且神色坦然，仿佛昨夜什麼都沒發生。


    四公主靈玥按捺不住，親自上前，打量著蘇清瀾。可蘇清瀾神色平靜、坦然，讓她一無所獲。


    四公主微微蹙起眉頭，問道：“蘇家小姐，昨日睡得可好？”


    蘇清瀾嘴角微微上揚，勾勒出一個恰到好處的淺笑，說道：“有勞公主費心惦念，睡得——相當不錯！”


    四公主聞言，眼中寒芒一閃，如鷹隼般銳利的目光瞬間緊緊鎖住蘇清瀾的雙眼，試圖從蘇清瀾那深邃的眼眸裏，捕捉到一絲慌亂。可蘇清瀾目光澄澈如鏡，平靜無波。


    四公主心中不禁泛起疑惑，哥哥的手段，她再清楚不過，若換做尋常女子，遭受昨夜那般不堪之事，此刻恐怕早已哭得肝腸寸斷。


    可眼前的蘇清瀾，卻這般沉著冷靜，神色間不露絲毫破綻，這一切實在是太過蹊蹺。


    四公主心中的不安愈發強烈，她再也按捺不住，猛地伸出手，一把攥住蘇清瀾的手，然後用力一拉蘇清瀾的衣袖。


    那白色的衣袖瞬間被拉高，露出一截如雪般的皓腕，細膩光滑，沒有一絲瑕疵。


    四公主呆立在原地，整個人都愣住了。蘇清瀾不緊不慢地抽迴手，臉上依舊掛著淡淡的笑容，輕聲問道：“四公主這是怎麼了？”


    四公主靈玥的臉色變得極為難看。


    就在這時，侯夫人趙氏敏銳地察覺到氣氛不對勁，她輕咳一聲，委婉說道：“公主，這邊景致瞧了許久，今日還得去大殿禮佛，我就先退下，不打擾公主賞花的興致。”


    趙氏心裏明鏡似的，四公主與蘇清瀾之間暗流湧動，自己摻和進去，保不準惹火燒身。


    四公主狠狠剜了趙氏一眼，她怎能就此罷休？這事太蹊蹺，必須留下見證，好坐實蘇清瀾失貞的事。


    四公主強壓怒火，說道：“侯夫人急什麼！”然後扭頭，冷聲質問蘇清瀾：“你去哪裏了？”


    蘇清瀾一臉困惑，說道：“我剛睡醒，正打算去吃齋飯。”


    “剛起？那為何在這院子外？”四公主步步緊逼，目光緊鎖蘇清瀾，試圖揪出破綻。


    蘇清瀾恍然大悟，笑著解釋：“我住在隔壁院子，一早聽見這邊有動靜，恰好醒了，就過來瞧瞧。這有什麼問題嗎？”語氣不卑不亢，迴答得合情合理。


    四公主急了，拔高音量：“你昨夜宿在隔壁院子？”話一出口，她才覺失態，可此刻已顧不上許多。


    蘇清瀾嘴角上揚，說道：“昨夜沈家小姐嫌這院子床硬，非要與我換房，所以我宿在隔壁。”


    “不可能！”四公主尖叫起來，情緒失控，“你昨夜分明就在這院子！”


    蘇清瀾的臉色瞬間變得冷若冰霜，冷聲問道：“公主為何如此篤定？”這一問，如重錘砸下，四公主瞬間僵住，啞口無言。


    趙氏的眼皮劇烈跳動，蘇清瀾與沈如煙換了房間？


    這消息宛如一道驚雷在她心頭炸響。她不禁看向緊閉的大門，預感大事不妙。


    沈少瑾站在一旁，眸色愈發深沉，心中隱隱猜到了些什麼。這個與自己鬥了十七年的妹妹，絕非等閑之輩。


    這時，隔壁院子的桂嬤嬤和小丫鬟醒了。桂嬤嬤今日起身，看到院子裏沒人，院子外麵又吵得厲害，就推門出來看，正巧被蘇清瀾看到。


    “桂嬤嬤。”蘇清瀾喚道。


    桂嬤嬤看到幾個貴人都在這邊站著，一溜小跑過來請安。


    四公主不耐煩地問道：“你家小姐呢？”


    桂嬤嬤一臉懵，剛看過院子裏沒人，說道：“老奴一早起來，就沒看到。興許是去用齋飯了......”


    蘇清瀾則是慢悠悠地再次說道：“昨夜你們這些當差的睡得死，你家小姐親自來敲的院門，和我換了房間。”


    桂嬤嬤懵懵的，問道：“換，換了房間？”


    蘇清瀾臉上的笑容愈發深邃，她微微側身，伸出纖細的手指，輕輕指向那緊閉的房門，循循善誘道：“是不是，你幫四公主推開門，不就知道了麼？”


    桂嬤嬤瞥了眼蘇清瀾那帶著深意的笑容，又瞧了瞧滿臉怒容的四公主，雙腿發軟，卻又不敢違抗。


    “吱呀”一聲，門緩緩被推開。


    所有人都在房門前定住，無人踏入。


    遠遠看去，整個禪房一片狼藉。


    紅苕一直跟在四公主身邊，她探頭瞧向屋內，一聲淒厲尖銳尖叫讓眾人都皺起眉頭。


    地上淩亂狼藉地散落著衣裳碎塊，那些碎片細小如齏粉，顯然是遭受了極其野蠻的暴力撕扯，才變成這般慘狀。


    床柱上纏繞著半截斷裂的綢帶，另一端還死死扣在一女子手腕上。


    她以一種扭曲而詭異的姿勢半趴在床沿，雪白脊背布滿縱橫交錯的鞭痕。


    女子的玉體毫無遮蔽地橫陳著，被子仿若被嫌棄的棄物，隨意地搭在床邊一角。


    床下，一根沾滿血汙的皮鞭斷成兩截，皮鞭上的血跡已然幹涸，鞭梢處還粘連著幾縷皮肉組織。


    “天哪！”紅苕猛地捂住嘴後退三步，雙腿發軟，聲音顫抖得如同風中殘燭，“那、那是誰……”


    她猛地轉過頭，目光射向蘇清瀾。


    蘇清瀾既然聲稱與沈如煙換了屋子，那麼屋內之人，極有可能是沈家小姐——沈如煙！


    四公主踉蹌著扶住門框，指尖深深掐入雕花木門，指節泛白。