“五弟。”


    二皇子趙景珩不知何時已立在廊下，五指如鐵鉗般扣住趙翊軒的手腕，溫潤嗓音裏透著不容抗拒的威壓。


    “禦花園內對嘉寧公主動手，你是想驚動父皇麼？”


    二皇子不愧為東宮儲君，一襲玄色錦袍襯得他龍章鳳姿。


    "見過太子殿下。"蘇清瀾規規矩矩的垂首行禮。


    若這位殿下手段夠狠，那便是未來執掌大周乾坤的九五之尊。


    蘇清瀾，繡鞋不著痕跡地向後挪了半步。


    因為這兩位皇子還在大眼瞪小眼。


    二皇子卻仍扣著五皇子腕骨，兩人之間劍拔弩張的氣氛幾乎凝成實質。


    "你們在做什麼？"一道冷冽的聲音如霜刃般劈開凝滯的空氣。


    兩位皇子同時抬眸，隻見皇後正從迴廊盡頭緩步而來。


    她身著絳紫鳳袍，金線繡成的九尾鳳凰在日光下熠熠生輝，每邁出一步，發間的銜珠鳳釵便輕輕搖曳，珠玉相撞，發出悅耳的響聲。


    軒轅家的女兒，大周朝曆代皇後的不二人選。


    她眉目如畫，卻透著一股不怒自威的氣勢，尤其那雙眼睛，仿佛能洞穿人心。


    此刻，她正冷冷注視著兩位皇子，唇邊噙著一絲若有若無的冷笑。


    "兩個皇子，在禦花園裏大打出手，成何體統？"


    她的聲音並不高，卻字字如冰，砸在兩人心頭。


    二皇子立刻鬆開鉗製五皇子的手，垂首行禮，而五皇子亦收斂了神色。


    皇後目光掃過二人，最終停在太子身上，語氣裏帶著不容置疑的威嚴："儲君當有儲君的氣度。"


    隨即，她又看向五皇子，淡淡道："而你，身為皇子，不思進取，反倒在此逞兇鬥狠，是想讓滿朝文武看皇家的笑話嗎？"


    兩位皇子皆沉默不語，禦花園內一時隻聞風聲。


    二皇子與大皇子跋扈張揚的做派截然不同。


    他行事如棋手落子，每步都透著經年累月磨礪出的沉穩，東宮之位落於他手，朝野上下無人詫異。


    而五皇子卻是宮闈裏的異數。


    生於帝王最寵愛的瑤華夫人膝下。


    那女子以傾國姿容聞名，五皇子自然也承了副好皮相，弱冠之年的麵容如玉琢般精致。


    可惜美人骨裏沒長出帝王韜略，倒養出個一點就著的爆竹性子。


    母族勢微讓他早絕了奪嫡心思，卻不妨礙他當個橫衝直撞的紈絝。


    總而言之，就是一個欠揍的小屁孩！


    五皇子一看皇後都來了，自己肯定也落不得什麼便宜，廣袖一甩，大步流星的走了。


    皇後目光淡淡掠過蘇清瀾，未作停留，卻在轉向二皇子時微微凝住，聲音如浸寒泉：“莫要誤了祈福的時辰。”


    歲除宴最重要的環節就是為天下萬民祈福！


    二皇子垂首應是。


    皇後先一步走了


    蘇清瀾正欲隨皇後離去，忽聽身後傳來一聲——


    “蘇姑娘。”


    她腳步一頓，迴身時唇角已掛上恰到好處的淺笑：“太子殿下有事？”


    太子凝視著她，眼底似有暗流湧動。


    他忽然向前一步，低聲問道：“那日父皇要你嫁入東宮，你為何拒絕？”


    他聲音極輕，卻字字如刃，“那是天下女子求之不得的位置。”


    蘇清瀾迎著他的目光，鬢邊碎發被風吹起。


    她忽地笑了：“尊貴？可金絲籠裏的鳳凰，飛得再高也是囚徒。這四方紅牆，於我而言不過是個華麗的枷鎖。”


    太子眸色一沉，倏而低笑出聲：“是有些——與眾不同……難怪蕭家那位追你追得緊。”


    他轉身，卻又停步側首，暮光為他的輪廓鍍上一層鋒利的金邊：“今日宴上酒烈，蘇姑娘莫要喝醉了。”


    "果然，每次踏進這宮門就沒好事。"


    蘇清瀾眼底寒光微閃，太子那句意味深長的提醒仍在耳畔縈繞，像蛛絲般纏得人心頭發緊。


    可是，這位太子為什麼要這麼好心提醒自己？


    蘇清瀾與太子之間可無任何交情！


    "鐺——"


    渾厚的鍾聲驟然響起。


    蘇清瀾倏然迴神，提裙疾步奔向大殿。


    殿內龍涎香繚繞，百官如提線木偶般僵立。


    她悄無聲息地迴了自己的位置，恰好第三聲鍾響蕩徹雲霄。


    "跪——"


    隨著禮官尖利的唱喝，黑壓壓的人群齊刷刷矮了半截。


    每個人的桌子上都依次擺放好了三杯酒。


    “第一杯，敬蒼天，保萬民平安——”


    太監尖細的嗓音刺破大殿肅穆。


    蘇清瀾垂眸，指尖觸到冰涼的玉杯，酒液映著燭火，晃出一片碎金。


    她餘光掃過禦座，大周皇帝趙啟銘已仰首飲盡，喉結滾動間，冕旒珠簾碰撞出清脆的聲響。


    一飲而盡。


    酒液滑過喉嚨，清冽如常。


    “第二杯，敬黃土，保江山社稷——”


    杯盞再舉，蘇清瀾鼻尖卻捕捉到一絲異香。


    那味道極淡，混在龍涎香中，極其不易察覺。


    曼陀羅。


    蘇清瀾垂眸，曼陀羅花又稱洋金花，含有莨菪堿、東莨菪堿等生物堿成分。


    生物堿入體後，先抑製唾液腺、汗腺分泌，致口幹無汗。所以民間又成為蒙汗藥。


    這東西可以先興奮使人煩躁、產生幻覺，後轉為抑製，讓人意識模糊、昏睡。


    四周已響起此起彼伏的擱盞聲。


    若是蘇清瀾不喝，一下子就會被人發現，若是喝了，那豈不是正好入了別人的圈套。


    但是目前的情況，好像是不喝不行。


    她忽的勾唇，仰頭飲盡。


    酒液入喉的剎那，指甲的粉末化到酒中，一起吞下，


    “既然要玩……”她在心中冷笑，“便看看這局棋，到底誰才是餌。”


    “第三杯，敬列祖列宗，保子孫後代——”


    玉盞相擊聲如碎冰，蘇清瀾強壓著眩暈一飲而盡。


    酒液滾入喉腸，像點燃了暗火，眼前燭火開始扭曲成妖異的金蛇。


    再撐一刻……解藥就可見效…


    蘇清瀾指甲深深掐進掌心，借疼痛維持清醒。


    忽覺一道目光如附骨之疽黏在背上——高臺之上，軒轅皇後正俯身對皇帝耳語，九鳳步搖的流蘇掃過天子肩頭。


    “臣妾瞧著，有些許小姐似乎不勝酒力呢。”


    皇後嗓音浸了蜜般甜膩，蔥指卻遙遙點向蘇清瀾。


    皇帝漫不經心頷首，冕旒珠簾遮住了他晦暗的眼神：“皇後安排便是。”


    “來人——”皇後廣袖一展，似鳳凰振翅，“送諸位姑娘去偏殿……好生照料。”


    最後四字咬得極輕，卻讓蘇清瀾脊背竄起寒意。