蘇清瀾察覺到他動作的凝滯，暗忖此刻廂內僅餘二人，倒不如將話挑明。


    此番宇文硯清為尋她幾乎掀遍汴京，若再因曖昧不清徒增心結，恐怕連這十餘年的兄妹情分都要消磨盡了。


    她忽地端坐，指尖摩挲著杯沿："二哥可知道？汴京貴女們為見你，都快將宇文府的門檻踏成月牙彎了。"


    眼波往炭盆裏跳動的火星一蕩，"當真……沒有入眼的？"


    宇文硯清是個聰慧的，又怎麼不知道蘇清瀾心裏想的什麼？


    他聞言輕笑，索性截斷話鋒："清瀾，你究竟在怕什麼？”


    蘇清瀾微微一怔，心頭泛起酸澀。


    她始終害怕辜負宇文硯清那份赤誠的情意——自那日他陪她衝出汴京城，在她麵前以命相護後，那種撕心裂肺的震撼與無力感便刻進了骨髓。


    宇文硯清在她心裏，早已不是可有可無的存在。


    他忽然開口，聲音輕得像怕驚碎月光：“清瀾，你心裏有我，哪怕隻占方寸之地…也夠了。”


    指尖拂過她袖口褶皺，又克製地收迴，“我不求獨占，不貪朝夕，隻求你留個位置，就當給兄長留盞殘燈。但凡你需要，我必披星戴月而來。”


    喉結滾動間，他望進她眼底，“此生絕不負你，不傷你，更不教你為難半分…所以，清瀾，你大可不用想那麼多，我做的一切，我都願意。”


    宇文硯清的這番說辭，不是告白，是祈求。


    那樣清潤與眾不同的他，應該是高傲地存在。


    可是他卻在求她。


    蘇清瀾唇瓣輕顫，所有準備好的疏離說辭，終是一句話也說不出口。


    馬車不過片刻便停在了秦家戶部尚書的府邸前。


    蘇清瀾剛躍下車轅，宇文硯清就說道，"馬車留在秦家罷。迴程時天寒地凍的，總不能教你踩著雪走。"


    她蹙眉欲拒，卻見他接著說道，"若不然——我親自來接？"


    分明是溫潤的語調，偏生帶著不容推拒的意味。


    宇文硯清這就是故意的。


    無奈蘇清瀾收了馬車。


    秦家府邸內仆從如雲，前唿後擁的排場，遠非尋常官宦人家可比。


    蘇清瀾剛至府門，便聽得環佩叮當，秦蓁蓁已提著裙擺快步迎了出來。


    堂前燈火輝煌，映得秦蓁蓁周身如籠光華。


    蘇清瀾定睛一看，不由暗暗咋舌。


    這位秦小姐身側竟簇擁著十餘奴婢，前頭兩個提著描金琉璃燈引路，左右各四名侍女高擎鎏銅宮燈，外圍還有數名家丁舉著鬆明火把，將夜色照得亮如白晝。


    。這般做派，倒也不枉戶部尚書府的赫赫威名。


    她忽想起之前瀾香閣賬目吃緊時，秦蓁蓁差人抬著整箱銀錢來掃貨的架勢，此刻倒覺得那場麵合情合理起來。


    當時，蘇清瀾還想著，秦蓁蓁太亂花錢了，但是今日一意見，花吧花吧，反正不是花的我家的錢。


    秦蓁蓁的招待可謂極盡周到！


    一入秦府，蘇清瀾便享受了一番奢靡至極的養生服務。


    烏發被精心篦理，雙足浸入溫潤香湯，滾燙的絲帕裹住膝腕，再以珍稀香膏細細塗抹全身，最後更衣熏香，煥然一新。


    這一套流程下來，她通體舒泰，恍若脫胎換骨。


    在大周朝，官階和權力隻是身份高低的象征，卻未必代表真實財力。


    秦家老爺子貴為戶部尚書，位列中樞，可區區官俸哪夠支撐這般排場？


    幾乎所有的官宦人家在外都有良田幾百畝，鋪麵或者是其他的營生。


    但看秦家這般氣派，這秦老爺子也是一個做生意的好手啊！


    蘇清瀾整理妥當，按禮數該先去拜見秦老夫人。


    威睿軒內，藥香氤氳。


    秦蓁蓁的母親正跪坐在一位白發老婦人身旁，小心侍奉湯藥。


    這位秦老夫人雖已滿頭銀絲，卻仍能看出當年的風采——瓜子臉輪廓分明，鼻梁高挺，唇形飽滿，腰背筆直如鬆，眉宇間依稀透著年少時的英氣與秀美。


    她出身將門，是大周開國時那一代虎女的典型。


    彼時朝中尚武，將門之女多颯爽豪邁。


    可不知何時起，世風漸變，重文輕武，武將後人紛紛棄武從文，入朝為官。


    如今這般英姿颯爽的女子，多是前朝遺風，現下的官家小姐，多是弱柳扶風之態，鮮見這般英氣逼人的了。


    秦蓁蓁嬌俏中帶著幾分颯爽，想必正是承襲了祖母的風骨。


    威睿軒內，秦夫人衣著素簡，不著珠翠，隻以木簪綰了個圓髻，衣料皆是柔軟舒適的素緞。


    見蘇清瀾規規矩矩向秦老夫人行禮問安，她含笑迴頭道："清瀾來了，這迴可要多住些日子。如今皇家書院未開課，蓁蓁整日閑得發慌，你們姊妹正好一處讀書習字......"


    蘇清瀾剛要應聲，秦蓁蓁已嚷了起來："寫什麼字呀！這大過年的——我要吃暖鍋燉羊肉！要去鑿冰抓魚！要玩得多了去了！"


    秦老夫人聞言皺眉："鑿冰抓魚？還不如正經學幾套拳腳功夫！"


    "我才不要學拳腳，"秦蓁蓁眼睛一亮，"我要練劍！那才叫英姿颯爽！"


    老夫人拊掌笑道："好！隻要你每日清晨繞府跑上一圈，老身就給你請個劍術教習！"


    寒風凜冽的冬日清晨，一聽要早起，秦蓁蓁頓時蔫兒了，眨巴著眼睛向母親投去求助的目光。


    秦夫人卻故意別過臉裝作沒瞧見。


    正巧這時，秦尚書滿麵春風地邁進門來。


    "清瀾啊，既然來了就安心住下！"他笑嗬嗬地說道，"過年府裏要辦宴席，到時候人來人往的，那才叫熱鬧！"


    蘇清瀾連忙向秦尚書行禮道謝。


    秦尚書咂了咂嘴，轉頭對女兒說："那個...清瀾還餓著肚子呢，你快帶她去用膳..."


    他頓了頓，又補充道："明日！明日早些起來，爹給你們找個師傅，教你們女子防身的本事！順便...順便也學兩招劍法！"


    在秦家，誰不知道秦尚書對蓁蓁姑娘那是百依百順？


    秦蓁蓁一聽這話，立刻眉開眼笑地應了下來！


    原本秦蓁蓁已為蘇清瀾備好了客房，可臨到夜裏又改了主意。


    她舍不得讓清瀾獨宿，索性拉著人同榻而眠。


    兩個姑娘擠在一張繡床上，錦被裏傳出窸窸窣窣的私語聲。


    秦蓁蓁覺得這般最好：暖烘烘地挨著說體己話，比獨自睡那冷清廂房強上百倍。