"什麼？！"秦尚書驚得站起身，"這..."


    老夫人從容道："想是昨日府中忙亂，被人鑽了空子。"


    秦尚書猛然醒悟："莫不是蕭家那小子？他前些日子還..."


    "若是蕭逸塵所得，你倒不必驚慌。"老夫人鎮定道，"那孩子是個明白人。如今他鎮守大周與赤瀾邊境，正需此圖。你且裝作不知，這份人情，來日他必加倍奉還。"


    秦尚書轉念一想，這堪輿圖本就是待價而沽之物，如今陰差陽錯到了蕭逸塵手中，倒也不算虧本買賣。


    既已無從追迴，不如順水推舟...


    "兒子明白了。"他躬身道，"此事就此作罷。"


    老夫人欣慰點頭："你且記住，有些虧，吃得是福。"


    禮部尚書府內，王若晴的哭聲撕心裂肺，攪得闔府上下不得安寧。


    這位剛迴汴京不久的嫡女，竟在眾目睽睽之下，尤其還是在蕭逸塵麵前，出了這般天大的醜！


    王尚書府這兩年可謂禍不單行。


    先是王鳳嬌慘死，再是王景翰至今下落不明，生死未卜。好容易有個在蘇杭養出賢名的嫡女迴來撐場麵，誰知剛露麵就栽了個大跟頭！


    "家門不幸啊！"王尚書捶胸頓足。


    這些年精心為嫡女營造的好名聲，今日算是毀了個幹淨！


    王尚書眉頭緊鎖："這橋雖是危橋，可到底是秦府的橋。以秦家的底蘊，建造工藝、用料都該是上乘，怎會因幾個姑娘就塌了？"


    周氏麵色陰沉如墨。


    王若晴是她精心教養的嫡女，在蘇杭時金尊玉貴地養著，請的都是最好的師傅和教習嬤嬤。


    人還未到汴京，賢名就已傳遍京城。


    誰曾想，竟在秦府栽了這麼大個跟頭！


    周氏在蘇杭也有才女的名聲，她沉聲說道：“我看了那橋，大一看也不起眼，就是尋常的拱橋，但是有一種橋，叫做疊骨橋。”


    "那橋看似尋常，"周氏冷聲道，"實則暗藏玄機。此橋無榫無卯，純靠木材疊壓咬合，借力重力平衡而建。"


    她指尖蘸茶，在案幾上畫出示意圖："橋麵受力後，重量經斜梁轉化為水平推力與垂直壓力。水平推力相互抵消，垂直壓力則層層疊壓傳遞。每根木梁既是受力體，也是傳力媒介，構成自洽的力學共同體。"


    筆鋒一轉，她重重點在某處："但若抽去第一根卯住的木條——"茶漬暈開，如同坍塌的橋體，"其承擔的壓力與推力瞬間消失，相鄰木梁便如斷鏈般接連崩塌。"


    王尚書瞳孔微縮："夫人的意思是...這絕非意外，而是有人故意為之？"


    周氏緩緩點頭，眼中寒光乍現。


    王尚書指節輕叩桌案，喃喃自語："若真是人為...會是誰？"


    周氏冷笑一聲："看看今日誰沒落水便知。秦蓁蓁雖因此事博得美名，但應當不是她——在自家府邸動手，風險太大。"


    她指尖劃過茶盞邊緣，"剩下的，便是陸家姑娘，和蘇家那位蘇清瀾了。"


    提到蘇清瀾，王尚書眼神一凜。


    自皇宮夜宴上公然壓製赤瀾忽蘭公主後，誰人不知這位蘇家小姐不是好相與的主？


    "若非你縱容她在汴京散布謠言，說蘇清瀾倒貼蕭逸塵..."王尚書瞥向縮在角落的王若晴，對周氏沉聲道，"何至於招來這般報複？"


    王若晴聞言猛地抬頭，終於明白過來——原來害她當眾出醜、顏麵盡失的，竟是蘇清瀾！


    "父親！"她尖聲叫道，眼中迸出怨毒的光，"女兒不甘心！我要讓蘇清瀾身敗名裂！她竟敢...竟敢讓我..."話未說完，已被王尚書厲聲打斷。


    "住口！"王尚書拍案而起，"王家的臉麵都叫你丟光了！從今日起，你就在家閉門思過，哪也不準去！"


    蕭逸塵得了堪輿圖後就差一件事情了，那就是去戶部要錢。


    宇文家的大軍糧草本就見底了！


    自己接手後打仗的事沒費過什麼心思，倒是糧草費盡了心機。


    這次正巧皇帝召見自己迴京，蕭逸塵是打算把新賬舊賬一起要了！


    蕭逸塵傳了一身黑甲，然後點了幾隊精兵，浩浩蕩蕩的就往戶部去了。


    蕭逸塵的指節在戶部的檀木案幾上輕叩，每一聲都像是催命的更漏。


    "蕭將軍，"戶部主事李庸的團領衫後背已濕透一片，他不住地用帕子擦拭額角的汗珠，"今年各地旱澇不均，糧草實在緊張......"


    "糧草緊張，"蕭逸塵端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了他銳利的眉眼，"那就折現銀子。兩萬兩，一個子兒都不能少。"


    李庸喉結滾動，瞥了眼廊下持刀而立的黑甲衛，那些沉默的軍士像是一道鐵鑄的牆，將戶部大堂圍得水泄不通。


    "蕭、蕭將軍......"李庸的指尖在賬簿上顫抖，墨跡暈開一片，"這、這實在是......"


    蕭逸塵慢條斯理地吹著茶沫："李大人結巴什麼？本將耳朵好使，聽得清。"


    "不是下官推諉！"李庸急得滿頭大汗，"實在是秦尚書那邊還沒批紅，這銀子......"


    "哦？"蕭逸塵劍眉微挑，"秦尚書日理萬機，這等小事也要過問？"他忽然傾身，玄鐵護腕"咚"地砸在案上，"那本將親自去問？"


    李庸嚇得一哆嗦，慌忙擺手："使不得使不得！"眼角瞥見廊下黑甲衛齊刷刷按刀的動作，聲音都變了調，"將軍您看這大冷天的......不如先讓將士們......"


    "不必。"蕭逸塵截住話頭，指尖輕敲刀鞘，"我們邊軍風餐露宿慣了，站會兒不妨事。"忽而一笑，"倒是這大冷天的，李大人這汗......嘖嘖，莫不是腎虛？"


    李庸手忙腳亂去擦額頭的汗，卻聽"啪"的一聲——蕭逸塵將佩刀拍在案上。


    "本將今日閑得很。"他拾起李庸掉落的毛筆，蘸了朱砂塞迴對方手裏，"李大人慢慢算，算到天黑也無妨。"


    "將軍明鑒，"李庸幾乎要哭出來，"去年邊關的戰事已經耗空了國庫，如今太後又要在洛河修建行宮......"


    "那是你們戶部的事。"蕭逸塵"砰"地擱下茶盞，驚得李庸一個激靈。


    “戶部年年都哭窮，但這跟我有什麼關係？我隻要我的軍餉。幾十萬兒郎在邊關喝風飲雪，你們倒在這裏推三阻四？"