當僵持之際，戶部員外郎周明德匆匆趕來。這位從五品小官卻讓李庸如見救星，連忙起身相迎。
"蕭將軍息怒，"周明德拱手道，"下官剛從洛河迴來，確實見到庫銀吃緊。不如這般，先撥八千兩應應急，待秋稅收上來......"
蕭逸塵突然拍案而起，震得茶盞"哐當"作響："我瞧著皇城禦林軍的軍餉倒是月月準時，一刻不差！怎麼到了我們邊關將士頭上，莫說是月銀，連糧草都要三催四請？"他冷笑一聲，"都是替聖上效力的，莫非我蕭逸塵帶的兵就活該低人一等？八千兩？你當是打發叫花子呢！"
李庸"撲通"跪倒在地，額頭抵著青磚："將軍明鑒！這、這真是下官能調度的全部了......"
蕭逸塵瞇起眼睛，指腹在刀柄紋路上緩緩摩挲。這沉默壓得李庸後背衣衫盡濕，直到聽見一聲冷哼："少跟我討價還價——一萬兩！少一個銅板，我就帶著邊軍兄弟來戶部門口紮營！"
周明德喉頭滾動，硬著頭皮應下。李庸如蒙大赦，叩首如搗蒜："不敢拖欠！絕不敢拖欠！"
出了戶部衙門，狼利忍不住嘟囔："將軍，咱們要虧......"
"傻小子。"蕭逸塵翻身上馬，"開口要兩萬時，我就知道這群鐵公雞最多肯拔幾千兩毛。"他唇角勾起一抹鋒利的笑，"但今日竟榨出一萬兩來——多出的銀子，正好給兄弟們添置冬衣！"
蕭逸塵負手走在街市上，久違的閑適讓他眉宇間的鋒銳都柔和了幾分。
自打當了這驚鴻將軍，他倒貼進大營的銀子都能再養一支輕騎了。手裏的銀子自然就緊了！
如今要了戶部一萬兩銀子，終於能送快些了！
"都散了罷。"他擺擺手，身後如影隨形的黑甲衛們立刻隱入人群。
轉過街角時，一陣熟悉的金鐵交擊聲傳來。
鋪麵掛著"百煉閣"的舊匾，爐火映得半條街發紅。
膀大腰圓的鐵匠正掄錘敲打一柄長刀，臂膀上猙獰的箭疤隨著動作起伏。
"公子要打兵器？"鐵匠頭也不抬，"玄鐵打的刀，淬絕對鋒利。"
蕭逸塵指尖撫過陳列的劍刃，忽然在角落瞥見一柄蒙塵的重劍。
蕭逸塵站在鐵匠鋪前，指尖拂過劍身時，寒芒在日光下劃出一道雪亮的弧光。
"公子好眼力。"鐵匠老趙用粗布擦著手，"這是用玄鐵打的，淬了七次寒泉水。"說著掄起鐵錘往劍刃上一砸——"錚"的一聲清響，鐵錘竟被削去半邊！
"好劍！"他屈指彈刃，龍吟聲久久不絕，"多重？"
"十八斤七兩。"老趙咧嘴露出缺了門牙的笑，"尋常人舉著都費勁......"
話未說完，蕭逸塵已挽了個劍花。
重劍在他手中輕若柳枝，破空時卻帶起悶雷般的轟響。
"叮"的一聲，一錠金元寶落在砧臺上。
蕭逸塵反手將重劍插進劍鞘，玄鐵吞口與鞘身嚴絲合縫，竟連半寸鋒芒都不露。
"剩下的打副劍扣。"他轉身時，重劍在背上映出冷冽的陰影，"要能經得住戰場廝殺。"
蕭逸塵勒馬停在飄香樓前，忽想起蘇清瀾最愛這裏的芙蓉酥。
他翻身下馬，剛踏上二樓，恰見一小二端著空食盤從包廂退出。
門扉開合間，一抹熟悉側顏驚鴻一瞥——那黛眉微挑的弧度，那唇角噙著的三分譏誚，不是蘇清瀾又是誰？
"有意思。"蕭逸塵，忽地推門而入。
木門"吱呀"聲響中，滿座賓客俱是一怔。
但見鴻臚寺幾位官員執箸的手僵在半空，赤瀾小侯爺拓跋子衿的酒盞堪堪停在唇邊，王景晟正要布菜的銀筷"叮"地落在碟上。
而正中央，蘇清瀾執盞的素手紋絲未動，唯有抬眸時，眼底閃過一絲寒星般的冷光。
"呦！驚鴻將軍！"白胖的鴻臚寺少卿慌忙起身，臉上堆滿笑。
蕭逸塵目光掃過滿座熟人——鴻臚寺幾位官員，赤瀾小侯爺拓跋子衿，還有王尚書家那位長袖善舞的嫡子王景晟。
最後定格在那個格格不入的身影上，蘇清瀾正垂眸撥弄茶盞，青瓷襯得她指尖如玉。
王景晟笑著打圓場：“今日來著飄香樓吃飯，正巧遇上了蘇姑娘，想著獨樂樂不如眾樂樂，過年嘛！本就圖個熱鬧，何況——”
王景晟對拓跋子衿一笑，“都是熟人，蘇姑娘還和赤瀾的忽蘭公主切磋過，索性啊，就請了蘇姑娘一起來吃飯！你說巧不巧？”
蕭逸塵指尖在門框上一叩，拖長聲調："哦——還請了蘇姑娘？"
那個"請"字咬得極重，像刀尖刮過冰麵。
他笑吟吟地往前走了幾步："巧了，本將今日也獨酌無趣。"
手已按在空椅背上，眼底卻結著霜，"王公子不介意添雙筷子吧？"
一時之間氣氛有些古怪，本來這頓飯是王景晟與鴻臚寺一同請赤瀾小侯爺吃飯，大周在新年裏應盡的禮節還是要有的。
可是剛到飄香樓，王景晟就看到了來買糕點的蘇清瀾，不知怎的，就鬼迷心竅的硬要把人叫來一起吃飯！
誰知不知道蘇清瀾和赤瀾的那點事！
據說蘇清瀾曾經被這位紫眼睛的小侯爺強擄過，還與這赤瀾公主有些過節，硬是把倆仇人放一張桌子上麵對麵吃飯！這飯誰吃得下去！
席間，蘇清瀾始終冷著張臉，拓跋小侯爺倒是好脾氣地舉杯致意，場麵竟詭異地維持著表麵平和。
鴻臚寺幾位官員剛鬆了半口氣，"哐當"一聲，蕭逸塵推門而入。
幾位官員頓時汗透重衫。
誰不知道驚鴻將軍大營在大周與赤瀾的邊境上！
兩國交戰依舊，積怨頗深。在皇宮內都還好，畢竟要顧著皇家顏麵�？蛇@是在外麵�。�
鴻臚寺的官員們一腦袋的汗！
可是他們卻擔心錯人了！
蕭逸塵徑直走到蘇清瀾身旁落座，黑色鎧甲擦過她月白的袖角。兩人目光短暫相接，又各自錯開。
"說起來——"王景晟晃著酒盞突然開口，"蘇姑娘與驚鴻將軍可是舊識呢！"他故作恍然地拍額，"瞧我這記性，該說是青梅竹馬才對吧？"