他轉(zhuǎn)身時(shí)險(xiǎn)些被自己的官袍絆倒，慌慌張張地朝茶房跑去，後背的衣料已經(jīng)被冷汗浸透了一片。


    這是來了個(gè)祖宗哦！


    茶香嫋嫋升起，蕭逸塵端起青瓷茶盞，餘光瞥見李庸像根木頭似的杵在一旁。


    "李大人這是要當(dāng)門神？"蕭逸塵吹開浮沫，語氣輕佻，"還不去取錢？"


    "錢、錢？"李庸裝傻充愣，額頭上沁出細(xì)密的汗珠。"


    啪！"茶盞重重?cái)R在案上。


    蕭逸塵瞇起眼睛："上月說好的一分不能少，你隻給了八千兩。今日若再推脫——"


    他忽然展顏一笑，"本將軍就帶著三千親兵，去貴府吃年夜飯。"


    李庸眼前一黑，心裏叫苦不迭，然後硬著頭皮小聲道：“一萬兩！”


    蕭逸塵瞇著眼睛道：“差不了多少，別廢話了，去取錢去！”


    李庸慌忙朝門外的小吏使眼色，示意快去請周員外郎。這尊瘟神，非得周明德那老狐貍才能應(yīng)付！


    蕭逸塵銳利的目光如刀般刮過李庸顫抖的麵皮，忽而輕笑一聲："李大人這是要去搬救兵？去啊——"


    他慢條斯理地解開糕點(diǎn)油紙，"本將軍特意帶了點(diǎn)心，咱們有的是工夫慢慢等。"


    說著拈起一塊杏仁酥，細(xì)細(xì)端詳："晚膳時(shí)辰到了也不必張羅，我那些弟兄們..."他意味深長地頓了頓，"自會(huì)給我送飯來。"


    李庸麵如土色，袖中的手不住發(fā)抖。


    這殺神在戰(zhàn)場上令對手聞風(fēng)喪膽，怎的耍起無賴來也這般爐火純青？


    偏生這位爺手握重兵，連聖上都忌憚三分，他們這些文官哪敢說個(gè)不字。


    望著蕭逸塵指尖敲擊案幾的節(jié)奏，李庸絕望地意識(shí)到——今日這銀子，怕是又要從戶部庫房裏生生剜出一塊肉來！


    不到一炷香的時(shí)間，戶部員外郎周明德便匆匆趕到，臉上堆著笑，眼底卻藏著算計(jì)。他拱手道：“蕭將軍，久等了，不知今日有何貴幹？”


    蕭逸塵懶散地靠在太師椅上，指尖敲著桌麵，似笑非笑：“周大人，咱們上次說好的，軍餉一分都不能少。本將體恤戶部周轉(zhuǎn)不易，先支了一萬兩，可剩下的，總該有個(gè)說法吧？”


    周明德故作驚訝：“哎呀，將軍，戶部近來開支甚大，您也知道，禦林軍的軍餉、宮裏的用度，哪一樣不是緊著撥付？邊軍的款項(xiàng)，確實(shí)有些耽擱……”


    蕭逸塵冷笑一聲，眼神陡然銳利：“禦林軍是陛下的親兵，自然要什麼有什麼。可我們邊軍呢？將士們在前線拚命，連口飽飯都吃不上，你們倒好，拖一天是一天！”


    周明德額頭滲出細(xì)汗，仍強(qiáng)撐著笑道：“將軍息怒，戶部也是按規(guī)矩辦事……”


    “規(guī)矩？”蕭逸塵猛地一拍桌案，震得茶盞叮當(dāng)作響，“軍務(wù)上的事，晚一天就是要命的！你們拖了這麼久，利息總該算一算吧？”


    周明德臉色一變：“利息？將軍，您這……莫不是要放高利貸？”


    蕭逸塵嗤笑：“高利貸？周大人，若真按高利貸算，可就不止這個(gè)數(shù)了！”


    他豎起兩根手指，“兩萬兩，今日必須到賬，否則——”他頓了頓，語氣森然，“本將不介意帶著弟兄們，親自去戶部庫房‘取’。”


    周明德道：“你可別說笑了，您是大周的將軍，又不是馬匪，怎會(huì)做出這強(qiáng)搶之事！”


    蕭逸塵指尖輕叩桌麵，唇角微勾，眼底卻冷得懾人：“哦……看來不是沒銀子，隻是不想給我。”


    周明德心頭猛地一跳——糟了，被套進(jìn)去了！不是說這些武將都是莽夫嗎？怎麼比狐貍還精！


    他幹笑兩聲，搓著手道：“將軍明鑒，年關(guān)各處都要用銀子，戶部實(shí)在是……”


    “無妨。”蕭逸塵忽然打斷，笑意更深，“邊軍和禦林軍都是為陛下效命，上次我體諒戶部難處，少拿了些。這次嘛——”他緩緩起身，陰影籠罩住周明德，“就讓禦林軍委屈委屈。但我的銀子，少一個(gè)銅板都不行。”


    周明德後背沁出冷汗。禦林軍統(tǒng)領(lǐng)是皇親國戚，他哪敢克扣？可眼前這位……


    “不給也行。”蕭逸塵忽然將點(diǎn)心匣子重重一推，瓷盤在案上刮出刺耳聲響，“下次陛下調(diào)兵前，本將定會(huì)先來‘請教’戶部——何時(shí)撥餉，何時(shí)出兵。”


    “請教戶部”四個(gè)字咬得極重，分明是要在禦前告黑狀！周明德雙腿發(fā)軟，仿佛已經(jīng)看見盛怒的皇帝將自己革職查辦。


    “將軍息怒！”他再顧不得算計(jì)，急聲道，“下官這就去催！保證今日兩萬兩一文不少！”


    蕭逸塵垂眸理了理袖口，喉間溢出一聲輕笑：“早這般爽快，何必浪費(fèi)本將半日功夫？”


    蕭逸塵從戶部衙門出來時(shí)，袖中銀票厚實(shí)，連步履都帶著幾分輕快。


    簷外細(xì)雨如絲，他剛抬手示意親兵備馬，狼利便從暗處快步上前，低聲道：“主子，尚書府的案子定了。”


    “哦？”蕭逸塵挑眉，指尖在韁繩上輕輕一叩，“陛下怎麼判的？”


    “午門處斬，給赤瀾部一個(gè)交代。”狼利聲音壓得更低，“不過……沒誅九族。”他抬眼看了看主子的神色，補(bǔ)充道，“隻辦了王家直係，旁支流放。”


    蕭逸塵輕笑一聲，翻身上馬。雨絲沾在他大氅上，像撒了一層細(xì)鹽。“還算是保住了些大周的體麵。誅九族？！他赤瀾也配！”


    行刑那日，天公竟出奇地應(yīng)景。


    劊子手的鬼頭刀剛落下第一顆頭顱，鉛灰色的雲(yún)層裏便飄起了雨夾雪。


    冰晶混著血水滲進(jìn)青石磚縫，連清洗都省了，斬首後，刑場早已被衝刷得幹幹淨(jìng)淨(jìng)，仿佛那些曾煊赫一時(shí)的身影，不過是場被雨水打散的舊夢。


    此後接連數(shù)日，汴京城總是濕漉漉的。


    坊間老人蹲在茶館簷下咂嘴：“怪哉！往年雪後頂多飄兩天毛毛雨，今年這雨啊……”


    他望著被雨水洗得發(fā)亮的朱雀大街，渾濁的眼裏映出滿地碎光，“倒像要把什麼髒東西，徹徹底底衝走似的，大過年的，真晦氣啊......”