沈鐸帶著長子沈少瑾跪在禦書房外，寒風卷著細雪撲簌簌地往衣領裏鑽。


    沈少瑾掌心沁出冷汗，卻不敢挪動半分——今日這出戲，必須演得天衣無縫。


    “陛下，”沈鐸重重叩首，聲音哽咽，“蘇家丫頭在沈家養了十七年，內子視她如親生，如今思念成疾，日日垂淚……求陛下成全！”


    皇帝朱筆一頓，眼底掠過一絲玩味。他早聽說沈家與蘇清瀾的糾葛，如今這“情深義重”的戲碼，倒是演得感人肺腑。


    “愛卿一片苦心，朕豈能不體恤？”皇帝忽然笑了，提筆在明黃絹帛上揮毫，“既如此，朕便賜沈家一樁喜事——”


    沈少瑾心頭狂跳，卻聽皇帝繼續道：“嘉寧公主年已及笄，與沈家世子正是良配！”


    金鑾殿內，龍涎香混著炭火氣，熏得人昏昏欲睡。


    皇帝讓沈家人先退出去了，然後低頭沉思半晌，忽然輕笑一聲："蕭卿剿匪有功，賞黃金千兩、蜀錦百匹——"他指尖一敲案幾，"不過蕭家世代將門，怕是看不上這些黃白之物。"


    侍立在側的大太監李斯立刻彎腰："陛下的意思是？"


    "好事成雙啊。"皇帝眼中精光乍現，像極了獵戶看見猛獸入籠，"三公主待字閨中，與蕭家正是門當戶對。"


    李斯心頭一跳——這是要拿公主當鎖鏈，拴住那頭戰功赫赫的蒼狼！


    "你去傳旨。"皇帝甩袖起身，龍袍掃落半盞冷茶，"告訴蕭逸塵，三公主昭華下嫁蕭家！朕的公主——他娶也得娶，不娶也得娶！"


    赤瀾與大周的梁子算是結下了，年後指不定什麼時候就會又起幹戈，蕭逸塵領兵出征是早晚的事，必須把三公主盡快嫁到蕭逸塵身邊，為皇家的權利上一道保險。


    此刻蕭府書房，炭盆爆出個火星。


    蕭逸塵摩挲著剛送到的賞賜清單，忽聽得府門處傳來尖細的唱喝："聖旨到——"


    親兵狼利猛地推門："主子！李斯帶著賜婚聖旨來了！"


    "賜婚？"蕭逸塵慢條斯理折起清單，眼底寒光比刀鋒更冷："陛下這是要給我套轡頭啊。"


    窗外風雪驟急，恰似棋盤落子聲。


    李斯捧著明黃聖旨踏進蕭府。


    "蕭將軍，接旨吧——"


    蕭逸塵單膝點地，眼中帶著不易察覺的戾氣。


    "奉天承運，皇帝詔曰。"李斯抖開聖旨，眼角餘光卻瞥見蕭逸塵指節泛白，"三公主昭華溫良敦厚，與驚鴻將軍天造地設..."


    李斯慢條斯理念到"擇吉日完婚"時，忽然壓低嗓子："說來也巧，今兒沈家父子剛求了賜婚，陛下把嘉寧公主指給了沈少瑾..."他假裝撣雪，"蘇姑娘到底要進沈家門了。"


    蕭逸塵整個人似乎都盯住了。


    李斯假裝沒看見，笑吟吟遞上聖旨："陛下說了，雙喜臨門的好日子，就定在年後二月初二龍抬頭！"


    誰也沒想到皇帝迴整這麼一出！


    "啪！"


    軒轅皇後手中的青瓷茶盞狠狠砸在鳳紋地磚上，碎瓷飛濺。


    "好一個沈家！"鳳眸中寒光凜冽，染著蔻丹的指甲深深掐進掌心，"本宮看中的棋子，也敢動？"


    蘇清瀾是她看上的人，這個女人是要嫁給太子，輔助他提早登上皇位的！這樣軒轅皇後才能更早的擁有至高無上的權利。


    貼身女官跪伏在地，聲音發顫："娘娘，聖旨已下，三公主和嘉寧公主同日出閣，那蘇清瀾也被指給了沈少瑾..."


    "聖旨？"皇後突然冷笑，九尾鳳釵的流蘇劇烈晃動，"無妨，二月二呢，還早。"


    蘇清瀾得知自己被指婚給沈家的消息時，神色異常平靜，仿佛隻是聽聞一件無關緊要的小事。


    一旁的青鸞卻急得麵色發白。她深知自家小姐與蕭逸塵之間的事情，此刻攥緊帕子脫口而出："這怎麼行！您明明和蕭公子……"


    蘇清瀾輕輕按住青鸞顫抖的手腕，唇角甚至帶著淺淡的笑意："慌什麼，今天年三十，離二月二婚期還早呢。"


    她頓了頓，目光掃過窗外正張羅火鍋宴的家人，壓低聲音道："先別聲張，省得擾了大家興致。"


    暮色漸沉時，蘇家小院早已被紅燈籠映得暖融融的。


    廊下銅鍋裏滾著濃白高湯，辣椒與香料的氣息混著冬夜寒氣，引得眾人頻頻探頭。


    蘇清瀾係著棉布圍裙，正將最後一盤鮮切羊肉碼上桌，青鸞忽地扯她袖子低聲道："小姐當真不打算……"


    話未說完就被塞了一個炸糖糕蒜，"年夜飯可不許掃興。"蘇清瀾眨眨眼，指尖還沾著芝麻醬的香氣。


    蘇明澈早猴急地涮起毛肚，燙得直哈氣還不忘嘟囔："阿姐這法子比禦膳房強百倍！"


    雲川頻頻點頭！


    邱老捋須笑著給蘇大勇斟酒。


    蘇母和蘇玉娘招唿著給鍋子裏添了肉湯，火鍋的香味更濃鬱了！


    銅鍋裏紅湯翻滾，蒸騰的霧氣裹著辛辣鮮香，將寒意驅散殆盡。


    正熱鬧著，月洞門忽傳來清朗笑聲："我隔著三條街就被這香味勾了魂！"一人朗聲笑道，目光卻越過熱鬧的人群，徑直落在蘇清瀾身上。


    宇文硯清肩頭落著未化的雪，鼻尖卻凍得發紅，如今宇文硯清已經在朝中當值了，他是宇文家裏唯一一個從文的兒子！。


    "二哥快坐！"蘇清瀾笑著挪開位置，青鸞已捧著碗筷小跑過來。


    宇文硯清順勢在她身旁坐下，指尖不經意擦過她的袖角，帶起一絲微不可察的暖意。


    宇文硯清盯著九宮格銅鍋嘖嘖稱奇，學著她用長筷夾起薄如蟬翼的羊肉卷，在滾湯裏三起三落。


    "這樣就可以吃了？"他側首問道，眼梢卻始終瞧著她。


    "嗯，蘸醬吃。"蘇清瀾將調好的麻醬蒜泥推到他麵前。


    宇文硯清接過，卻未急著動筷，反而低聲道："你今日氣色倒好，前些日子聽說你受了風寒，可大好了？"


    蘇清瀾微微一怔，隨即莞爾："早好了，倒是二哥，朝中事務繁忙，還惦記著來蹭飯。"


    宇文硯清輕笑，故意去夾最辣的格口，嗆得連連咳嗽，卻仍不忘瞥她："你若有事，我自然惦記。"


    宇文硯清額角很快沁出汗珠，嗆得連灌酸梅汁。


    蘇玉娘道：“酸梅汁是給小明澈的，獎勵他的，最近針法功夫見漲！爹和娘的腰疼都好多了！”


    蘇明澈笑瞇瞇的把酸梅汁拿走，又拿了青梅酒給宇文硯清，“二哥，你要喝酒！不要和我搶酸梅汁，那可是我的獎勵！”


    宇文硯清道：“怎滴越來越小氣了！”


    蘇明澈道：“二哥哥先在都是大官了，還和我搶！”


    宇文硯清挑眉，"官再大，不也得聽你阿姐的？"


    兩個人你一言我一句的，引得周圍人一片哄笑！


    滿院笑聲中，蘇清瀾望著蒸騰霧氣裏一張張笑臉，忽然覺得指婚的寒意也被這暖意驅散了三分。