銅鍋裏的炭火早已熄滅，院中隻剩零星幾盞紅燈籠在風中輕晃，投下暖色的光暈。


    蘇明澈年紀小，熬不住困，早早被就迴屋裏睡了，蘇大勇夫婦帶著醉意迴房歇息，蘇玉娘今晚也喝了不少。


    青鸞被蘇清瀾打發去休息，雲川不知又隱在哪棵老樹上守夜，整個小院漸漸靜了下來。


    蘇清瀾獨自坐在秋千上，指尖摩挲著空酒杯，任夜風拂過微燙的臉頰。


    最後一滴青梅酒入喉，她剛要起身，忽覺肩頭一沉——一件帶著體溫的墨色大氅披了上來。


    “當心著涼�！庇钗某幥宓穆曇魪纳磲醾鱽�，唿吸間還帶著淡淡的酒氣。


    他送完邱老後竟又折返，此刻就站在她身後半步之遙。


    蘇清瀾沒有迴頭，隻是攥緊了秋千繩。再涼的夜風，又怎比得過指婚聖旨帶來的寒意？


    她垂眸輕笑，嗓音卻比月色更淡：“二哥怎麼還沒迴府？”


    宇文硯清沉默片刻，忽然伸手按住晃動的秋千繩，“你當真要嫁去沈家？”他問得直接，目光如刀般剖開她偽裝的平靜。


    夜風掠過庭院，燈籠的光暈在蘇清瀾的側臉投下斑駁的影。她攥著秋千繩的手指微微發緊，聲音輕得幾乎散在風裏：“有些事情，不是我能左右的……再多的努力，在皇權麵前都不值一提�！�


    她抬眸，眼底映著冷清的月色，“就像我莫名其妙成了嘉寧公主，又莫名其妙要以媳婦的身份迴沈家�！�


    宇文硯清站在她身後，指節因用力而泛白。


    他厭惡皇權，厭惡那輕飄飄一句話就能顛覆世人命運的力量。


    貧民百姓所求的，不過是一個公平，可這世道，連公平都是奢望。


    “二哥說過，可以帶你走。”他嗓音低沉，卻字字清晰，“這句話，不管什麼時候都作數。”


    蘇清瀾轉頭看他。月光下，他的輪廓溫潤如玉，眉眼如畫，是無數閨閣少女夢裏的翩翩公子。


    可她知道，這副優雅皮囊下藏著的，是和她一樣的執拗。一旦認定什麼，就死也不會放手。


    但她蘇清瀾是瘋子，可以不管不顧，哪怕焚天毀地；


    而宇文硯清是靜水深流，甘願隱忍，默默守在她身後，做那個陪她走到底的人。


    所以，即便知道她與蕭逸塵暗裏歡好，即便看著他們漸漸走到一起……他也從未阻攔。


    他絕不會做任何傷害她的事，哪怕痛的是自己。


    蘇清瀾忽然抬頭，直直望進宇文硯清眼底，瞳孔裏燒著瘋戾的光："二哥，我不想逃了。"


    夜風驟緊，她一字一頓地重複，"錯的不是我——既然不是我，憑什麼要我像喪家犬一樣逃走？"


    宇文硯清唿吸一滯。少女此刻的眼神他太熟悉，就像那年，自己與她一同衝下山，被拓跋子衿圍困，她也是這樣的天不怕地不怕的眼神！


    "大周早就爛透了。"蘇清瀾忽然輕笑出聲，"若是他坐不穩這龍椅……"霜花在她指下碎裂，"就別怪我掀了他的天！”


    可這句話仍像驚雷劈進宇文硯清的天靈蓋，他心底某個陰暗角落也曾這樣嘶吼，卻從未敢讓它見光。


    “甚好，正合我意！”


    一道聲音驟然劃破寂靜。


    兩人循聲望去，蕭逸塵不知何時已立於蘇家庭院，那雙含情的鳳眼隻凝著蘇清瀾，這桀驁不馴的女子，合該是他的！


    “縱是掀了這天，又有何妨！”他大步上前，將蘇清瀾攬入懷中，動作如宣誓主權般不容置疑。


    宇文硯清眸色驟冷：“你當真能護她周全？”


    蕭逸塵眉心一蹙。


    豁出性命護她自是必然，可前路詭譎，今日賜婚便是明證。他指尖收緊，沉聲道：“想傷她，先踏過我的屍骨！”


    “你擋不住�！庇钗某幥謇湫�，“大周千軍萬馬，豈是獨夫可抗？”


    鳳眸中戾氣翻湧，蕭逸塵忽而勾起唇角：“未必�！�


    多年蟄伏，暗中蓄力，隻待鋒芒出鞘。


    “給我時日布局，必成她銅牆鐵壁�！�


    宇文硯清眸光一沉，緩緩道：“可眼下最缺的，恰恰就是時間！不過——”


    他忽然向前一步，唇角微揚，“若我宇文家與你聯手，一明一暗，互為策應，蕭將軍豈不如虎添翼？”


    蘇清瀾與蕭逸塵同時側目。


    今日她在宇文硯清麵前直言不諱，本就存了試探之意。


    蕭逸塵雖手握宇文家兵權，但兩家表麵平靜，實則暗流湧動。有些話，蕭逸塵不便說，她卻能說。


    可沒想到，宇文硯清竟如此幹脆地應下了！


    宇文家看似由宇文戰天執掌，但自宇文硯清歸來後，所有重大決策皆需與他商議。


    如今的宇文硯清，早已是舉足輕重的人物。


    蕭逸塵凝視宇文硯清片刻，鄭重抱拳一禮。


    這一禮，是英雄相惜，亦是風雲再起。


    大年初一，爆竹聲震天響，整個汴京城都浸在喜慶的熱鬧裏。


    蘇清瀾昨夜睡得遲，今晨硬是被劈裏啪啦的鞭炮聲驚醒。她揉了揉眼，還未起身，房門忽地被人推開——竟是母親。


    蘇母向來不舍得擾女兒清夢，今日卻破天荒端了個紅木托盤進來。


    托盤上整整齊齊疊著一套冬衣，正紅的羅裙繡著暗紋，雪白狐裘大氅瑩潤生光，華貴裏透著一股子鮮活的明豔。


    這衣裳她偷偷備了兩個月。


    女兒性子太沉靜，素日總穿些淡色衣裳，瞧著老成。蘇母想著，這樣明麗的顏色，才配得上她的清瀾。


    蘇清瀾剛起身，蘇母便親手為她披上那套新衣。指尖撫過衣襟時，眼裏盛著笑，又藏了幾分酸澀。


    “母親的手藝越發好了�！碧K清瀾低頭看著身上精致的衣裙，輕聲道。


    蘇母眼眶微紅：“你本該穿更好的……”


    “這就是最好的�！碧K清瀾握住母親的手，唇角揚起俏皮的弧度，“在沈家時，那些繡娘做的衣裳再華貴，也比不上母親親手縫的這一針一線。”


    話音未落，房門"吱呀"一聲被推開。蘇玉娘站在門口，身上穿著與蘇清瀾同款的衣裙，想來都是出自蘇母之手。


    蘇玉娘臉色發白，目光直直盯著蘇清瀾：“清瀾，我聽說……”


    “聽說今早的餃子餡特別香？”蘇清瀾快步上前，挽住蘇玉娘的手臂，在她耳邊低語：“晚些再說�！�


    蘇玉娘咬了咬唇，終究沒再開口。