"報——！"


    司天臺的少監(jiān)渾身濕透，官袍下擺滴著水，衝到蕭逸塵身前。他臉色煞白，聲音都在抖："蕭將軍，大事不好！三日內(nèi)恐怕都是暴雨！麗水河堤要撐不住了！"


    "本來這些日子雨不停，上遊水位暴漲，堤壩已經(jīng)裂了三道口子！再拖下去……"他咽了口唾沫，"今晚之前，大水必淹西城！"


    少監(jiān)剛退下，狼利道，"還等什麼？趕緊疏散百姓！"他抹了把臉上的雨水，咬牙道："隻要朝廷肯給拆房的人家安排新住處，再補五兩銀子，他們絕對願意搬！"


    "轟——！"又是一道炸雷，寅虎渾身泥水，"呸！"他吐了口混著泥沙的唾沫，"給錢給房，誰不樂意？問題是——"


    "問題是戶部那幫孫子不會同意。"蕭逸塵冷笑一聲，指節(jié)敲在案幾上，"他們連賑災(zāi)糧都敢克扣，還指望他們掏銀子？"


    他瞇起眼，"安置房？五兩補貼？嗬……他們寧可看著百姓淹死，也不會多出一個銅板！"


    寅虎強壓怒意，粗聲道："大人，恕我直言，眼下生死關(guān)頭，還計較銀錢有何用？等洪水泛濫釀成人命，若再爆發(fā)疫病，縱有金山銀山也換不迴活人！"


    正吵嚷間，戶部的人到了——卻不是主事的，隻來了幾個點頭哈腰的小吏。


    領(lǐng)頭那個剛行完禮就苦著臉叫屈："蕭將軍明鑒啊！不是咱們戶部摳門……"他搓著手，聲音越說越低，戶部確有難處。非是吝嗇治水款項，實是國庫捉襟見肘——若能用銀子解了水患，既能救民於水火，又能為朝廷掙得體麵，我等豈會推諉？"


    旁邊一個瘦得像竹竿的小吏立刻接話："眼下挪了治水的銀子，春耕時幾十萬張嘴等著吃飯的錢從哪來？"他掰著手指頭算賬，"去年北邊三州顆粒無收，災(zāi)民們就等著這筆錢買種子活命啊！"


    眾人沉默。戶部所言確是實情，既非推諉，亦非偏私，而是赤裸裸的困局。


    但蕭逸塵心知肚明——國庫空虛豈止一兩年？無銀可用是事實，各部中飽私囊更是事實！


    這分明是大周朝腐敗積弊所致，若隻知克扣百姓用度，卻對上層貪腐視而不見，與飲鴆止渴何異？


    可眼下……


    縱有千般怒火，萬般不甘，這滔天巨浪，又豈是兩個小小吏員能扛得住的？


    蕭逸塵冷眼掃過那群戶部小吏，聲音裏壓著火星："你們主事的官員一個都不露麵？莫非覺得這水患算不得大事，請不動他們的尊駕？"


    此時蘇清瀾帶著青鸞踏入戶部衙門。


    外頭街道的積水已蔓延開來，渾濁的水麵上飄著枯枝爛葉。


    治水本是又髒又累的苦差，戶部雖遣了些小吏下水，可那些人提著衣袍換靴子，帶品級的更是縮在棚子下，連衣角都不願沾濕。


    橫豎主事的是蕭將軍，背鍋的有工部裴築謙頂著，他們吏部不過是個幫閑的擺設(shè)。


    蘇清瀾目光掃過院內(nèi)，聚集的人手竟不足十指之?dāng)?shù)。


    她早知戶部底下這群胥吏最是油滑，無利不起早。


    青鸞揪著袖子低聲道："小姐您瞧，蕭將軍那頭忙得一人當(dāng)兩人使，連鎧甲都沒脫就跳進(jìn)水裏了。可這邊的人……"她咬著唇指向涼棚，"連人數(shù)都湊不齊！"


    蘇清瀾麵色沉靜如霜，卻已帶著青鸞徑直跨進(jìn)了院中。


    戶部衙門，蘇清瀾第一次踏足。這裏向來是秦家的地盤。


    她雖與秦蓁蓁私交甚篤，但公私分明——私交歸私交，公事歸公事。一旦混淆，便再難說清。就如上次蘇玉娘因偷稅漏稅入獄，那辦案的衙門雖屬戶部轄下，秦家不曾過問，蘇清瀾也絕口不提。


    公事，就該公事公辦！


    此刻戶部院內(nèi)，職位最高的官員不過是個主事李庸。李庸認(rèn)得蘇清瀾——畢竟頂著"嘉寧公主"的名號，在皇家眼裏分量如何他不敢妄議，但對他這等小官而言，已是足夠震懾。


    "哎喲喲！"李庸慌忙迎上前，雨水順著他的官帽滴落，"這般大雨，嘉寧公主怎的親自來了？"


    蘇清瀾沒有應(yīng)聲，身旁的青鸞已冷聲質(zhì)問：“不是說所有人都要去疏通道路、防備水患嗎？人呢？”


    李庸搓著手，眉頭皺得死緊：“叫不動啊！咱們這兒淹得不厲害，明早再召集人手也來得及。”


    他堆著笑，殷勤地捧來熱茶，“殿下快坐，這雨淋的……喝杯茶暖暖身子，可別凍著了。”


    蘇清瀾沒動，目光掃過涼棚，忽然輕笑：“這棚子搭得倒結(jié)實。”


    李庸頓時眉開眼笑：“可不是！忙成這樣，誰顧得上咱們？隻能自己動手了。”


    話未說完，聲音卻漸漸低了下去——青鸞與雲(yún)川正冷冷盯著他，眼中沒有半分笑意。


    蘇清瀾倒接了茶，淺抿一口。


    李庸立刻諂媚道：“這是信陽上好的春茶，專程為殿下泡的。”


    下一秒，蘇清瀾手腕一翻，整杯熱茶潑在他臉上。


    “啊！”李庸驚叫後退，狼狽抹臉。


    蘇清瀾指尖輕點杯底，將殘餘的茶葉盡數(shù)倒淨(jìng)。


    驟雨之中，她麵上仍帶著那抹清麗的笑，美得驚心，也冷得刺骨。


    “怎麼不喝茶呢？瞧瞧，都撒了一地呢......”蘇清瀾溫聲開口，指尖輕撫杯沿，“我竟你的茶，怎麼沒喝到呢？”


    李庸臉色驟變，卻硬生生壓住了怒意——他忍的不是蘇清瀾，而是她背後“嘉寧公主”的封號。這名頭，終究不是擺設(shè)。


    他倉皇抹著臉上的茶葉，結(jié)結(jié)巴巴道：“殿、殿下倒得太急……”


    “閻王點名，不急不行。”蘇清瀾甩手?jǐn)S碎茶杯，瓷片濺入泥水，“蕭將軍的令傳了多時，戶部卻隻來了寥寥幾人。看來諸位是連蕭將軍都不放在眼裏，何況我這個空頭公主？”


    她忽然俯身，雨水順著鬢發(fā)滴在李庸官袍上，“可我既頂著這名號，總該替大周百姓做點事。既然蕭將軍請不動你們——”


    她直起身，冷笑：“這茶潑在地上，你今日必須喝幹淨(jìng)。站著接不住，我不妨送你一程，讓你下去舔。”