李庸撲通跪倒，官帽歪斜：“殿下！卑職好歹是六品朝官，豈是你說斬就斬——”


    “若今日是三公主說這話，你早磕頭領罪了吧？”蘇清瀾截斷他，眼中寒光凜冽，“你我都心知肚明，我雖是個名義公主，但在陛下麵前遞句話……治你，綽綽有餘。”


    雲川抬腿將李庸踹入水中，冷聲道："殿下賞的茶，今日你喝也得喝，不喝也得喝。"


    李庸狼狽滾進濁流，抬頭見蘇清瀾正居高臨下睨視著他，當即手忙腳亂地掬起汙水往嘴裏灌，哭嚎道："喝！我這就喝！"


    四周原本或坐或站、嬉笑推諉的官吏們頓時噤若寒蟬，一個個貼著牆根垂首肅立。


    蘇清瀾眼風掃過眾人："這差事，現在能辦了嗎？"


    眾人齊聲應道："但憑殿下吩咐！"


    "本宮不過是個虛銜公主，豈敢差遣諸位？"她唇角噙著笑，眼底卻凝著寒霜，"都滾去蕭將軍帳前聽令。記住，讓你們主事的親自來見本宮。"


    眾人如蒙大赦，正要退散。


    李庸哆嗦著想混入人群，卻被蘇清瀾眼尾一掃，又瑟縮著退了迴來。


    "這一整條街的積水呢！"蘇清瀾對雲川淡淡道，"陪著李大人好生飲夠一個時辰，再去蕭將軍處複命。"


    天色已徹底暗沉，雨勢未歇。


    蘇清瀾靜立簷下，雨水順著青石階濺濕裙角。


    不多時，一個中年男子匆匆奔來——戶部員外郎周明德。


    他先是一怔，隨即恭敬行禮："殿下。"


    蘇清瀾冷聲："大人怎麼獨自前來？"


    周明德堆笑："今日家中突發瑣事，下官處理完便立刻趕來，不想竟讓殿下久等，實在是——"


    她最厭煩戶部這般圓滑做派，話裏藏鋒，辦事推諉，當即截斷："我問你，為何隻有你一人？銀子呢？"


    周明德眼珠一轉，正欲搪塞，雲川已大步歸來，抱拳道："殿下，李庸已飲足一個時辰的街水，現去蕭將軍處複命了。”


    "飲……街水？"周明德喉結滾動。


    雲川冷笑："殿下賞的，不喝也得喝。若不肯，便按進水裏喝。"


    周明德脖頸一縮，冷汗混著雨水滑落。


    蘇清瀾再次問道："銀子呢？你以為本宮在此枯等一個時辰，是等你麼？你也配！"


    周明德強撐道："戶部的銀子豈是隨意調撥的？即便是蕭將軍，也做不了戶部的主——"


    "錚——"


    寒光乍現，雲川的長劍已出鞘，穩穩橫在周明德頸側。


    蘇清瀾劍鋒未移，冷聲道："周大人如今有兩條路可選。”


    她豎起一根纖指："其一，此刻便去取銀子。"又豎起第二根："其二，差人將銀子送來。你選哪條？"


    周明德額角青筋暴跳——這分明是同一個意思！


    "當然，"她忽然莞爾，雲川也極有顏色的把劍刃卻往前送了半寸，"你也可以都不選。我現在就送你上路。"


    "本官乃朝廷命官！你豈敢——"


    "住口！"蘇清瀾厲聲打斷，"方才李庸已經念過這段戲了。"


    "你的腦袋落地後，陛下如何處置是我的事。屆時..."她輕笑，"你早在地府喝孟婆湯了，何必操心？"


    周明德瞳孔劇震。


    這女人瘋了！當真瘋了！


    "我...我親自去取！"


    "一同去。"蘇清瀾轉頭對青鸞道："喚老周他們來搭把手。"


    這老周原是鴻遠鏢局的總鏢頭。


    自隱閣轉作鏢局後，眾人皆卸去易容，恢複了本來麵目。畢竟殺手行當見不得光，如今既能堂堂正正行走世間，也算是金盆洗手，重獲新生了。


    醉仙樓前，一座臨時搭建的雨棚延展開來，足有二十多米長。


    這是裴昭親自帶人搭建的，粗木為梁，油氈覆頂，雖簡陋卻結實。棚內用竹簾隔出幾間單室，權作臨時辦公廨。


    工部與吏部的官員正在棚下協同處置災情。


    工部小吏們捧著厚厚的戶籍冊，挨個核對百姓原住址與房屋損毀情況，隨後給這些百姓分發暫居證。


    鴻臚寺已將名下所有驛館、客舍騰空，供無家可歸者棲身。


    隔壁的戶部棚前排著長隊。


    百姓們領了工部的安置文書，按照每戶的標準可以到此領取五兩銀子的日用補貼——這是朝廷撥的急賑款，用以彌補家中器物損毀。


    幾個書辦埋頭登記，銀子叮當聲不絕於耳。


    一切進行的有條不紊。


    蕭逸塵的士兵們穿梭其間，或抬梁木，或背沙袋。可即便調來了三營人馬，麵對整條街的斷壁殘垣，仍是杯水車薪。坍塌的屋架像巨獸的骸骨，半浸在渾濁的積水中。


    蕭逸塵已令戶部派人包下城中閑置的客棧，全數騰作安置災民之用。


    此處的棘手局麵總算暫解，可麗水河畔的險情卻需更多人手馳援。


    蘇清瀾冒雨趕至，渾身濕透地坐在臨時棚帳的隔間裏。忽然，一件厚重的大氅裹上她肩頭。


    "讓你迴去偏不聽，淋成這副模樣。"


    現如今奔走下來，已經到了晚上，兩人已奔波整日，這大年初一，過得當真"充實"。


    蕭逸塵從懷中掏出一個裹得嚴實的食盒，塞進蘇清瀾手裏。


    食盒猶帶體溫，顯然被他焐了多時。未等她開口，那人已轉身掀簾而去。


    氅衣殘留的體溫烘得蘇清瀾周身發暖。


    她垂眸望著食盒，指尖觸及的溫熱讓她微微發怔。


    忽然門簾再度掀起，蕭逸塵折返迴來，半蹲在她麵前。他捧住她的臉，重重親了一口，又用指節揉了揉她冰涼的臉頰，這才大步離去。


    外麵的嘈雜聲漸起，蘇清瀾掀開簾帳望去——隻見黑壓壓的玄甲衛列陣而立，鐵甲映著雨色，森然肅殺。


    為首之人正是宇文硯清，他勒馬而立然後翻身下馬。


    蕭逸塵正與他低聲交談，雨幕如織，話語被衝刷得斷斷續續。


    蘇清瀾隻隱約聽見最後一句，蕭逸塵的聲音穿透雨聲，清晰傳來：“麗水河那邊，就交給你了！”


    宇文硯清抱拳一禮，隨即揚手一揮。玄甲衛如黑潮般湧動，整齊劃一地朝麗水河方向疾行而去，鐵蹄踏碎積水，濺起一片寒光。


    蘇清瀾也鬆了一口氣，麗水河那邊有宇文家的人守著，想來不會出什麼問題。


    蘇清瀾往大氅裏縮了縮，整個人都被蕭逸塵的氣息包裹著，那是一種令人安心的、獨屬於他的味道。


    她垂眸片刻，鼻尖輕輕蹭了蹭大氅的邊緣，仿佛這樣就能汲取更多溫暖。眉宇間積攢的陰鬱，竟在這細微的動作間悄然消散。