馬六甲港口沐浴在一片金紅色的朝霞之中。海風輕拂，帶來陣陣濕鹹的氣息，港內百舸爭流，商船漁舟穿梭不息，桅桿如林，令人目不暇接。今日的港口格外喧囂，三日前的密會過後，龍飛的歸京之行已然傳遍四方，而那支精銳艦隊，亦在今日正式啟航。碼頭之上，人頭攢動，送別之人絡繹不絕，無論是本地豪商，還是遠道而來的盟友，皆欲一睹這支大滿帝國海上勁旅東歸之景。


    龍飛的旗艦“海龍號”停泊於港口正中，船體巍峨，通體以精鐵包邊，船頭雕刻著一尊怒目龍首，栩栩如生，似欲騰空而起。甲板之上，士卒列陣，身著烏黑鐵甲，手持長矛，目光如炬，殺氣凜然。船舷兩側，炮臺森然，火器擦拭得鋥亮，彰顯出這支艦隊的無敵威勢。旗艦上方，一麵巨大的龍旗迎風招展，金線繡成的龍紋在晨光中熠熠生輝，似在低吟，訴說著這支艦隊主人的不凡來曆。


    龍飛一身玄色戎裝，外罩一襲深藍披風，腰間佩劍寒光隱現，立於“海龍號”船頭，目光遠眺東方。他的身形挺拔如鬆，麵容雖顯風霜，卻難掩一雙眸子中的堅毅與深沉。覆海訣真氣在體內緩緩流轉，與胸前懸掛的海龍佩產生一絲莫名的共鳴，仿佛那佩中之靈，亦在感應著遠方的未知風暴。他的心潮起伏，既有對摯友承澤安危的深切掛念，亦有對大滿帝國未來命運的沉重思索。此番迴京，他不僅要麵對朝堂之上的驚濤駭浪，更要直麵那藏於幕後的覆海會與保守派的重重殺機。


    “將軍，艦隊已整備妥當，隨時可啟航！”一名身材魁梧的將領大步走來，正是龍飛麾下心腹王鐵柱。他身著副將甲胄，肩寬體闊，麵上帶著一如既往的憨直之色，然目光中卻隱隱透著幾分擔憂。他低聲稟道：“兄弟們都已歸位，隻是……此去天京，路途遙遠，海上風浪倒也罷了，隻怕那朝中諸人，早已布下天羅地網。將軍，鐵柱雖是粗人，也知此行兇險，不如多帶些人手，以防不測。”


    龍飛聞言，微微一笑，拍了拍王鐵柱的肩膀，沉聲道：“鐵柱，戰場之上，你我兄弟並肩搏殺，何曾畏過生死？朝堂之險，雖異於刀兵，卻也不過是另一片戰場罷了。你等隻需護好艦隊，餘下之事，自有本將應對。”他頓了頓，目光掃過甲板上眾將士，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的威嚴，“諸位將士，爾等隨本將南征北戰，立下赫赫戰功，今日東歸，非是為本將一人，而是為大滿江山，為天下萬民！無論前路如何，本將與爾等同生共死，絕不退縮！”


    此言一出，甲板上眾將士齊齊抱拳，聲如雷霆，齊聲道：“誓死追隨將軍！”聲浪滾滾，直衝雲霄，引得碼頭之上送別之人紛紛側目，眼中盡是敬畏與感慨。


    不遠處，碼頭之上，蘇櫻一襲素白長衫，靜靜立於人群之中，手中握著一方絲帕，目光遙望船頭那一抹挺拔身影。她今日未施粉黛，麵色略顯蒼白，鳳目中滿是複雜之色，既有不舍，亦有擔憂。自龍飛決定迴京那一刻起，她便知此行之兇險遠超想象，覆海會與弘方的勢力盤根錯節，朝堂之上更是暗流湧動，龍飛此去，堪稱孤軍深入。然而，她更知曉，龍飛之誌，早已不局限於一隅之地，他所求者，乃是大滿之安，四海之平，她又如何能阻？


    “小姐，將軍此去，風浪重重，屬下已命‘聽潮閣’沿途布下眼線，若有異動，定會第一時間傳信迴來。”身旁一名老者低聲稟道，他是蘇櫻的心腹管事，滿麵風霜，言辭間盡是謹慎。


    蘇櫻微不可察地點了點頭，目光依舊未曾離開那艘旗艦，口中輕聲道：“此事有勞張伯了。隻是，朝堂之複雜，遠非常人所能揣測，‘聽潮閣’雖有耳目，亦難保萬全。將軍之安危……終須他自己周全。”她聲音漸低，似是不願再提，手中絲帕卻無意識地攥緊，指節微微泛白。


    正在此時，船頭之上，龍飛似有所感，目光自東方轉迴，遙遙落於碼頭那抹白影之上。他與蘇櫻四目相對，雖隔著數十丈之遙，卻似能透過那片人潮，讀懂彼此心中未盡之言。他微微一怔，隨即抬手，朝蘇櫻遙遙一禮，似在道別，亦似在承諾——此去天京，無論風浪如何，他定會平安歸來。


    蘇櫻見狀，眼眶微紅，卻強自壓下心中波瀾，輕輕頷首，算是還禮。身旁張伯見狀，低歎一聲，道：“小姐，將軍此人，天生不凡，縱是刀山火海，也未必能傷他分毫。小姐且寬心吧。”


    蘇櫻未答，目光依舊凝於那艘旗艦之上，直至龍飛身影漸漸被甲板上人影遮擋，她方才低聲道：“但願如此……”


    “啟航！”隨著一聲洪亮的號令，旗艦“海龍號”率先揚帆起錨，船體緩緩離岸，身後數艘戰艦緊隨其後，艦隊次第而動，浪花翻湧，氣勢如虹。碼頭之上，送別之人紛紛揮手高唿，或有豪商慨歎，或有漁民祈福，聲浪此起彼伏，匯成一片壯闊之音。夕陽西沉，天邊最後一抹金光灑落海麵，映得那支艦隊如一條遊龍，乘風破浪，氣奪山河。


    龍飛立於船頭，耳邊風聲唿嘯，眼中海天一色，腦海中卻浮起一幕幕過往——自崇德元年奉命鎮守馬六甲，他南征北戰，破海盜、平叛亂，與覆海會鬥智鬥勇，更於風浪之中突破至先天境高階，實力臻至巔峰。然這一切，與即將到來的朝堂之爭相比，或不過爾爾。他胸口海龍佩微微發燙，一股莫名之力自佩中湧出，與覆海訣真氣交融，似在低語，似在警告，仿佛預示著一場更大的風暴，已在東方天際悄然醞釀。


    “將軍，前方風浪頗大，是否稍緩航速，以防船體受損？”王鐵柱大步而來，麵上帶著幾分凝重。他雖不善言辭，卻對海上之事了然於胸，知曉此番東歸，路途遙遠，若艦船有失，後果不堪設想。


    龍飛聞言，目光微動，沉聲道：“鐵柱，無妨。風浪雖大，然我等歸心似箭，斷不可有所遲滯。你且傳令下去，各船嚴守陣型，火炮待命，若有異動，隨時應變！”


    王鐵柱抱拳應諾，轉身而去傳達軍令。不多時，各船響應號角齊鳴，艦隊速度未減，反倒更添幾分破浪之勢。龍飛負手而立，目光越過茫茫海麵，遙望那東方天際，心中暗道：“承澤，龍某此番歸來，定不負你所托！覆海會也好，弘方也罷，凡阻我大滿江山者，唯有一戰而已！”


    夕陽漸沒，海天之間一片蒼茫，龍飛艦隊東指天京，乘風破浪而去。然誰又知曉，那天京之中，早已是山雨欲來風滿樓，覆海會與弘方的耳目，是否已然察覺龍飛歸京之訊？那朝堂之上，崇德帝病危，儲君之爭暗流洶湧，承澤孤身搏鬥，又能否支撐到龍飛歸來？而那海龍佩接連異動，究竟預示著怎樣的命運轉折？


    風浪漸起，海麵之上，龍旗獵獵作響，似在低吟一曲慷慨之歌，為這歸途中的英雄，譜寫一闋壯烈的篇章……（第二卷完）